Доктор Кто. Механизмы войны

Манн Джордж

Стены широкого туннеля, в котором они оказались, были составлены из кристаллических арок, сцепленных между собой металлическими кольцами. По аркам, словно по венам и артериям живого существа, перетекали, пульсируя, цветные огни: желтые, зеленые, фиолетовые, оранжевые. Туннель шел от входа вправо и влево. Сердце Золы готово было выпрыгнуть из груди: в любую секунду из-за поворота мог появиться далек. Но пока их никто не заметил.

– Что ж, это было проще, чем я думала, – прошептала она.

– Внутрь попасть легко, – ответил Доктор. – Обычно проблемы

начинаются, когда собираешься уходить.

– Спасибо, что предупредил, – пробормотала Зола. Руки девушки, сжимавшие ружье, заметно дрожали. – И что теперь?

– Осмотримся, – пожал плечами Доктор. – Каждый из кораблей на этой базе работает над одной определенной задачей. Для начала выясним, чем далеки занимаются здесь.

Они пошли вдоль стены, плавно изгибающейся влево. То, что они до сих пор никого не встретили, было чистейшей удачей. Зола ждала, что их вот-вот окружат далеки: слабо верилось, что «тарелку» не оснастили системой слежения. Проход разветвлялся; несколько туннелей отходило вправо – к центру корабля.

Доктор, по всей видимости, наугад выбрал один из них и, махнув Золе, чтобы не отставала, двинулся по узкому коридору.

Вдоль стены этого ответвления шел ряд гладких металлических панелей, напоминающих двери. Было непонятно, как они открывались, зато теперь Зола точно знала, что дверных ручек на них нет.

– Это камеры? Внутри могут быть люди? – спросила Зола.

– Возможно, – сказал Доктор. – Трудно сказать. Я думаю, их держат всех вместе на одном корабле или в одном из зданий поблизости.

– Мы должны проверить, – сказала Зола. – Как открыть дверь?

– Подойди к ней, они реагируют на движение.

Зола шагнула к двери, но ничего не произошло.

– Не так, – сказал Доктор. – Нужно подходить решительно. Как далек. – Он выпятил грудь и, демонстративно вышагивая, подошел к двери. В следующую секунду раздался щелчок. Металлическая панель с тихим шипением уползла вверх. За дверью обнаружилась довольно большая комната, в которой стояло странное оборудование и непонятные устройства. Мерзкая вонь, вырвавшаяся из помещения, была настолько сильной, что Золу чуть не стошнило. Она даже пожалела, что они просто не прошли мимо.

Так могло пахнуть гнилое мясо. Эта комната явно не предназначалась ни для чего хорошего. Доктор вошел внутрь. Зола последовала за ним, зажимая нос.

У стены напротив стояли пять стеклянных контейнеров знакомой формы. Они выглядели в точности как броня далеков, включая манипулятор и оружие.

Зола вскинула ружье, ожидая нападения, и быстро скользнула взглядом по сторонам.

Доктор поднял руку, останавливая ее.

– Это не живые далеки, – сказал он. – По крайней мере, пока что нет. Подойди, посмотри сама.

Все еще держась настороже, Зола приблизилась к контейнерам. За стеклом она увидела покрытую слизью груду плоти с подведенными трубками. Плоть вздымалась и опадала, как гигантское больное легкое.

Они попали в подобие инкубационной камеры.

От одного вида

комнаты уже становилось не по себе. Но только заглянув в следующий стеклянный сосуд, Зола узнала, как выглядит истинный ужас. У органического компонента в контейнере было человеческое лицо.

Груда плоти за этим стеклом некогда была женщиной, но в ее удивительных желтых глазах не осталось ничего, кроме безумия. Мутация деформировала череп, голова полностью облысела, плоть покрылась опухолями и волдырями. Конечности были удалены. Воткнутые в грудь трубки уходили в основание контейнера.

Зола отшатнулась, как от удара. Ей трудно было выразить то, что она чувствовала. Увиденное вызывало одновременно отвращение и жалость, каких Зола не испытывала прежде.

– Вот чем они занимаются? Ставят эксперименты на заключенных? – спросила она.

Доктор был мрачен и ответил не сразу.

– Превращают их в далеков, – наконец сказал он.

– Превращают людей в далеков? – эхом отозвалась Зола. Кажется, в эту секунду она начала ненавидеть их еще больше.

– Да, очевидно, они уже не так озабочены чистотой расы, как раньше. Забавно, стоит прижать кого-то к стене, и через минуту его принципы полетят в окно.

– Но зачем? Чего они хотят этим добиться?

– Они выращивают солдат, – сказал Доктор. – Пушечное мясо. Они облучают людей, заставляя их клетки принимать формы, близкие к мутантам-каледам. Когда физическое изменение будет завершено, их лишат всех чувств, подавив или удалив соответствующие области мозга, а затем поместят в стандартную броню. Они будут выполнять приказы, как обычные далеки, а если их уничтожат – что ж, они все равно не были настоящими далеками.

– Отвратительно, – сказала Зола.

Доктор согласно кивнул:

– И это лишь вершина айсберга.

Зола осмотрела комнату. Помимо пяти инкубаторов в ней не было ничего примечательного, лишь пузырящийся чан с чем-то, очень похожим на разжиженную плоть. Из стеклянных контейнеров выходили толстые переплетения кабелей и трубок. Легко можно было догадаться, что по ним поступала энергия для инкубаторов и питательная смесь для мутировавших людей.

Зола посмотрела на Доктора. В ее глазах ясно читался вопрос. Доктор снова кивнул, соглашаясь. Он подошел к входу и встал сбоку от двери, чтобы далеки не застали их врасплох.

Зола отпустила ружье – теперь оно болталось на ремне через плечо – и схватила трубки и кабели обеими руками. Она дернула изо всех сил, отклонившись назад и используя свой вес, чтобы вырвать их из креплений. С третьего раза у нее получилось. Половина трубок из пучка оборвалась и повисла у нее в руках. Мерзкая черная жидкость выплеснулась на пол, как кровь из свежей раны. Зола отбросила оборванные трубки и продолжила начатое. Она дергала и дергала, давая волю гневу, пока не отсоединила их все. После этого она опустилась на колени перед инкубатором с тем, что некогда было женщиной. Зола посмотрела в глаза за стеклом – они были абсолютно пусты.