Долина тьмы
Шрифт:
Стоявший неподалеку Джимми, услышав новость, с облегчением вздохнул. Подмигивание означало - Джимми никогда уже не быть пересмешником, но ему не запрещено появляться на улицах города, а старый Альварни Быстрый остается его другом.
– Передай хозяину, что я рад столь скорому решению, - сказал Арута.
– Сегодня ночью мы собираемся покончить с этим делом. Он поймет.
– Арута махнул рукой стражнику, чтобы тот проводил Альварни, и повернулся к Гардану:
– Собери самых надежных своих людей и всех следопытов, какие у тебя есть. Ни одного из тех, кто служит недавно, не брать.
Гардан вышел, отдав честь.
– Ты наверное думаешь, что я не очень хорошо поступил с тобой?
– сказал Арута, оставшись с парнишкой наедине.
Лицо Джимми выдало его удивление.
– Нет, ваше высочество. Мне просто все это показалось немного странным, и только. В конце концов, я обязан вам жизнью.
– Я боялся, что ты не захочешь покидать единственную родную тебе семью.
Джимми пожал плечами, словно не совсем соглашаясь.
– А что касается жизни...
– Принц откинулся в кресле и улыбнулся.
– Мы квиты, сквайр Джеймс. Если бы не твоя своевременная помощь, в ту далекую ночь я лишился бы головы.
Оба улыбнулись. Джимми спросил:
– Если мы квиты, почему я при дворе?
Арута вспомнил обещание, которое он дал Хозяину.
– Положим, это делается для того, чтобы держать тебя под присмотром. Ты волен приходить и уходить, когда захочешь, если при этом должным образом будешь исполнять свои обязанности, но как только я замечу, что из буфета пропадают золотые кубки, я лично отволоку тебя в темницу.
– Джимми снова засмеялся, но Арута продолжал уже более серьезным тоном:
– В начале этой недели, если ты помнишь, с крыши дома некоего сукновала сбросили какого-то убийцу. А ты так и не сказал, почему решил прийти ко мне, вместо того чтобы, как полагалось, докладывать мастеру. Ты-то хорошо знал, какое наказание тебе грозит.
Джимми смотрел на Аруту взглядом взрослого человека, не вяжущимся с его мальчишеским лицом. Наконец он сказал:
– В ту ночь, когда ты с принцессой бежал из Крондора, толпа черных всадников Гая догнала меня на пристани. Ты отдал мне свою рапиру, когда еще не знал, удастся ли тебе самому спастись. А когда мы сидели в запертом доме, учил меня сабельному делу. Ты всегда был со мной добр так же, как с другими... У меня... у меня мало друзей, ваше высочество.
Арута понимающе кивнул:
– Я тоже считаю друзьями немногих - свою семью, чародеев Пага и Кулгана, отца Тулли и Гардана.
– Лицо его стало грустным.
– Лори повел себя не как обычный придворный, и я надеюсь, что из него тоже получится друг. Я даже осмелюсь назвать другом старого пирата Амоса Траска. Ну а если Амос может быть другом принца Крондора, почему им не может быть Джимми Рука?
Джимми ухмыльнулся, но в уголках его глаз заблестела влага.
– И впрямь - почему бы и нет?
– Он проглотил комок в горле и продолжал уже обычным голосом:
– А что случилось с Амосом?
Арута
– Когда я видел его в последний раз, он пытался украсть корабль короля.
Джимми прыснул.
– С тех пор мы о нем ничего не знаем. Я бы многое отдал, чтобы этот головорез оказался сегодня ночью рядом со мной.
Джимми перестал улыбаться:
– Может быть, не надо об этом говорить, но что если мы опять столкнемся с таким вот существом, которое не умирает?
– Натан думает, что этого не произойдет. Он считает, так случилось потому, что жрица призвала его назад из царства смерти. Кроме того, я не могу ждать, пока храмы разрешат мне начать действовать. Только Джулиан, один из жрецов богини смерти, предложил свою помощь.
– А мы уже видели, чем нам могут помочь жрецы ЛимсКрагмы, - кисло заметил Джимми.
– Будем надеяться, что отец Натан знает, о чем говорит.
Арута поднялся:
– Идем, отдохнем хоть немного. Ночь может оказаться тяжелой.
В ночной темноте небольшие компании солдат, одетых, как обычные наемники, бродили по улицам Крондора. Встречаясь, они не подавали виду, что знакомы, и вот спустя три часа после полуночи в "Разноцветном Попугае" собралось более сотни человек. Некоторые еще вытаскивали из объемистых мешков плащи со знаками различий - во время операции солдаты опять должны были носить цвета принца, - когда появился Джимми в сопровождении двух солдат, одетых, как лесные наемники. Это были ребята из отборной роты разведчиков Аруты, королевские следопыты. Старший из них отсалютовал находившимся в таверне:
– У этого юнца глаза, как у кошки, ваше высочество. Он трижды замечал, что за нашими людьми, шедшими к таверне, следят.
Арута вопросительно посмотрел на Джимми, и тот пояснил:
– Двоих из них я знал - это бродяги, их легко было обнаружить, но третий... Может быть, он просто шел следом за солдатами, заинтересовавшись, не затевается ли чего. Однако, когда мы перекрыли ему путь, - незаметно для остальных, можешь быть уверен, - он просто развернулся и ушел в другую сторону.
Может, это ничего и не значит.
– Если это и означает что-то, - сказал Арута, - мы сейчас ничего не можем изменить, и если даже ночные ястребы догадались, что мы что-то затеваем, они все равно не знают, что именно. Взгляни сюда, - сказал он Джимми, указывая на карту, разложенную на столе.
– Это я получил от королевского зодчего.
Она старая, но он считает, что сточные канавы и туннели на ней указаны верно.
Джимми посмотрел на карту.
– Может, с десяток лет назад она и была точной.
– Он указал на одно место на карте, потом на другое:
– Вот здесь обвалилась стена, вода там течет по-прежнему, но человеку сейчас не пройти. А здесь - новый туннель, его выкопал красильщик, которому нужен был хороший сток для отходов.
– Джимми еще раз посмотрел на карту и спросил:
– Есть перо и чернила или уголек?
Ему дали уголек, и он принялся ставить отметки на карте.
– У друга Лукаса есть лазейка из подвала в сточные туннели.
Владелец за стойкой разинул рот.
– Что? А ты откуда знаешь?
Джимми ухмыльнулся: