Дочь морского бога
Шрифт:
Руки задрожали, жар охватил тело. Личная бездна приоткрылась и схлопнулась. Короткого выброса хватило. Теперь, как надеялась лорд-декан, он вернул себе способность мыслить здраво.
“Сара, — привычно рвалось с языка, — завари чай, пожалуйста”.
Но помощницу ещё не отпустили с допросов. Пришлось самому наливать воду в чайник и подогревать бытовым заклинание огня. Искры сыпались во все стороны. Маг Роджер до сих пор с трудом собой владел.
Гарольд Прим не скрывал, что не знает, где искать Лейну Аскерт. Преподавательница по морским растениям ни разу не попадала в поле зрение тайной канцелярии.
Декан заварил себе пригоршню мяты и сел за стол.
Хотелось верить, что любимая ещё жива. Что её всего лишь похитили и держат в плену, а не увезли из лазарета, чтобы убить и закопать в тёмном лесу подальше от глаз городской стражи. И если с самого начала хотели покончить с Роджером, то почему он до сих пор жив?
— Одни вопросы, одни вопросы, — сердито бормотал принц, охлаждая кипяток в чашке заклинанием северного ветра.
Иней ложился не только на фарфор, но и на бумаги, чернильницу, перьевую ручку. Разводов, как на окне, нигде не получилось. На бумаге нарастала снежная шуба, ручка ощетинилась иглами.
— Пытаетесь успокоиться? — сухо спросил Гарольд Прим, закрывая за собой дверь. — Могу предложить тренировочный полигон боевых магов. Разнесёте парочку манекенов — точно полегчает.
— Благодарю, — не поднимая взгляд, ответил Роджер. — Сам справлюсь. Есть новости?
— Да, Каролина нашлась.
Рука вздрогнула, остывший чай вылился на бумаги.
— Где? Что с ней? Она жива?
— Жива и, судя по всему, здорова, — глава тайной канцелярии оставил трость возле двери и заковылял к столу декана. — Постарайтесь воспринять следующее известие как можно спокойнее, лорд Этан-Бейли. Каролина в доме Гвидо Гроста. Приставленный к нему агент пишет, что приехала она по своей воле. Любезничала с хозяевами, приняла от лорд-канцлера пальто. Чуть позже в поместье прибыл лекарь, но уехал быстро.
— Её запугали, — прошипел Роджер. — Угрожали расправой, заставили шантажом!
— Возможно, — с дипломатической мягкостью ответил господин Прим. — Но отступать уже поздно. По некромантским традициям, если незамужняя девушка провела ночь в доме мужчины, то она считается обесчещенной. Теперь у неё два выхода: свадьба с Нейтаном Гростом или позорное бегство в глухую деревню. Подозреваю, что она была в курсе такого расклада и выберет первое.
Роджер швырнул чернильницу и бумаги на пол. Замороженная банка с громким стуком покатилась по паркету, но не пролила ни капли.
— Мерзавец! Конечно, она не знала. Её обманули. Лорд-канцлер — подлец, каких свет не видывал. Он в сговоре с Лейной Аскерт! Сначала приказал подсыпать мне яд в бутылку, а когда леди промахнулась, инсценировал нападение на лазарет! Ему ничего не стоило найти подставных головорезов. Бродяги за пару золотых и не такой спектакль разыграют. Он увёл её, прикинувшись спасителем!
— Возможно, — Хромой жестом попросил его успокоиться. — Чуть меньше негодования, лорд Этан-Бейли, держите себя в руках. Головорезов агент тоже видел. Их трупы занесли с заднего двора в домашнюю лабораторию Гростов. Подозреваю, их попросту утилизируют некромантским способом, и мы ничего не докажем.
Роджер едва сдержал порыв опрокинуть стол. К демонам политические
— Я немедленно еду туда. Солнце ещё не взошло, ночь в доме мужчины пока не состоялась.
— Я же просил, Роджер, — умоляюще посмотрел на него Гарольд Прим. — Не порите горячку. Через защиту Гростов без потерь не пробиться. Утром у меня назначена аудиенция у Его Величества. Я покажу ему результат исследования крови Каролины. И если он захочет признать дочь, то некромантские традиции будет учитывать в последнюю очередь. Мы заберём Каролину официально. Размахивая перед носом лорд-канцлера всеми необходимыми бумагами.
— Щенок-Грост уже сделает своё дело! Она будет принадлежать ему!
— Не будет, — твёрдо ответил сыщик. — Девушка пережила два покушения на свою жизнь. Клянусь вам, она уснула от нервов и усталости, едва её голова коснулась подушки. Ни один мужчина мира сейчас не способен разбудить в ней страсть, столь необходимую для первой ночи. А утром благовоспитанные леди пьют чай. Днём вышивают или читают книги. Я знаю, что вы подозреваете худшее, но дочь короля никто насильно принуждать к близости не будет. Не тот статус. Давайте лучше подумаем, как доказать причастность лорда Гроста к покушению на вас. Я мечтаю вместе с приказом о возвращении Каролины в академию объявить лорд-канцлеру, что он арестован. Что скажете?
Горячая кровь мальмийца требовала спорить до победного и немедленно рваться в бой, но Роджеру пришлось успокоиться. Да, яд в бутылке, подсыпанный по приказу Гвидо Гроста, способен надолго упечь его за решётку. А если подключатся мальмийские дипломаты, то и до смертной казни недалеко.
— Хорошо, — с трудом выдохнул Роджер. — Тогда нам нужна Лейна Аскерт. Живая.
— Хотя бы мёртвая, — позволил себе мрачную шутку господин Прим. — Некроманты работают не только на лорд-канцлера. Поиски продолжаются, скоро мы выйдем на её след. Постарайтесь поспать, Роджер. Утром вам понадобятся силы.
Он снова нехотя согласился.
Глава 28. Беспокойное утро
Перины в доме семейства Грост были не в пример мягче академических. И даже в особняке отца мне спалось не так сладко. Или я настолько устала после покушений и допросов, что могла бы выспаться и на груде камней?
— Скорее бы всё это закончилось, — пробормотала я и потянулась до хруста в костях. — Русалки в плену, тайные лаборатории… Хочу просто заниматься наукой и чтобы меня никто не трогал. Хотя бы немного.
Но даже немного свободы мне судьба не давала. Прозвучал стук, а в следующее мгновение дверь открылась. На пороге стоял Нейтан с подносом в руках и сияющей улыбкой на губах.
— Доброе утро, леди Нейшвиль. Знаю, что традиции осуждают моё появление в вашей спальне, но булочки с джемом и сливочным кремом уговорили меня поступиться правилами. Посмотрите, какие аппетитные. Так и шепчут: “Каролина, съешь нас, не бойся за фигуру. Таким стройным ланям, как ты, лишний вес не грозит”. Кстати, чай им поддакивает. Два кусочка сахара тебе тоже не повредят, а травы наш повар положил в заварник самые отменные. Или мне сбегать на кухню за беконом и яичницей?