Доисторическая история
Шрифт:
Дочь Тхена напряженно замерла на ветвях, чутко вслушиваясь в звуки леса. Ревел Урн, трещали кусты, но никакого другого зверя не было слышно.
Нгао осторожно спрыгнула с дерева и прокралась в ту сторону. Ей хотелось узнать, кому она обязана столь счастливым спасением.
Впрочем, брошенный камень и долгая борьба уже указывали на то, что Урн столкнулся с людьми.
Визг кабана до боли резал уши. Нгао выглянула из-за очередного дерева и увидела стоявшего к ней боком высокого светловолосого карама. Его копье упиралось Урну в шею. Из глаза кабана торчал дротик. Карам изо всех сил удерживал
Нгао в изумлении и восхищении смотрела на этот чудовищный поединок. Где-то в глубине души возникли тревога и сожаление. Урн слишком силен. Одинокому охотнику не справиться с ним. Неужели карам погибнет? Напряженные мышцы буграми вздулись под кожей, но Нгао видела, что он слабеет.
В каком-то порыве она выхватила нож и шагнула из-за дерева. Кабан дернулся в ее сторону. Одновременно с этим в стороне послышались голоса других карамов. Светловолосый воспользовался замешательством противника и свалил его с ног. Подбежавший в этот момент рыжеватый карам добил Урна своим копьем. Забившийся в конвульсиях кабан зацепил клыком ногу светловолосого.
Нгао в облегчении отступила обратно за дерево. Урн мертв, опасность миновала. Карам вышел из поединка почти невредимым, только рана на ноге. Но что это было с ней? Почему ее так трясет? Почему она только что чуть не бросилась на кабана со своим жалким ножом?
Успокоившись, дочь Тхена снова выглянула из-за дерева. Карамы обступили убитого Урна и громко разговаривали, восхищаясь доблестью охотников. Светловолосый и рыжеватый встали и пошли к морю. Из раны на ноге светловолосого струилась кровь. Остальные карамы остались разделывать богатую добычу. Необходимо было успеть перенести добытое мясо в поселение до заката, ведь вечером здесь соберутся все лесные хищники.
Весь оставшийся день Нгао ходила недалеко от разделывающих добычу карамов. Странное чувство благодарности и какой-то привязанности к этим людям заполнило ее существо. Пусть не зная, но этот светловолосый карам спас ее от смерти. И утром он очень разозлился, когда увидел, что кто-то брал его рыбу, но не стал ее преследовать.
Нгао осталась недалеко от охотников. Она надеялась, что после их ухода останется хоть немного мяса, и она сможет поесть. Однако оказалось, что не одна она караулила эту добычу. Как только карамы скрылись за деревьями, к остаткам туши кабана стали сбегаться шакалы. Нгао со вздохом отступила. Шакалов было слишком много. Они могли напасть и на нее.
Оставаться в лесу рядом с тушей было опасно, поэтому Нгао вернулась к пляжу и забралась на уже знакомое дерево на краю леса. Делать нечего, придется снова ночевать на плоту.
Вечерело. Карамы разжигали костры вокруг поселения. До Нгао доносились их голоса и смех. В воздухе пахло жареным мясом. Дочь Тхена сглотнула голодную слюну. Ничего, сейчас после заката она поплывет на плот и поест рыбы. При мысли о сырой рыбе она скривилась. Насколько вкуснее мясо, хорошо прожаренное на огне, еще горячее и шипящее.
Из поселения за линию костров вышел рыжеватый карам и пошел к морю. Нгао проводила его взглядом.
Значит, сегодня крючки осматривает он, ведь светловолосый ранен. Наверно он боится привлечь подводных хищников. Рана у него глубокая.
Нгао немного успокоилась.
Тем временем карам доплыл до плота. Дочь Тхена наблюдала, как он проверил крючки и покормил морского змея. На этот раз змею досталось даже три рыбы. Нгао покачала головой.
Странные люди. Они ведь знали, что она ночевала на плоту и может снова вернуться. Сиху в этой ситуации оставили бы своего покровителя голодным, чтоб он расправился с чужаком.
Покидав рыбу в сетку, карам поплыл к берегу. Нгао проводила его взглядом до линии костров и соскользнула с дерева. Солнце уже совсем садилось, быстро темнело. Она бегом пересекла пляж и погрузилась в море.
Выбравшись на плот, Нгао зажмурилась от запаха мяса. На середину плота был постелен лист пальмы, на котором лежал большой кусок жареного мяса и еще что-то круглое коричневатое. На противоположном краю плота лежали три только что выловленные рыбы. Нгао села, в недоумении глядя на еду.
Карамы действительно ждали, что она снова придет сюда. И постарались, чтобы ей понравилось. Дочь Тхена оглянулась на костры на берегу. В собственном племени она привыкла постоянно быть настороже и опасаться всех, начиная с отца и братьев и кончая любым взрослым членом племени.
Нгао ножом разрезала мясо на две равные части и понюхала лепешку. Пахло странно, но вроде бы съедобно. Решившись, она так же разделила лепешку и попробовала. Сидя на дереве, она видела, как карамы ели такие круги вместе с мясом. Ни на что не похожий вкус, но ей понравилось. Очень сытно, особенно для маленькой голодной сиху. Нгао почувствовала, как ее губы растягиваются в невольной улыбке. Не хватало только костра рядом.
Поев, она тщательно завернула остатки еды в лист и, отложив его в сторону, свернулась комочком недалеко от края плота. Море негромко шумело вокруг, и волны мягко покачивали плот. Убаюканная Нгао сладко уснула впервые за всю свою жизнь без тревог и опасений.
5. Охота на Ирра
Нгао проснулась, когда солнце вставало над морем, и было уже довольно-таки светло. Испуганно вскочив, она оглянулась на хижины карамов. Пока еще было тихо. Вокруг плота уже плавал Иуш. Нгао бросила ему оставленную карамом рыбу, затем поела сама и поплыла на берег.
Выйдя из воды, она торопливо пересекла пляж и скрылась в лесу. Страх и настороженность крепко засели в ее крови. Довериться чужому племени в ее понимании было равносильно смерти. Поэтому, даже видя такую явную благосклонность карамов, Нгао все же боялась их.
Как и вчера, дочь Тхена успела немного вздремнуть на дереве. На этот раз она спала более чутко и проснулась сразу же, как в поселении зазвучали голоса. Натянув шкуру, Нгао соскочила с дерева и затаилась в лесу.
Вскоре из поселения вышли все те же два карама. Негромко переговариваясь, они углубились в лес. Нгао проводила их взглядом, и пошла следом. Карамы охотились на Ирра. Может, сегодня они снова собрались к скалам? Ей везло уже две ночи подряд. Не стоило злоупотреблять терпением чужого племени.