Долгое лето
Шрифт:
– Да, Хэнтсу, - голос хеска был невесел.
– Прощайте, воины Айгената, - сказал Гиайн. Все хески посторонились, замолчали и повернулись к путникам. Они пошли к скалам, чувствуя на себе взгляды всех сегонов. Маленькие кошки взлетели и кружили над пустыней, поднимаясь всё выше и выше. Они как будто хотели полететь за Алсагом, но не решались.
– Почему они не хотят пойти с нами? Может, ты позовёшь их? – тихо спросил Речник. Хинкасса вильнула хвостом.
– Сегоны не живут срреди зноррков. Они сказали, что их огоррчит рраставание, но они не хотят рразлучать меня с дрругом.
Он смущённо уставился себе под лапы. Фрисс сел на землю и обнял кота.
– Ты родом из владений Куэннов! Конечно, ты могучий воин и славный предводитель. И я надеюсь, ты расскажешь мне, что же с тобой случилось. Нецис! Куда пропал Гелин?
– Здесь он, - хмыкнул маг, вытряхивая летучую мышь из перчатки. Между путниками и войском демонов уже плотной стеной встали скалы, видеть Гелина могли разве что сегоны, крохотными точками чернеющие в небе, и он принял наконец нормальный облик. Вид у него был понурый, глаза потускнели, уши повисли.
– Иджлан! – Алсаг в удивлении приоткрыл пасть и потёрся боком о лапу огромного демона. Тот скосил на него глаз и тяжело вздохнул.
– Сначала отдохнём, потом поедем дальше, - решил Речник, копаясь в тюках с припасами. – Алсаг, ты, наверное, очень голоден…
Трое путников спрятались в тени Иджлана, он, в свою очередь, устроился под красноватой скалой, на которой даже мох не вырос. Алсаг жадно ел, Нецис и Фрисс утоляли жажду, Гелин лежал и вздыхал, равнодушный ко всему.
– Маг, говоришь?! Не маг, а отродье Вайнега! Какой подлой тварью надо быть, чтобы обманом заманить тебя, разумное существо, в плен?! – Фрисс ударил кулаком по сухой земле и потёр ушибленную руку. – Хорошо, что ты отбился! Слышал, Нецис? А Орден Изумруда преследует мирных Некромантов, вместо того, чтобы казнить работорговцев!
– Полно сброда в Кецани, Фрисс, - пожал плечами Некромант и протянул Алсагу ещё кусок мяса. – Скажи, Алсаг, маг выжил после твоего освобождения?
– Нет, я разоррвал ему горрло, - проурчал кот, вгрызаясь в еду. – А когда я огляделся, вокрруг была стая сегонов. Они все топтали тело, некоторрые даже гррызли. Они очень рразозлились, что этот маг меня трронул. Они все нюхали меня и прросили пойти с ними. Я согласился… они прросили помощи, и я с ними пошёл. За горродом их собрралось ещё больше, огрромная стая сегонов. Они перревели меня черрез пустыню, и вот – мы срражались с огнистыми черрвями, с Айкурртами и да’анчи. Мы истрребили многих. Теперрь Ангахарр не сможет угррожать сегонам…
– Ты невероятно смелое существо, Алсаг, - Нецис осторожно провёл рукой по боку Хинкассы. – Ты убил много червей?
– Дай посмотреть на лапы, - встревожился Речник. – Сильно обжёгся?
– Я не думал, что их так легко рразоррвать, - снова смутился Алсаг. – Сегоны показали, как упрравлять солнечным светом, и у меня отрросли перрепонки на хвосте. Мой огонь был горрячее огня черрвей… Нет там ожогов, Фррисс, не бойся за меня.
Речник внимательно осмотрел когтистую лапу – даже мех на ней не обгорел. Фрисс покачал головой и усмехнулся.
– Червякам нечем думать, иначе они бы к тебе не полезли! А кто такой
– Ангахар – опаснейшая тварь, - хмуро ответил Некромант. – Единственный, кто может приказывать огнистым червям. По его зову они пророют ходы через всю страну. Айкурты и прочие личинки тоже с ним, но от них вреда меньше. Вот только Ангахар давно нигде не показывался, ходили даже слухи, что он в заключении… Алсаг, сегоны не говорили, где он сейчас? Куда ползут червяки?
– На запад, - сказал кот, внимательно глядя на мага – Некромант очень заинтересовал его. – Тррудно понимать рречь сегонов… Но с самим Ангахарром мы не столкнулись, ни в Пустыне Саих, ни в Пустыне Аша. Хэнтсу говоррил, что Ангахарр созывает аррмию, всех тваррей, подвластных ему, но куда и зачем – Хэнтсу тоже не знает.
Фрисс с тревогой посмотрел на запад. Не хватало ещё, чтобы червяки приползли к Реке… Это полбеды, когда они наверху и хватают путников за ноги, хуже, когда они внизу, а над ними горит земля…
– Значит, узнаем позже, - заключил Некромант и повернулся к Гелину. – Выходит, что Хэнтсу, вождь Чундэ, не лишён благородства… Напрасно ты спрятался от него, Гелин.
Демон шевельнул ухом и тяжело вздохнул. Говорить он не хотел.
«Предупредить бы Астанена…» - мысли Речника, болтающегося в седле, были тревожными. Он подозревал, что сказанное Алсагом нужно передать Королю Реки, и чем быстрее, тем лучше. Но между Фриссом и Рекой было две пустыни и два месяца пути.
– Ну и жарища, - вздохнул он, создавая вокруг руки холодный туман и вытирая им лоб. – Ещё утро, а скалы уже плавятся. Зген, должно быть, решил нас поджарить. Нецис, тебя охладить немного?
– Осторожнее с водой, Фрисс, - нахмурился Некромант. – Владыка Аш где-то рядом. И тонакоатли что-то разлетались…
Фрисс посмотрел было на небо, но серебряный свет чуть не выжег ему глаза. Небосвод раскалился добела. Речник вяло удивился, что полуденникам не жарко летать в таком горячем небе…
На мгновение путников накрыла полупрозрачная золотистая тень, подёрнутая странной рябью. Фрисс хотел взглянуть вверх, но не успел – волна жара опалила его ногу, и Гелин взревел от боли и метнулся в сторону, чуть не сбросив седоков. Запахло палёной шерстью и кожей, по боку Иджлана протянулся глубокий выжженный рубец. Второй луч оставил оплавленную яму в земле, в двух шагах от шарахнувшегося демона. Фрисс, цепляясь за луку седла, метнул наугад молнию куда-то в небо. Третий луч попал Гелину в плечо, и демон повалился на бок с истошным воем. Седоки посыпались с него, путаясь в упряжи.
Фрисс, запрокинув голову к небу, увидел сияющий золотой силуэт в вышине, а через мгновение – очередную вспышку. Он откатился в сторону от новой воронки, быстро затаптывая тлеющие искры на сапоге. Иджлан, дёргаясь всем телом, пытался втиснуться под скалу, но спрятаться было негде.
– Уууаааууу! – не своим голосом взвыл Алсаг, взлетев на загривок Гелина. Прозрачный веер на его хвосте развернулся и полыхнул золотым огнём, приняв на себя сильнейший удар. Кот завыл снова, от хвостового веера пошёл дым, перепонки потемнели и обвисли.