Долги Отступников

Лобанов Александр

Так «здесь» в котором я сейчас находился — это комнатка в одном из помещений, расположенных недалеко от мест старейшин, с которых они наблюдали за полем боя.

Отсюда я слышал шум толпы. Мог разобрать некоторые выкрики. Мне даже предоставили артефакт который с помощью иллюзий демонстрировал поле боя с той точки, где расположились старейшины.

— Не нужна, — с тяжёлым сердцем покачал я головой. — Он должен сам пройти через это. Это его выбор. И его ноша… как бы тяжела она ни была, но разделить её он сможет только с Мари. Правда для этого, ему прежде придётся победить, — я взглянул в глаза Роксаны.

Мой друг сегодня показал себя самым лучшим

образом: не только отлично провёл переговоры со старейшинами, но и после моего «приглашения» к старейшинам на суд, повёл себя сдержанно — не начал всё крушить, чего я боялся, но при этом максимально твёрдо — во всеуслышание потребовал объяснений от старейшин и своего отца. Отступил лишь после того, как я вышел вместе со старейшинами и продемонстрировал, что со мной всё в порядке.

Я бы мог сейчас переговорить с Дереком и через «Связь», но беспокоить товарища перед боем я не рискнул. Если он пожелает, то сам свяжется. Всё же несмотря на море разногласий со своим противником в будущем поединке, противостоять он должен своему отцу.

Чтобы хоть немного развеять ситуацию, я в тон Роксане небрежно отметил:

— А ты, Рокси, между прочим, должна приглядывать за Мари. Прикрывать её. Помочь, если потребуется…

— За ней присматривает госпожа Виола. После дневного происшествия за ней следят без перерывов. Я сама была у неё буквально полчаса назад, прежде чем они с госпожой Виолой отправились на арену.

— А…

— А за Варой приглядывают сразу несколько воинов. Защищают, — фыркнула Роксана. — Своим спектаклем она заставила обратить на себя внимание, потому оказалась под самым пристальным наблюдением, теперь не сможет незаметно повлиять ни на кого.

Я кивнул. Новости позволяли хоть немного успокоиться. Следом, я обнял Роксану.

— Всё же хорошо, что ты здесь…

Она не ответила, лишь положила голову мне на плечо.

Так мы и сидели, наблюдая за иллюзорной проекцией, как начинается битва от которой зависит судьба Дерека. Будущее клана. И то, какие именно проблемы ожидают всю нашу группу.

Местом битвы выбрали небольшой скальный массив в паре километров от селения «Последователей Илимия». Скалы здесь образовали естественный полукруг, оградив довольно обширное естественное плато. «Последователям» оставалось лишь немного выровнять, то с чем не справилась мать-природа, а также установить трибуны и несколько других бытовых помещений — там где находился я.

Сейчас, все местные от стара до мала расположились, либо на вершинах скал, либо на грубо сколоченных трибунах. Лишь для старейшин подготовили относительно удобную ложу с наилучшим обзором на будущее поле боя.

Сами же бойцы, стояли не на камне арены, как можно было ожидать, а на скальных выступах над ней. Прежде чем начнётся бой и претенденты спрыгнут на ристалище, каждый из них мог взять слово. Всё же битва — это не только смертоубийство в борьбе за власть, но и возможность дополнительный раз словами усилить своё влияние. К тому же не стоит разочаровывать зрителей, жаждущих шоу.

Первым, как и ожидалось, начал Юлиан, подняв руку и тем самым заставив соплеменников с трибун утихнуть, он обратился ко всем.

— Дерек, ты не сбежал… вновь. Пусть я и давал тебе на это время. Это твой выбор. А значит, ты выбрал смерть! — зрители одобрительно загудели, поддерживая своего лидера. — Должен признаться, в этот раз ты сделал достойный выбор! А потому я хочу дать тебе последний шанс отступить. Отринь глупые мысли, вернись в семью и сохрани честь. Отзови вызов!

