Дочь княжеская. Книга 1
Шрифт:
На юге, за жирной чёрной чертой тянулась серая муть с надписью Потерянные Земли. Чёрная черта, — граница Потерянных Земель? — проходила близко, слишком близко от Сосновой Бухты… Такая же серая муть лежала на востоке. Княжество Сиреневый Берег представляло собой зажатый между двумя океанами серостями клин, расширявшийся к северу. Узорчатые Острова лежали к западу от Сосновой Бухты. Ажурное кружево из суши и моря со своим собственным рисунком из хитросплетений диковинных цветов и листьев. Рукотворное чудо Третьего мира… Хрийз нашла столицу, город Стальнчбов. И почти увидела его.
Затопленное жерло усмирённого вулкана в зелёновато-синих сумерках заката. Радужные гроздья куполов надводной части
Хрийз встряхнула головой и наваждение пропало. Видение встревожило её. Она никогда не бывала в Стальнчбове, откуда тогда это странное полу-узнавание, полу-воспоминание и непонятная ностальгическая тоска?
Острова тянулись через всё Тёплое море и Мирный океан, до горного массива, называемого Небесным Краем. Судя по цвету, (цветами здесь обозначались топографические высоты, стандартно — синий разных оттенков использовался для моря, зелёный, бежевый и коричневый — для суши) в Небесном Крае собрались самые высокие вершины Третьего мира. Столицей Небесного Края значился город Дарвелик расположенный между двух особенно высоких вершин. Дарвелик не вызвал никакого отклика: город и город, столица себе и столица…
— Потерянные Земли захвачены врагом, — сказал из-за спины женский голос.-
Говорила высокая женщина в возрасте, с короной иссиня-чёрных кос, уложенных вокруг головы, в тёмном, явно форменном платье. Сотрудник библиотеки, поняла Хрийз.
— Третичи остались здесь? — спросила она у женщины.
— Да. Те, кто не успел прорваться в свой мир через рушащиеся Опоры порталов. Они отрезаны от Грани, но хорошо защищены. Мы не знаем, что теперь творится на захваченных ими территориях. А когда-то это был благодатный солнечный край, житница нашего мира… Вы в первый раз? Что-то я вас не припомню…
— Да, я в первый раз, — подтвердила Хрийз.
Женщина назвалась Забавой Ждановной Седловой, хранителем городской библиотеки.
— Что вас интересует?
— Я хотела бы прочитать о войне. Общие сведения. И что-нибудь про княжну Браниславну, — объяснила Хрийз. — Только… я пока ещё не очень хорошо читаю. Если можно, мне бы что-нибудь адапатированное для детей…
Мысль о детских книгах о войне пришла внезапно и показалась здравой. В конце концов, никто не заставляет первоклашку, едва знакомого с букварём, читать сложные научные труды. А она, Хрийз, с чтением тут примерно на уровне первоклашки и есть. Ну, ладно, хватит скромничать, на уровне третьего-четвёртого класса. Не больше.
Госпожа Седлова провела девушку в большой и просторный читальный зал с рядами рабочих мест, чем-то напоминавших парты из далёкого-далёкого детства: стол с наклонной поверхностью, скамья перед ним, ящички для книг…
Книги уносить из библиотеки было нельзя, оставалось только читать их здесь. И за это полагалась приличная оплата. Можно было даже закрепить за собой тот или иной свободный столик, тогда в нём можно оставлять недочитанные книги, приходить и работать с ними в любое время суток, без того, что твоё место займёт кто-то другой. Хрийз захватила с собой, конечно, деньги, но… их на озвученный прейскурант не хватало! Для школьников и студентов услуги библиотеки оставались бесплатными, за исключением доступа к книгам спецхрана. Всем прочим, не приписанным ни к одному учебному заведению княжества, приходилось платить по абсолютно конскому ценнику. Можно порцией магии с раслина, если денег нет.
