Дочь Вороньего Короля
Шрифт:
Их же отношения, как ни странно, продолжали улучшаться. Непонятно отчего, Игнис стала куда приветливей — кажется, искренняя забота полукровки была ей приятна, и иногда Лариэс даже задумывался, а не попробовать ли рассказать о том, что он испытывает нечто большее, нежели дружеские чувства.
Но каждый раз он усилием воли заставлял себя промолчать, вспоминая слова Вороньего Короля.
«Мы делаем не то, что хотим, а то, что должно».
Это мудрое изречение стало его своеобразным девизом.
— Знаешь, — проговорила Игнис,
— Несмотря даже на…
Лариэс не стал заканчивать, ведь все и так было понятно.
— Именно, — серебряные губы маски сложились в милую улыбку, — за эти месяцы я увидела и испытала больше, чем за все годы, проведенные в Кастэллуме. Конечно же, я благодарна отцу за все, и никогда не смогу выплатить ему долг, но… ты понимаешь?
— Понимаю, — согласился Лариэс.
«Я тоже никогда не смогу выплатить долг Вентисам. Но тебе повезло, у тебя есть свобода, мне же придется…» — Он оборвал себя. — «Что значит, придется? Служить его высочеству — честь и награда сама по себе. Нечего забивать голову всякими глупостями!»
Но глупости продолжали лезть в нее и Лариэс ничего не мог поделать с собой.
— Какой-то ты замкнутый в последние дни, — заметила Игнис. — Мучает что-то?
— Волнуюсь о том, что ждет нас под землей, — соврал Лариэс, для которого сейчас главной заботой были не орды изначальных, а угроза больше никогда не увидеть Игнис.
«Как же незаметно все это произошло! Не было никаких громов и молний, мое сердце не замирало. Ничего, что так любят описывать в романах. Не было мгновенно вспыхнувшего — как у самой Игнис — чувства. Просто мы медленно становились ближе друг к другу, и в один прекрасный момент я понял, что не представляю себе жизнь без нее!»
Чтобы скрыть неловкость, вызванную долгой паузой, Лариэс тоже обернулся назад, вглядываясь в темные точки, кружившие вдалеке — над лесом.
— Думаю, что все будет хорошо, — Игнис определенно решила его подбодрить. — Когда нас будут чествовать, как героев, ты вспомнишь эти свои страхи и поймешь, как же они были глупы и надуманны.
— Хотелось бы мне в это верить, — протянул Лариэс.
«Потому что вспоминать я буду в основном о тебе, огнерожденная».
Они поднимались и поднимались, забравшись, наверное, на высоту в добрую милю, и вот, наконец-то, добрались до открытой с обеих сторон площадки, в конце которой зиял черный провал пещеры.
— Здесь, — уверенно проговорила Мислия, держа амулет перед глазами. — Ошибки быть не может. Нужно войти в эту пещеру.
— А потом? Долго добираться до королевы? — осведомился Ридгар.
Первая Тень помедлила, пару раз моргнула, точно вглядываясь во что-то, и, наконец, ответила:
— От силы полдня.
— Что ж, тогда привал, отдохнем немного, и — вперед, нас ожидает последний рывок, — решил Таривас.
Когда солнце начало свой неумолимый бег вниз
— Идем, — коротко бросил Ридгар и, не дожидаясь остальных, первым зашагал вглубь туннеля.
— Меня погоди, что ли, Бледный, — поспешил за ним Мелис. — Не желаю, чтобы вся слава доставалась тебе одному.
— Как скажешь, оборотень, как скажешь.
Следом за ними во тьму вошли Блаклинт и Вилнар. Затем — чуть погодя — Орелия.
Лариэс стоял на краю каменной площадки и смотрел в бездну. Внизу блестела тонкая голубая ниточка — там протекала река Подземная. За многие тысячи лет вода прорезала плоть земли, не думая даже о том, чтобы остановить свой непрерывный бег. Скованная с двух сторон камнем, она двигалась вперед, не обращая внимания на преграды, неостановимая и гордая, уходящая в невообразимые бездны Седого Старика.
Юноша посмотрел наверх, туда, где солнце двигалось по небосклону, отмеряя последние часы светлого времени суток. Да, здесь — на высоте — все казалось таким незначительным: зеленый ковер леса, синяя гладь реки, небольшие белые точки лагеря, разбитого у подножия горы, далекие дымы горящих деревень, напоминающие о том, что борьба отнюдь не окончена.
— Волнуешься? — Игнис подошла к товарищу и положила руку ему на плечо.
— Немного, — признался Лариэс, — но уверен в победе.
— Как и я. Мы справимся. После той безумной осады, думаю, нам все по плечу, но все-таки что-то тревожит меня.
— Вот увидишь, еще до рассвета мы вернемся назад с победой и головой королевы изначальных в качестве трофея.
Девушка кивнула.
— Да, ты прав. Идем?
— Конечно, — ответил ей Лариэс и вместе они зашагали ко входу.
— Лариэс, — раздался из-за спины голос Мислии, — буквально на минуту.
— Ты иди, — Лариэс повернулся и подошел к Первой Тени, которая стояла возле края площадки и о чем-то перешептывалась с принцем.
— Да, что такое? — удивился юноша.
— Сейчас покажу.
Мислия извлекла из кармана один из своих многочисленных артефактов — небольшой зеленоватый кристалл, на котором были изображены непонятные символы.
— Что это? — удивился Щит Принца.
— Это? Замок, — нехорошим тоном ответила первая Тень, после чего направила кристалл прямо в спину Игнис, которая как раз успела войти в пещеру, и громко выкрикнула. — Закройся!
С грохотом, напоминавшим горный обвал, из ниоткуда возник громадных размеров валун, который намертво запечатал выход. Лариэс переводил пораженный взгляд с огромного камня, на котором стали проступать замысловатые символы на рассыпавшийся в руках Мислии кристалл и обратно.