Долгая дорога домой. (Книга пятая)
Шрифт:
Мое замешательство продолжалось несколько секунд, и я бросился навстречу израненному другу. Однако магическое сканирование показало, что жизнь уже практически оставила малхуса, и в моей голове послышался только хриплый стон:
– Ингар, прости меня, я не сумел..., - затем по телу волка пробежала судорога и жизнь покинула 'Старого вожака'.
Я минут десять отчаянно пытался воскресить малхуса с помощью магии, но все попытки окончились безрезультатно. Мне не хотелось верить в гибель своего четвероногого друга, но воскрешать мертвых могут только боги.
– Как это случилось?
–
– В долину, через завал на старой дороге, пробрались два десятка разведчиков чинсу. Мы их перехватили у разрушенного храма, но у них был маг с дрессированным зоргом. Мы быстро разобрались с 'черными монахами', но мага и зорга нам быстро убить не удалось. Маг, убил троих наших огненными шарами, а зорг смертельно ранил 'Старого вожака', - ответил один из малхусов.
– Где сейчас зорг? Он в долине?
– Нет, вожак разорвал ему горло, а мы с братом убили мага.
– Сколько малхусов выжило?
– Четыре самца, одна самка и два щенка, которые привязаны к твоим детям, - ответил волк.
– Выжившая самка это Волара?
– Нет, Волара погибла на второй день осады.
– Почему Волара не осталась защищать Викану, а бросилась в битву?
– удивился я.
– У Волары были маленькие щенки, которые еще не умеют обращаться в оборотней и княгиня разрешила ей жить вместе с ними у подножья дерева. Когда Ингур увез твоих детей в 'Горное убежище', щенки уехали вместе с ним. Волара не могла уйти вместе со своими щенками и осталась рядом с деревом. Она пыталась подняться в покои Виканы, чтобы быть вместе со своей хозяйкой, но фрейлина Лария, запретила пускать малхусов на 'Нордрассил', сославшись на приказ княгини. 'Старый вожак' собирался поговорить с Лаэром по этому поводу, но на долину напали чинсу и этот вопрос отошел на второй план.
– Кто сейчас стал вожаком стаи малхусов?
– 'Старый вожак' не оставил приемника. Все достойные кандидаты на его место погибли в боях. Я старший по возрасту среди выживших, но нового вожака должен назначить 'Хранитель'.
– Как тебя зовут?
– Мать называла меня Аргилом, но потом 'Старый вожак' дал мне кличку 'Палач'.
– За что ты удостоился такой чести?
– удивленно спросил я.
– Наверное, за то, что я быстрее всех убиваю и от меня не удалось уйти живым ни одному нарушителю, проникшему в долину, - ответил Палач.
– Много времени нужно, чтобы собрать совет стаи?
– Нет, все малхусы недалеко от 'Нордрассила' и быстро прибегут на мой зов.
– Созывай малхусов на совет, - приказал я и стал ждать.
Палач сел на задние лапы и задрав морду к небу пронзительно завыл. Через несколько секунд из леса донесся ответный вой, а через полчаса все малхусы собрались на берегу ручья.
– Все из вас знают, кто я такой?
– задал я вопрос малхусам.
– Да, 'Хранитель', - прозвучал в голове хор волчьих голосов.
– У всех
– Все наши хозяева погибла в боях с чинсу. Мы выжили только потому, что нас отпустили на зов 'Старого вожака', когда в долину проникли 'черные монахи' и маг с зоргом, - ответил за всех Палач.
– Если я правильно понял тебя, то это означает, что вы свободны от клятвы крови?
– И да, и нет, - снова за всех ответил Палач.
– Мы должны оставить потомство, а по истечении месяца со дня гибели хозяина, уйдем в ущелье смерти. У нас всего одна взрослая самка и потомство сможет оставить только один из нас. Малхус не имеет права жить, если погиб его хозяин, так гласят законы чести.
После смерти Тузика я не хотел заводить себе другого малхуса, но 'Нордрассилу' нужна защита, а исчезновение эльфийских волков могло стать большой бедой. Не знаю, почему я так поступил, но решение этой проблемы созрело в моей голове за мгновение.
– Я 'Хранитель' и вы все принесете клятву крови лично мне, - громко заявил я.
– Мы о таком даже не слышал, - неожиданно возразил Палач.
– Ты хочешь со мной поспорить?
– Нет, повелитель, я просто считаю себя недостойным такой чести!
– Кто достоин, а кто нет решать мне, а поэтому подходите по одному и приносите клятву, - отмел я все возражения и разрезал руку кинжалом.
Процедура привязывания к себе малхусов с помощью крови, прошла быстро и обыденно, правда она сопровождалась странными магическими эффектами, которых я до этого не видел. Фейерверков, правда не было, но электрических разрядов и голубого свечения вокруг эльфийских волков и меня любимого, было с избытком. Больше всего меня удивило то, что потрепанные в боях малхусы в процессе клятвы буквально за мгновения излечили свои раны, а я даже не почувствовал убыли магической энергии, как это обычно происходило при лечении раненых.
После принятия клятвы, я назначил Палача новым вожаком и запретил малхусом уходить в ущелье смерти не оставив потомства, даже в случае моей гибели. Каждый эльфийский волк теперь обязан сначала дождаться рождения своих щенков и только после этого исполнять долг чести. Самка у малхусов осталась всего одна, и рождение потомства растянется на годы, а это хоть какая-то гарантия того, что не будет ритуальных самоубийств и эльфийские волки выживут. Объяснив малхусам новые правила, я отправил их к подъемнику, решив переговорить с Палачом наедине.
Убедившись, что вокруг нас нет посторонних глаз и ушей, я начал мысленный разговор с вожаком малхусов:
– Палач, за время моего отсутствия в долине произошло много неприятных для меня событий и сейчас я не могу доверять гвельфам. Ты единственный, на кого я могу положиться в создавшейся ситуации. Мне неизвестно, что произошло в мое отсутствие, но княгиня Викана предала меня и вступила в связь с другим мужчиной. У меня есть подозрения, что княгиня стала жертвой какого-то заговора или предательства, но это не снимает с нее вины за измену. Все очень сложно и запутано и мне с трудом удалось удержаться, чтобы не покарать изменницу на месте преступления. Как бы мне не хотелось отомстить за свой позор, но Викана мать моих детей и я не смогу смотреть им в глаза, если нанесу вред их матери. Ты сможешь защитить княгиню от покушения и не дать ей покончить с собой?