Долина Создателя
Шрифт:
– Эй, Эрик!
– послышался голос Слоана.
– Может быть, хватит дурить - пора потолковать о деле?
– Говори, Ник, только не очень высовывайся, - усмехнувшись, ответил Нельсон, выразительно поднимая разряженный пистолет.
– Знаешь, я могу ведь случайно и выстрелить.
Ему ответил бас Ван Восса - датчанин был явно обеспокоен и не желал рисковать.
– Эрик, вижу, ты вновь стал человеком - мои тебе поздравления! Одно только плохо - ты и твои новые дружки крепко завязли в этой ловушке. Не хотелось бы за здорово живешь убивать старого
– Хм… не ожидал от тебя такого великодушия, Пит. Девушке и волку тоже можно уйти?
– Конечно, на что они нам сдались? Поднимай-ка руки повыше, дружище, и выходи на свет, а то я тебя что-то не вижу.
Нельсон лихорадочно размышлял. Он не верил ни на грош обещаниям Ван Восса. Было ясно, что Слоан застрелит его, как только сможет разглядеть. Но был один шанс, крошечный, почти фантастический…
– Спасибо,- сказал он наконец,- всегда знал, что вы отличные ребята. Только не верю я вам, вот в чем штука. А вот Шену Кару я, пожалуй, отдам оружие, если он гарантирует нашу безопасность.
После небольшой паузы раздался голос вождя клана Людей:
– Обещаю вам это, Нельсон.
– Конечно же, о чем разговор, дружище!
– радостно воскликнул Ник Слоан.
– Верно, Пит?
– Тогда пусть Шен Кар идет сюда. Я сдамся ему, и только ему.
– Хорошо, я иду, Эрик Нельсон.
Шен Кар спрыгнул на землю и не спеша пошел в глубь пещеры, держа меч в руке. Он держался весьма настороженно и был готов при малейшей опасности скрыться в тени. Заметив за колоннами Нельсона и Нсхарру, он направился к ним. Эрик дружески улыбнулся и протянул пистолет, держа его за дуло. Шен Кар напрягся, явно ожидая подвоха. Помедлив, он шагнул к Нельсону, оказавшись между хрустальных сфер, и услышал голос Создателя.
Лицо туземца исказилось.
– Что это?
– прошептал он, забыв обо всем.
Шен Кар замер, вслушиваясь в послание звездных пришельцев, рассказывающих историю появления разумной жизни на Земле. На это и рассчитывал Нельсон. Шен Кар отнюдь не был алчным убийцей, как Слоан и Ван Восс. Он был в плену собственных заблуждений, и рассказ Создателя мог переубедить его.
Через несколько минут, когда голос замер, вождь клана Людей шагнул к Нельсону, глядя мутными, невидящими глазами.
– Слово древних!
– прошептал он.
– Значит, то, о чем рассказывали Хранители, - правда…
– Да,- подтвердила Нсхарра.
– Вы не верили моему отцу, потому что не хотели верить. Крин не мог привести вас сюда - древние запретили появляться в священной пещере невежественным и излишне властолюбивым людям. Страшно подумать, что бы вы сделали с Братством, узнав тайну Создателей!
– Да, я верил в превосходство людей над остальными живыми существами,- пробормотал Шен Кар, потупясь.
– И сумел убедить в этом многих моих собратьев. Выходит, это я, а не звери Братства, принес несчастье в долину Л'лан…
Нельсон с жалостью смотрел на него. Легко ли было осознать, что добро, которого
– О чем это вы так мило беседуете?
– раздался из-за спины Шена Кара голос Слоана.- Эй, Эрик, может, отдашь свой пистолет мне? Наш любезный вождь что-то растерялся…
Оказалось, Слоан, Ван Восс и Холк спустились на землю и стояли в нескольких метрах за платиновыми колоннами. Ван Восс уже установил пулемет и направил его прямо на Нельсона.
Шен Кар вздрогнул и, оглянувшись, воскликнул дрожащим голосом:
– Друзья, мы сделали большую ошибку! Миф о Братстве оказался правдой… Мы совершаем самое настоящее преступление. Братоубийство надо немедленно остановить!
– Больше всего не люблю иметь дело с фанатиками, - со скучающим видом произнес Ник Слоан.
– Никогда на них нельзя положиться…
Он поднял карабин и выстрелил. Шен Кар упал, даже не вскрикнув.
Прицелившись в грудь Нельсону, Слоан шагнул вперед.
– Извини, Эрик, с тобой придется поступить так же. В последнее время ты натворил много глупостей. Я надеялся…
Внезапно он замолчал. В глазах его отразилось удивление - Слоан услышал голос пришельцев со звезд. Не медля, Нельсон прыгнул на него. Они покатились по земле, и тут же над их головами просвистела пулеметная очередь. Ван Восс выругался, проклиная себя за промах. Он с тревогой наблюдал за схваткой, не решаясь стрелять, чтобы не попасть в Слоана. Затем, выхватив из-за пояса пистолет, бросился на помощь товарищу.
«Настал час отплатить за Барина!» - услышал Нельсон Тарка. Серой молнией волк выпрыгнул из тени и вцепился в горло датчанину. Тот захрипел, зашатался и, выпустив из руки пистолет, рухнул на камни.
Тем временем Слоану удалось ударить противника коленом в пах, а затем выстрелить из карабина. Пламя обожгло плечо Нельсона, и он со стоном выпустил Ника.
Слоан вскочил на ноги и, тяжело дыша, поднял карабин. Он оказался на самом краю расщелины, но в пылу схватки даже не заметил этого.
– На этот раз я не промахнусь, Эрик, - хрипло сказал он.
– Ну что ж, прощай, дружище…
Внезапно в воздухе сверкнул какой-то металлический предмет. Это был меч. Лезвие плашмя ударило в грудь Слоану, не причинив вреда, но заставило его пошатнуться. Пытаясь сохранить равновесие, Слоан сделал шаг назад и с пронзительным криком сорвался в голубое озеро. Холодное пламя поглотило его.
Нельсон с трудом поднялся на ноги. Из плеча хлестала кровь, но он не обратил на это внимания. У подножия колонны лежал Ван Восс, остекленевшие глаза смотрели в потолок пещеры. Над телом возвышался Тарк, с его клыков капала кровь.
– Холк, выслушай меня ,- услышал Нельсон слабый голос Шена Кара. Держась руками за окровавленную грудь, вождь сумел сесть, опершись спиной о колонну. Это он, собрав остатки сил, сумел метнуть меч в Ника Слоана. Лицо вождя клана Людей превратилось в серую маску, глаза потухли, но он был еще жив.