Хрийз ухватилась за второй способ. Деньги ей были нужнее бесполезной пока магии, которая вроде бы у неё была, и в то же время считай, что её не было. Девушка слабо представляла себе, на что эту магию можно потратить, кроме спасения дурноголовых девчонок, бросающихся под колёса грузовиков. Вот, на бесплатный проезд
Она бы не рассуждала с такой беспечной лёгкостью, если бы обладала элементарными познаниями в теории магии, и если бы предыдущий опыт с Юфи хоть чему-то её научил. Но увы, не в коня корм оказался.
Так что Хрийз получила свой персональный столик, на который госпожа Седлова тут же принесла и положила подборку книг по войне и правящему роду Сирень. После чего удалилась, предложив обращаться, если возникнет в том необходимость…
Род Сирень восходил к старой имперской аристократии, ведущей семейное древо ещё с Первого мира. В Первом мире они звались Каменногорские-Зацепины. Хрийз оценила толщину генеалогического альбома и поняла, что будет рассматривать только его до самого утра. Поэтому заглянула в середину, угодив как раз на открытие и заселение Третьего мира. Младший сын семейства решил перебраться сюда вместе с семьёй в таком-то седом году — за триста лет до настоящего времени! Прозвище Сирень получил в нежном возрасте его единственный сын, когда после стихийного бедствия ребёнка унесло волной и выбросило на берег, в кусты цветущей сирени, где его и нашли поисковые отряды спасателей. Парень вырос и прославился как великий путешественник и картограф, прозвище осталось при нём и перешло к его потомкам. Сирень-Каменногорские-Зацепины, так правильно они теперь назывались. Народ в быту упрощал длинную фамилию своих правителей до первого слова.
Война с Третерумком выкосила знатное семейство почти под корень. На сегодня в роду остались только двое: собственно сам князь Бранислав Будимирович и дочь его Хрийзтема Браниславна, которая, как та спящая красавица, находилась в перманентной коме, ни жива и ни мертва. У неё, кстати, имелся официальный жених! Правитель Островов Стальчк тБови.
Мужику не повезло. Он не мог отменить официальную помолвку с княжной Сирень-Каменногорской, потому что она считалась живой, хоть и с временными проблемами по здоровью. А при наличии официальной помолвки не мог жениться на какой-нибудь другой знатной девице, это означало бы межгосударственный скандал и репутации Островов после такого демарша оставалось бы только стучать снизу в изнанку полного и безоговорочного дна…
Аристократия, подумала Хрийз. Как у них всё сложно.
Она отложила альбом в сторону, потянула к себе другую книгу.
На первом развороте красовался портрет княжны Браниславны. Девочка лет четырнадцати на вид. Короткий ёжик тёмно-синих волос. Тонкие, без намёка на улыбку, губы. На военном мундире — боевые награды, много… Взгляд… гипнотический, притягивающий и, одновременно вызывающий желание убежать. Так могла бы выглядеть сама смерть, если придать ей вид девочки — подростка. Хрийз торопливо перевернула страницу. Читать столбики местной клинописи она даже не пыталась. Просто рассматривала картинки, изучая ту, с которой её однажды сравнили. Княжна на параде. На морском побережье с громадной ловчей птицей на руке… Помимо официальных портретов, попадалось много бытовых зарисовок из жизни партизанского отряда, видно, был среди бойцов старого Црная художник…
Сходство было очень поверхностным. Что-то неуловимое в овале лица, разлёте бровей, в форме носа… Самая малость. Если бы не сказали, так и вовсе не заметила бы.
Список наград…
… краткий перечень успешных операций против третичей…
… болезнь и кома, начавшаяся 20 лет назад и продолжающаяся по сей день.
Что общего могло быть у обыкновенной девчонки, вчерашней школьницы, попаданки в работники Службы Уборки с аристократкой, дочерью древнейшего рода, человеком, не просто пережившим ужасы войны, но ставшим легендой, национальным героем, символом Сопротивления Третьего Мира? Ничего…