Дочь княжеская. Книга 3
Шрифт:
— И он слишком мягок с нею, — с досадой ответила Лилар. — Слишком добр и слишком мягок! А она ожидаемо не ценит.
— Это его дело, наверное, — осторожно предположила девушка.
— Да, — сухо подтвердила Лилар.
— А вы бывали в Небесном Крае? — жадно спросила Хрийз. — Видели их Вершину Света?
Лилар чуть усмехнулась, но ответила:
— Да, бывала. Видела…
Она устроилась было в ногах, прямо на полу, но Хрийз разозлилась:
— Сядьте рядом!
— Не положено, госпожа, — чуть улыбнулась неправильная горничная.
— Сядьте рядом, на кровать, я сказала! — и добавила мстительно: —
Лилар не удержалась от смешка:
— Маги моего уровня не могут ничего себе застудить, госпожа.
Но на кровать все же пересела. На самый краешек, блюдя субординацию. И смешно, и горько. Лилар связана магическим контрактом. Но какой она была бы без условий, усиливающих ее магию? Что изменится, когда ее контракт закончится? Думать об этом было страшновато. Хрийз привыкла к этой удивительной женщине, даже привязалась к ней, хотя ее постоянный надзор иногда сильно тяготил. Но с некоторых пор девушка боялась проснуться и не обнаружить Лилар рядом. Плохо, она сама понимала, что это — плохо, это — слабость, слабость в мире, который не прощает никакой, даже самой мизерной, слабости. Но ничего с собой поделать не могла.
— Вершина Света стоит в городе Белодаре, — рассказывала Лилар. — Белодар — столица Небесного Края, каменный город в Расколотых Скалах, три с половиной тысячи верст над уровнем моря. Там воздух холоден, прозрачен и редок, там светит злое солнце, а тени дышат ледяным ветром и иногда оживают призраками, напоенными вырожденным Светом. Небесный Край пришел из неприятного мира и часть тех неприятностей пришло к нам вместе с ними. В Белодаре, к примеру, жить и даже просто остановиться проездом может далеко не каждый. Город и окрестности инициированы Светом, магией пронизан даже воздух. Погибнуть с непривычки к перенасыщенному Светом магическому фону? Легко!
— Аль-нданна Весна говорила, что мне неплохо бы изучить артефактику, — вставила Хрийз, — именно у них в Белодаре…
— Я бы назвала подобное приглашение неприкрытой попыткой убийства, — серьезно ответила Лилар. — Вы, простите, как маг Жизни еще очень слабы, госпожа.
Не вам противостоять изначальной силе, одной из Триады высших.
Хрийз недовольно обдумала услышанное.
— А обязательно — противостоять?
— Обязательно — защищать себя. Иначе Свет пожрет вашу душу, и я не шучу. Инициация изначальной силой — процесс болезненный и крайне опасный.
— Но вы сами, Лилар, — возразила Хрийз, — вы же прошли такую инициацию, я же вижу! У вас не Свет, но все же!
— Поэтому я знаю, о чем говорю. И не советую. Вам хватит вашей стихии, госпожа, поверьте мне.
— Да я как-то… не собиралась… — растерянно выговорила Хрийз.
— Правильно не собираетесь. Сначала необходимо окрепнуть…
Девушка кивнула. Слушала, как Лилар рассказывает о Белодаре, и почти видела крутые улочки и дома из белого камня, центральную площадь, Вершину Света — огромную стройную башню со шпилем выше неба… По словам Лилар, на вершине шпиля открывался портал в междумирье, но не всякий раз, а в момент инициации. Три колонны, заряженных изначальными силами — Тьмой, Светом и Сумраком, смыкались над головой в подобие купола. Если встать в центр, все три силы пройдут сквозь тебя последовательно и задержится только та, к которой ты уже имеешь природную склонность.
Правильных горцев подобное обижает до глубины души. Им ведь приходится терпеть неумерших как стабилизаторов их неуемного Света, стремящегося подмять под себя весь Третий мир.
Под негромкий голос Лилар Хрийз незаметно начала поклевывать носом. Сказалась бессонная ночь. Теперь веки слипались сами, и уже трудно было разобрать, где рассказ, а где пригрезившийся Город Света и тонкий шпиль его храма, пронзающий зеленовато-синие небеса.
— … Пойдемте, госпожа, — рука Лилар на плече. — Пойдемте, пора!
Хрийз мотнула головой, возвращаясь в реальность. Потерла лицо ладонями. Заснула, надо же. Лилар ловко и быстро причесала ей волосы, заплела в косу. Волосы по краям начали завиваться крупными локонами, отчего кончик косы превращался в этакую разлапистую морскую звезду с лучами во все стороны. Такого раньше никогда не было. Но, справедливости ради, Хрийз никогда раньше не отращивала волосы подобной длины. Здесь, в этом мире, короткая стрижка означала только одно — проблемы с законом. Поэтому плети косу и радуйся, что она отросла так быстро…
На Совете говорили о вещах, очень далеких от разумения. Хрийз честно слушала, но вникнуть даже не пыталась. Ей жутко, до изумления, хотелось спать, больших трудов стоило держать глаза открытыми и давить зевки в самом их зародыше. Палило стыдом от того, что все это видят. Попробуй-ка скрой что-нибудь от высшего мага! Девушке казалось, что все на нее смотрят. Обсуждают насущные проблемы, а смотрят на нее и смотрят с осуждением. Хоть сквозь пол провались под их взглядами. Но пол крепок. Захочешь провалиться, не сможешь, и снова позор.
В очередной раз зашумело в ушах, повело голову, глаза закрылись. Хрийз увидела Сосновую Бухту словно бы Яшкиными глазами — с высоты. Сияющий в ледяной зимней ночи город, стянутый спящей до поры вражеской сетью. Чудовищное плетение, испоганившее защитный флер, никуда не делось. Собственная ответная сеть из стихии Жизни не помогла. Впрочем, в любом случае она не было быстрым решением, требовалось время, значительное, чтобы хотя бы слегка ослабить удавку, не говоря уже о том, чтобы ее разорвать.
Нити паутины уходили к Алой Цитадели, питались от нее, возвращали ей же собранное. И пусть паутина была сейчас не так активна, как тогда, с Флером Девяти, но она жила, она сосала город, она работала на врага. Чем-то последняя Опора Третерумка напоминала Вершину Света из рассказов Лилар и книг о Небесном Крае, но определить это сходство Хрийз не сумела. В конечном счете, храм Белодара — артефакт Света, и он может убить неосторожного, а может, не убить. Да, он нарушал естественный магический фон, но не требовал бесконечных жертв, он мог существовать — и существовал! — без ежедневных смертей, ему не надо было жрать, чтобы выжить. Ни одной истощенной в хлам души на счету Вершины Света не было никогда.