— Это говорит мой отец, который учил

меня не сдаваться? Учил бороться до конца? Высмеивал слабость «городских карни», что променяли заветы предков на тёплые дома? Ты мне предлагаешь сдаться? — трибуны чуть примолкли явно вслушиваясь. — Я пришёл сюда за свободой для себя и своих близких, но теперь вижу, что пора и клан освободить от тебя. Ты стареешь. Ты становишься слабым!

На это среагировала по большей части молодёжь, поддержав Дерека. Однако хватило всего одного раздражённого взгляда Юлиана, чтобы наглецы умолкли. При этом даже после подобных слов лидер клана продолжил говорить спокойным тоном, хоть и громко, но без бурлящего коктейля эмоций.

— Ты отверг отцовскую доброту… Что ж, очень жаль. — сокрушённо покачал головой Юлиан. — Тогда ты познаешь строгость главы клана. Ты станешь уроком для всех, кто сомневается во мне… В нашем пути!

— Твой путь ведёт в никуда! — прервал отца Дерек, постепенно начиная распаляться по-настоящему. — Я же предлагаю древнее наследие! Все, кто пожелают могут встать рядом со мной в моём пути к тайнам прошлого! — Дерек обвёл взглядом толпу. — Это будет не просто повторение полузабытых и бесполезных ритуалов. Мы вернёмся к истокам и той силе, что скрывалась в нашем прошлом.

— Мальчишка… — покачал головой Юлиан. — Хочешь власть? Ну что же разыграй свой единственный шанс! Возьми то, что считаешь своим по праву. Но за это тебе придётся заплатить цену.

— Твоя жизнь — малая цена, — с полным пренебрежением отмахнулся Дерек.

— Ты должен заплатить цену во имя клана… Доказать ему свою верность! — на лице Юлиана появилась нехорошая усмешка. — Для этого тебе придётся убить моего «представителя»!

Короткий жест рукой и на камень арены вышла… Мари. Ей даже не выдали брони. Одежда та же, что и в тот момент когда я видел её вместе с Варой. Лишь в руках клинки, а во взгляде страх, затравленной жертвы. Девушка явно не владела собой — полный контроль от рабской печати на душе.

Это была неприкрытая провокация. Попытка заставить Дерека сорваться. Ибо, если он сейчас спрыгнет на камень арены, то тем самым обозначит себя как участника. Тогда с арены выйдет, либо Мари, либо Дерек, а с учётом того, что Дерек не поднимет руку на свою возлюбленную, пусть она и под полным контролем, то результат очевиден.

Даже карни на трибунах зароптали в явном осуждении. Карни уважают силу — это да. Но не жестокость. А сейчас лидер клана в своей попытке наказать непутёвого потомка перешёл грань. К тому же ещё совсем недавно он высмеивал наследника за возможность выставить представителя и вот уже сам воспользовался подобным трюком.

— «Дэн, ты был прав…» — раздалась через «Связь» мысле-речь Дерека. — «Он всё же пошёл на это… Невообразимо! Я прошу тебя…»

— «Действуем согласно плану на этот случай. Минута. И я на месте.»

— «Спасибо…» — мысленно выдохнул Дерек и уже через иллюзорный образ артефакта я услышал слова товарища: — У тебя никакой чести отец! Старейшины, как вы отреагируете на…

Я уже знал, как они отреагируют: никак. Им нет смысла идти против нынешнего главы клана и наиболее вероятного победителя битвы. Да и по закону докопаться до Юлиана нельзя: Мари его рабыня и он может распоряжаться ею любым способом. В том числе и отправить на убой против сына. Разумеется в будущем, когда какой-нибудь слишком амбициозный старейшина решит усилиться, он может вспомнить сегодняшний просчёт главы, но это точно случится не в ближайшее время. А с учётом того, что мы планируем победить, уже не случится никогда.