Дочь химеролога
Шрифт:
…
— Ранесса де Парадис?
— Да. Вот письмо.
— Хорошо. Вот только… небольшая формальность. Прошу вас, поднимитесь внутрь. Нужно будет подписать… подтверждение, да, точно, подтверждение.
— … Ну, ладно.
…
Хлопок закрываемой двери. Курьер, почему-то оставшийся снаружи. Неожиданная полутьма. И хриплый, заметно волнующийся голос:
— Ранесса…
…
— ?.. Ваше Им…
— Прекрати! Приказываю,
— … Карл, ты чего тут делаешь?!
— Я приехал… за тобой.
— С чего бы это? Неужели надеялся, что я изменю свое решение, когда будет трудно и приползу на коленях? А, не дождавшись, появился лично?
— Ты опять неправильно поняла…
— Что неправильно?! Все сходится! Ага, может ты и стоял за проблемами Ордена?! И отца на смерть тоже…
— Нет, клянусь своим именем, я не знал!
— … Ладно, верю. Но что-то уж больно вовремя приперся.
— Еще раз, клянусь, я только недавно узнал о том, что случилось с тобой и Орденом. Да, люди, что должны были следить и помогать, лично мои, но они имели мало полномочий в соответствующей службе и… не сразу смогли передать сообщение. А когда я узнал, то…
— Следить?! Помогать?! Так все это время… и эти деньги…
— Прости. Я принял твое решение, но свои чувства, так и не смог заставить утихнуть.
— И поэтому, столько раз женился?! Сколько там… четыре? И две твои последние, еще живы, между прочим. Ах да, дети: девочка, три мальчика и опять девочка. Ты очень плодовитый!
— Не надо. Сама же понимаешь, необходимость и политика. Любил я всегда только тебя.
— И поэтому предлагал быть птицей в золотой клетке? Фавориткой, наложницей на час, куклой на потеху придворным?!
— Не преувеличивай. И еще раз, прости за глупые слова, что вырвались тогда. До сих пор проклинаю себя за них.
— Даже если бы сказал другие, ничего это изменить не смогло. Предложить стать женой все равно бы не сумел. И сейчас не можешь, ведь так?!
— … Прошу, Ранесса, будь моей женой! Да не единственной, но только той, которую я люблю!
— Ну вот… что?! Э-э-э…
— Мне повторить? Я тебя люблю и хочу, чтобы ты была моей женой!
— Но… политика… государственные интересы…
— Да насрать на них!
— Э-э-э… Карл, ты же все-таки Им…
— Не упоминай этого слова! Ненавижу титул, что разлучил меня на столько лет с любимой! И Колин уже вполне достоин того, чтобы принять его. Совсем скоро. Мередин, если что, поможет брату.
— Но-о-о…
— Ранесса, не хочу тебе врать. Да думал об этом, но не хочу. Самая большая на данный момент государственная тайна. Я… умираю.
— Что-о?!
— В лучшем случае дают три-четыре года. И раздери всех демоны, я хочу прожить их рядом с любимым человеком, а не в этом гадюшнике, по какому-то недоразумению именуемому дворцом!
— Нам же…
— Не придется. Свадьба будет только такой, какой ты захочешь, а резиденций у меня по империи столько, что выбирай любую провинцию и местность. В столице даже не появимся ни разу.
— Но ведь я же не смогу…
— Две дочери и три сына. Достаточно. Так что твоя проблема давно уже не имеет никакого
— Карл…
— Ранесса…
— … (Чмок)
— Я… согласна! Только…
— Будет часовня его имени! Если хочешь, даже храм построю!
— И…
— Возьму их взросление под личный контроль!
— Ты что, мысли читаешь?!
— Нет, просто я тебя люблю!
— Что-то начинаю уже жалеть о своем решении…
— Поздно, моя дорогая… (чмок)
…
Глава 19. Последствия Выбора. Часть 1
Столица Империи. Императорский дворец. Покои принцессы Даши
Принцесса лежала в кровати и плакала. Уже довольно долго, но остановиться никак не могла. Лежать на животе было неудобно. И честно говоря, уже надоело. Но увы, сейчас это была единственная поза, которую могла позволить себе Даши. Переворачиваться на спину или даже просто на бок, было пока… очень больно.
Отец не стал вызывать к себе и подробно объяснять, почему принцесса поступила неправильно. Не в его характере. Просто прислал небольшой красивый ящик из резного и дорогого дерева. К сожалению, содержимое было, пусть и ожидаемым, но весьма неприятным — ее наказание. И учитывая количество того, что было в ящике, очень суровое. Но, а Даши это признавала, справедливое. Нет, может «та» принцесса и закатила бы истерику, отказавшись поверить в очевидное. Потом ее, удерживая в несколько человек, под крики на весь дворец, раскладывали бы на скамье…
Но так могло быть раньше. Сейчас принцесса лишь попросила Мартина, сделать «это» лично, без лишних глаз и ушей. Только он и специальный человек из службы Дознания, считающий сломанные и окровавленные прутья, аккуратно укладываемые обратно. И еще лекарь, контролирующий жизненную силу, останавливающий учителя, когда она опускалась ниже определенного предела. Даши выдержала. Сжимая фигурку кролика в ладони и постоянно вспоминая свои обещания данные тому мальчику-кукле. Даже не кричала. Почти. Только под конец, когда боль стала совсем невыносима.
Конечно, принцесса чувствовала готовность фигурки помочь и избавить как от ощущений, так и от всех повреждений, что получила спина и то, что ниже. Но какое же тогда это наказание? Будет ли подобное справедливо по отношению к тем, кто погиб по ее глупости? Да Даши надо неделю лежать на скамье, вздрагивая от свиста и крича во все горло! Может, хоть как-то тогда сможет расплатиться за потерянные жизни!
Но плакала она не из-за наказания. Это было не самым страшным. Боль тела можно перетерпеть. Вскоре все заживет, а дворцовый лекарь уберет следы. Вот другую боль, ту, что в душе, выдержать было труднее. Она не отпускала, сжимая сердце и заставляя содрогаться в рыданиях. Все дело в книге, оказавшейся на прикроватном столике на следующий день. Кто из «добрых людей» подсуетился, значения не имело, а вот то, что было в ней написано, специально выделенное вложенными закладками…