Доктор будущее
Шрифт:
"Если они и откроют огонь, - подумал Парсонс, - то из другого оружия".
– Выходит, Корит спускался на берег, не подозревая об опасности?
– Да, - ответила она.– Но люди Дрейка не умеют обращаться с оружием индейцев, верно?
Сомнения и растерянность отражались и на ее лице, и в голосе. Парсонс понял, что Лорис и ее родичи по сей день ломают голову над причинами катастрофы.
– И за что туземцу убивать Корита?– спросила Лорис.
Внизу, в бухте, ялик медленно обогнул "Золотую лань" и взял
– Я спускаюсь.– Парсонс передал Лорис бинокль, взял загодя припасенную бухту троса и с помощью Хельмара привязал один конец к надежному валуну.
Почти сразу он понял, что не может спускаться прямо.
Это слишком рискованно: даже если хватит веревки, из ялика его непременно заметят на фоне белого обрыва.
Он залез обратно на вершину и побежал вдоль кромки утеса. Довольно скоро он обнаружил впереди заросшую кустарником расселину; нагромождение камней и путаница корней терялись из виду внизу.
Хватаясь за корни, он полез вниз, навстречу необъятной глади Тихого океана. Вода, утесы и ничего больше. Синева океана и неба, насколько охватывает глаз. Из-под ног выскальзывали и катились по склону камни, выветрелый известняк крошился в пальцах. Он оглянулся на ялик. Весла мерно вздымались и опускались, с каждым взмахом приближая лодку к тонкой песчаной полоске с крапинами плавника и сухих водорослей. Парсонс оступился и едва не сорвался; пальцы мертвой хваткой вцепились в корень. Он висел, а камни шуршали, скатываясь по склону и теряясь из виду где-то внизу. До него долетало эхо ударов. А шлюпка все приближалась к берегу, крошечные мореплаватели, казалось, не слышали и не замечали ничего подозрительного.
Ноги Парсонса нашли опору, и он снова двинулся вниз. Больше он не оглядывался на океан. Смотрел только на корни и камни, по которым спускался.
Лишь остановившись перевести дух, он посмотрел на берег. Ялик уже пристал, двое мужчин спрыгнули с него в воду и побежали на сушу. Неужели его заметили? Он поспешил вниз. Каменистый склон стал совершенно отвесным, но до песка было уже всего ничего. Он повис на руках, закрыл глаза, глубоко вздохнул и разжал пальцы.
В ногах вспыхнула боль. Парсонс не удержался на них, покатился к воде, растянулся среди мокрых водорослей. И остался лежать, приходя в себя от удара.
Голова кружилась, конечности не слушались. Он боялся, что повредил позвоночник.
Люди Дрейка выволокли ялик на берег. Они что-то искали - бродили вдоль воды, разгребали песок ногами. Что-то обронили, предположил Парсонс. Оружие или инструмент. Он не шевелился. Смотрел. Ждал.
В его сторону направился один из гребцов, а следом - Дрейк. Когда они проходили между ним и водой, Парсонс разглядел профиль Дрейка и утратил все сомнения.
– Стеног, - сказал он, поднимаясь на ноги.
Бородатый повернулся, от изумления у него отвисла челюсть. Застыл
– Ты Стеног, - произнес Парсонс. Он не ошибся.
Бородач смотрел на него, не узнавая.– Забыл меня, - хмуро заключил Парсонс.– Я врач, который вылечил ту девушку, Икару.
На бородатом лице что-то дрогнуло. Губы растянулись в улыбке.
"В чем дело?– опешил Парсонс.– Почему он улыбается? "
– Значит, тебя спасли из тюремной ракеты, - произнес Стеног.– Так мы и подумали, когда нашли в космосе мертвого шупо и двух неопознанных покойников.– Улыбка расползалась по лицу, и Парсонсу это совсем не нравилось.– Признаться, ты меня удивил...
Да какое там удивил. Ошарашил! Ты здесь - какая приятная неожиданность.– Белые ухоженные зубы сияли. Он смеялся.
– Что тут смешного?
– Не хочешь повидать своего приятеля?– ухмыляясь, спросил Стеног. Того, который убить меня собрался. Поднимись к нему, Парсонс.– Стеног широко расставил ноги и подбоченился.– Передай, что я его жду.
Глава 14
Парсонс бежал вдоль берега, а издевательский смех преследовал его, как в кошмарном сне.
"Я был прав", - подумал он, когда задержался на миг, чтобы оглянуться.
Стеног и его люди ждали Корита. Они нашли в песке то, что искали маленькую блестящую трубку, смертоносное оружие из будущего. Правительство возобновило эксперименты со временем и добилось успеха.
Хватаясь за корни и ветки кустов, Парсонс карабкался по обрыву.
– Я должен добраться до него первым, - твердил он себе.– Должен предостеречь.
Камни осыпались. Он то и дело срывался, но всякий раз под руку подворачивался спасительный корень. Человеческие силуэты внизу уменьшались. Стеног его не преследовал.
"Почему они не стреляют?– недоумевал Парсонс.
Каменный выступ отгородил его от Стенога. Кряхтя от натуги, Парсонс остановился в укрытии перевести дух. Надолго задерживаться нельзя - Кориту угрожает смертельная опасность. Он ухватился за корявый ствол деревца и полез дальше. "Неужели они уверены, что я не смогу его остановить? недоумевал он.– Неужели история настолько детерминирована, что Корита не спасет ничье вмешательство в последний момент?
Неужели он все равно погибнет, что бы я ни сделал?
Или они знают, что я не дойду? Сорвусь и расшибусь в лепешку?
Как раз в этот момент его поднятая рука нащупала траву за кромкой обрыва. Он с трудом подтянулся, закинул ногу. В следующее мгновение он уже стоял.
Где же Корит? Где-то далеко. Впереди - деревья, купа искривленных суховеями сосен. Тяжело дыша, он побежал к ним. Корита не оказалось и в рощице.
"Я не вправе судить Стенога, - подумал Парсонс.– Он выполняет свой долг, защищает свое общество. А мой долг - спасти пациента. Человека, которого я взялся лечить".