Долина Граумарк. Темные времена
Шрифт:
Дорн подобрал клинок с мокрой от росы травы. Когда он снова поднял голову, тролль уже изменился. Потрескавшаяся темная кожа посерела, лишилась того слабого блеска, который у нее был. Он застыл в движении, лишь на искаженном гримасой лице темными пятнами сверкали два глаза. Слюна матовыми сосульками застыла прямо в падении из широко раскрытого рта. Шрак превратился в камень. Дневной свет стал для него проклятием.
Теперь Дорн понял, что хотел сказать ему Шрак. Предстоявшая ему судьба теперь угрожала и массивному зеленокровке. Если верно то, что говорят о троллях, Шрак останется каменным до наступления темноты. И только потом дыхание жизни вернется к нему, если кто-нибудь
Наемники далеко не были людьми чести, и убийство тролля наверняка принесло бы ему уважение в определенных кругах. Дорн взвесил клинок в руке. Один точный удар, и он сделал бы то, о чем мечтали многие его товарищи, хоть это и не принесет ни единой монеты. Он занес клинок, размахнулся, чтобы нанести удар, — и снова опустил его. Может быть, он и не человек чести, но если и есть что-то общее у них с Шраком, то это страх погибнуть смертью, недостойной честного воина.
Окончательно убедил его пощадить тролля голос полурослика.
— Не смей приближаться, ты, суповой набор на ножках! — кричал Бонне. — Я скормлю тебя Нубертовой шавке. Она обгрызет с твоих костей все мясо, а потом разделает и закопает между головок цветной капусты на грядке. И все, не будешь ты больше спотыкаться и стонать.
Цепь, которой Бонне приковали к колу, была туго натянута. Полурослик пытался отойти от подкрадывавшегося к нему ожившего мертвеца как можно дальше. На вид чудовище было похоже на крестьянина с севера. Он слегка прихрамывал, руки вяло свисали вдоль тела. Одежда, темно-зеленый или коричневый плащ, была вся в дырах. Сгнившие до колен штанины открывали две лишившиеся плоти икры. И только кожаная шапочка, покрывавшая голову существа, все еще выглядела безупречно.
Дорн поглядел на окаменевшего тролля и коснулся его лба орочьим клинком.
— Если появится гном с топором, мертвый или живой, я отгоню его от тебя. Но есть и другие, кто так же беспомощен, как и ты, и к которым я испытываю некоторую привязанность. Так что стой тут.
Дорн побежал на помощь Бонне. К малышу, прихрамывая, приближались еще двое представителей нежити, привлеченные криками полурослика.
Бонне плясал вокруг кола, как дикий пони, не желающий, чтобы его обуздали. Он обнажил нож, вроде тех, кто полурослики всегда носили с собой, чтобы собирать грибы или резать яблоки. В качестве оружия против предков он был, конечно же, бесполезен.
Оживший крестьянин даже не видел, как Дорн подбежал к нему. Наемник взмахнул на бегу мечом и одним-единственным ударом отрубил существу голову. Шапочка все еще была на голове, когда та покатилась по траве. Дорн увидел еще трех предков, вышедших на поляну. У двух из них были длинные мечи и кольчужные доспехи. И двигались они заметно проворнее.
Значит, правда то, что говорили об оживших мертвецах. Они могли перейти на другую сторону только с тем, что вошло у них в плоть и кровь. Поэтому глуповатый крестьянин и в смерти не станет другим, а боец останется бойцом — и до, и после смерти. Конечно же, все это было справедливо только тогда, пока тело играло в эту игру. Но похоже, в случае с облаченными в доспехи мертвецами дело обстояло именно так.
Дорн подбежал к Бонне, который просиял от радости.
— Классный удар, — заявил он. — Я бы тоже с ним справился, но это было бы ужасно.
— Не болтай, — рыкнул Дорн. — Обмотай цепь дважды вокруг кола и натяни ее. Я попытаюсь перерубить ее.
Бонне сделал так, как ему велели. Дорн размахнулся, чтобы нанести удар, и обрушил всю свою силу
— Проклятая гномская работа, — простонал Дорн, осмотрев зарубки на цепи. Он снова замахнулся, чтобы нанести удар, но застыл в движении, не доведя его до конца.
С юга на поляну вышла стройная фигурка. Грязные длинные черные волосы закрывали лицо. Синий плащ был порван в нескольких местах и пропитан кровью — Дорн знал это. Женщина опиралась на длинную палку. Она двигалась неловкой шаркающей походкой. Движения умершей.
— Сенета, — прошептал Дорн.
47 Мило
— Вы не должны делать этого, мейстер Отман, — в десятый раз умоляющим голосом произносила Рубиния. — Будет разрушено все Серое порубежье. Подумайте о множестве невинных — детях, стариках, юных девушках. Неужели вы действительно готовы пожертвовать всем этим только потому, что вашему сословию не досталось заслуженное признание? Вы же неплохой человек, я точно знаю это, и если вы задумаетесь об этом, то поймете, насколько глуп и в то же время жесток ваш план.
В отличие ото всех остальных возражений, которые уже приводила Рубиния, на которые мейстер Отман не обратил никакого внимания, сказанное теперь все же заставило мага ответить. С искаженным от гнева лицом он подскочил к клетке и пнул ее ногой. Некогда такое доброе лицо со всегда приветливо глядящими глазами исчезло, как не бывало.
— Ты, маленькая неблагодарная тварь! Более десяти лет назад я дал тебе новый дом, потому что твоя родня прогнала тебя. Все эти годы я заботился о тебе, терпел твои вечные причитания, глотал твою отвратительную стряпню. И в благодарность ты называешь меня теперь безжалостным уродом, который думает только о собственной выгоде? Ты даже осмеливаешься упрекать меня в том, что я все недостаточно хорошо продумал. Кто ты такая, что позволяешь себе говорить подобные вещи?
Рубиния хотела что-то сказать, но ей приходилось сдерживать слезы. Мило схватил ее руку и крепко пожал.
— Оставь это, — прошептал он ей на ухо. — Нет смысла, — и он обернулся к Отману. — Если вы такой хороший человек, то зачем вы убили Нельфа?
— Всего этого не было бы, если бы вы вечно не совали свой нос в то, что вас не касается. Зачем вам понадобилось искать эту книгу? Я думал, достаточно будет послать вас с братом в лапы старой троллихи, но вы каким-то образом ускользнули. Когда же потом я пошел по твоему следу до дома старика Нингота, то понял, что будут неприятности. Но ты и там сбежал от меня, благодаря этим искателям истины. Сколько было возможностей избавиться от тебя: восстание в Рубежном оплоте, голем в Доме запретных свитков, который, кстати, был моим великодушным подарком жрецам Регора. Этим одухотворенным олухам даже в голову не пришло, что я могу пробраться туда и обогатиться знаниями. Все, что можно узнать о богах, там есть. И эти знания и подкинули мне идею осуществить этот план. Как бы там ни было, ты не должен был зайти настолько далеко. Но теперь ты заслужил право посмотреть, чем все закончится.
Мило не мог судить, действительно ли Отман способен сделать все то, о чем говорил. Он явно был не в себе и одержим манией величия. Впрочем, по всей стране бушевали восстания, ожившие мертвецы появлялись, как грибы после дождя, и в центре всего этого находилась Воронья башня.
— Тетя Рубиния не имеет ко всему этому никакого отношения, — напомнил Мило. — Отпустите ее. Она не виновата в том, что вашу башню осадили.
Мейстер Отман удивленно поднял брови, а мгновение спустя разочарованно покачал головой.