Долгая дорога домой или Мы своих не бросаем
Шрифт:
– Вынимай сгоревшую из разъема, – сказал Щетина мальчику, – и вставляй новую.
Самсул гордый от того, что его удостоили такой чести, важно напыжился, вытащил пластинку и вставил новую.
– Господин управляющий, – Щетина повернулся к сидевшему мужчине. – Подойдите к нам. Вот, видите это два тумблера они смотрят вниз. Если установка отключится просто поднимите их вверх. Сделайте это сейчас.
Управляющий, не веря, осторожно протянул руку и щелчком поднял тумблеры. Установка засвистела и набирая обороты начала тихо гудеть.
– Вот и все, господин
Управляющий вытер платком руки.
– Пошли в контору, – тоном, в котором слышался приказ, ответил он.
– Слушай меня внимательно, шлемаз, – начал без всяких прелюдий управляющий трактира. – Я предлагаю тебе место работы здесь в моем трактире, кров и бесплатное питание. Один раз в неделю будешь получать одну серебруху. – Он впился глазами в лысого пожилого, но еще не старого человека с простодушным лицом. Тот некоторое время молчал, обдумывая его слова.
– Шлемаз это уже повышение в статусе, – размышлял Щетина. Его отметили, благодаря умениям. Первая ступенька новичка – это крыса. Если доказал свою полезность или совершил что-то достойное, становишься шлемазом. Щетина улыбнулся своей дурацкой доброй улыбкой.
– Спасибо за щедрое предложение, господин управляющий, но я вынужден отказаться от него.
– Ты не понимаешь, какое щедрое предложение, я тебе сделал, старик, – недовольно прошипел мужчина, подавшись телом вперед. – Что тебя ждет за этими стенами, ты знаешь? А я тебе расскажу. Голод. Поборы и, возможно, рабство. Ты один, будучи стариком, не сможешь выжить в нашем мире. Не надейся на свои способности. Как только ты от сюда выйдешь, многие будут знать, что ты механик и захотят присвоить тебя себе. Ты пока не человек, ты вещь. Я не смогу заткнуть всем рты о твоих способностях. Ты это понимаешь, глупый старик? Я тебе даю пропуск в новую безбедную жизнь. Это подарок! – управляющий прожигал Щетину своими черными глазами.
– Еще раз благодарю Вас, господин управляющий, но вынужден отказаться от Вашего предложения, – спокойно ответил Щетина.
Гарделия откинулся на спинку кресла, гордый значит, его лицо перекосилось. Он не привык получать отказы. Открыл ящик стола, достал оттуда мешочек и небрежно бросил его на стол.
– Вот твоя плата, старик, бери и убирайся!
Щетина взял мешочек, с невозмутимым видом открыл его и высыпал монеты на руку. Неспешно пересчитал и две монеты вернул.
– Это рубленки, господин управляющий, будьте любезны, замените.
– Старик, ты много на себя берешь! – Гарделия вновь подался грудью на стол. – Бери плату и убирайся от сюда, не то-о…
– Хорошо, – Щетина поднялся. Кошель остался на столе. – Я пойду к членам совета, – спокойно заявил он. – Сообщу им об обмане.
– Сядь! – управляющий крепко сжал губы, достал из кармана две монеты и положил на стол, подумал и забрал рубленки. Щетина сгреб монеты, всыпал их в кошель из мягкой кожи. – Спасибо, господин управляющий, недоразумение исчерпано, – вежливо произнес он. Затем ушел. Гарделия с ненавистью смотрел ему в след. Давно он не получал
– Шако! – негромко позвал он, когда дверь за механиком закрылась. Из другой двери выглянула голова парня лет двадцати.
– Чего, Реза? – спросил он.
– Ты видел этого престарелого шлемаза?
– Видел, – неохотно ответил парень.
– Найди Русара и пусть он обвинит его или старика, что сним пришел, в том, что он украл у него кошель с пятнадцатью серебрухами. Все понял?
– Не совсем. Дальше что? Позвать шерифа?
– Нет, его помощника, что у нас пасется. И на ухо шлемазу скажи, что я могу решить его проблемы.
– А если он не согласится?
– Если это его не образумит пусть доказывает свою невиновность на арене, – усмехнулся Реза.
– Но Русар его на лоскуты порежет, – ответил парень. – А он механик…
– Значит, такая у него печальная и глупая судьба, – усмехнулся Гарделия.
–… Деда, Ты знаешь мы с Щетиной заработали пятнадцать серебрух, – захлебываясь от восторга, говорил мальчик. –Он знаешь, как торговался, я даже испугался, что нас прогонят. А еще... я теперь могу чинить установку, – гордо заявил он.
Щетина сел на свое место. В зале нарастал гул разговоров. Воздух становился чище, и все это заметили. Дышать стало гораздо легче. Щетина положил кошель рядом со стариком.
– Возьми, Рамсаул. Мне не понравился управляющий, хотел обмануть и подсунул две рубленки.
– Ты сним спорил? – старик насторожился.
– Не то, чтобы спорил, – ответил Щетина, – сказал, что обращусь к членам совета.
Старик убрал кошель.
– Ладно, не в первый раз, – успокоил он Щетину. – Любит тот по мелочам обманывать. Надеюсь, на первый раз пронесет, сегодня же уйдем из поселка, а через двадцать, тридцать кругов все забудется.
Щетина краем глаза увидел, как к их столику направляется невысокий, плотно сложенный мужчина. Пружинящая уверенная походка выдавала в нем опытного бойца.
– Может, не к нам, – с надеждой подумал Щетина.
Но мужчина остановился напротив них.
– Ты! – он ткнул пальцем в Щетину, – я видел, как ты украл у меня кошель с серебрухами. Верни!
– Если видели, почему сразу не сказали, – стараясь держаться спокойно, произнес Щетина. Мужчина на несколько мгновений замолчал, пытаясь понять, что сказать дальше.
– Я.. я был занят. Теперь вот освободился, – нагло заявил он. Затем обратился к вертлявому парню, что крутился рядом. – Зови помощника шерифа. Разбираться будем.
В компаниях за ближайшими столиками прекратились разговоры. Все с интересом смотрели на разворачивающиеся представление. Многие знали обвинителя, как наемного бретера. Его часто нанимали для темных делишек. Но тот всегда в поединках выходил победителем, а, значит, был оправдан судьбой. Она сама выбирает победителя.
Парень тут же исчез и вернулся вскоре с толстым щекастым молодцом с бляхой на рубахе. Пуговицы на его животе были расстегнуты, так как рубаха не сходилась. На поясе у него висела дубина.