Доля Пути: Лето
Шрифт:
Здесь, в этой долине и этом ущелье, я, по сути, только начал своё обучение и, судя по рисункам Суэна, проходил я его экстерном. — Столько битв многим Знающим, из прошлого Лета, даже не снилось. Наставник однажды сказал — мне никогда не стать воином. Теперь я знаю, что он имел ввиду — воины живут ради битв, а я научился биться ради выживания и не только своего.
Отойдя на пару шагов я в последний раз окинул взглядом Круг, выискивая неточности. Как вдруг, Чувство сообщило мне о том, что через тридцать семь минут пробоина вновь откроется. Я замер, раздумывая — следует
Время высыпалось, как песок из порванного мешка, а я не мог принять решения. Очень хотелось поставить точку в своём затянувшемся походе, но мысль о возможном риске останавливала меня от активации Обряда. Когда секундомер показал тридцать пять минут, я поднялся и пошёл на свою привычную позицию — в середине каменного коридора.
«Только не Слой Жизни, лучше уж Пекло, а в идеале — другой мир», — думал я, разворачиваясь и готовясь к бою.
Калейдоскоп цветов набрал скорость и, как всегда, резко остановился — пелена обрела цвет светлого золота.
«...???...».
На той стороне стоял... Не будем торопиться с выводами. Был он высок, наверно под два с половиной метра. Идеальное телосложение, какие-то доспехи, вроде шлем и то ли меч, то ли длинный нож на поясе, а за спиной два огромных крыла, в которые он мог бы завернуться полностью. От него исходило такое сияние, что разглядеть подробности было крайне сложно. Но его лицо, вот парадокс, я видел чётко и ясно. И, вроде, человеческое лицо, но не было в нём ничего человеческого — будто маска как... у человекоподобных роботов. Не знаю, трудно объяснить. Вроде, и эмоции есть — эдакое высокомерное недоумение и зарождающийся гнев, но в сочетании с ледяным равнодушием... — Как такое возможно?!?
Взгляд охранителя Барьерного Слоя скользнул по краям пробоины, затем по коридору и упёрся в меня. — И меня пробрало. До печёнки. Честно. Он сделал шаг, от которого, казалось, слегка вздрогнуло всё вокруг и заговорил:
— Бренный, — это обращение он произнёс с оттенком презрения. — Кто дал тебе волю на это?
«Речь Первых», — родилась мысль на задворках разума, придавленного мощью, исходившей от голоса и фигуры этого существа.
Но вместо страха, из глубин сознания поднялись будто инстинктивные возмущение и чувство несправедливости. Мне захотелось ответить — веско, с достоинством. Но как? Я не владею этим языком. Хм... Зато, моя Воля владеет.
— Путь! — произнёс я и вложил всю свою Силу в это Слово. Одновременно, ответил ему и активировал Обряд.
Круг вспыхнул насыщенным серым и такого же цвета нити протянулись от него к пробоине. Охранитель уже начал делать новый шаг к "окну", его нога пересекла границу, но тут он увидел мой Круг, исчерченный долями. Его лицо исказила настоящая гримаса — досада, злость, даже ярость. "Окно" начала затягивать серая пелена и Охранитель, резко развернувшись, устремился обратно. Пробоина схлопнулась и серая пелена зацепила кончик крыла, которое последним
На месте пробоины осталась лишь неглубокая ниша в глухой скале.
Всё это время я простоял без единого движения, но сейчас пытался восстановить дыхание, как после долгого бега. Ну вот — теперь я видел всё. Пора домой.
Интерлюдия — группа Андрея (день закрытия пробоины)
— Все сюда! — скомандовал Андрей и встал спиной к небольшой нише в скале. — Муха со мной, остальные — прижмитесь к скале! Здесь хотя бы сверху не прилетит.
Андрей откинул свой рюкзак назад и приготовился к бою — поправил ножны на боку, проверил не скользят ли ноги, развёл раскрытые ладони немного в стороны и своей Гордостью потянулся к Холоду, который был его стезёй в служении водной стихии. Мимо пробежали Света, Арсен и Бобур — ведьма, слабый вампир и начинающий стихийник, все из пятой Волны, их дело — поддержка. Рядом встал Мухитдин — воин, с которым Андрей был знаком давно, ещё до начала Четвёртой, когда они оба начали видеть Сны. Да уж, отряд у них не стандартный, мягко говоря.
Это был их первый совместный рейд. После того, как развалилась большая и слаженная группа, где Андрей был далеко не на первых ролях, они с Мухой пытались пристроиться куда-нибудь, но не срослось. Пятая Волна, ставшая самой многочисленной из всех, перевернула весь уклад "изнанки" с ног на голову. Да и не было больше никакой изнанки, всё тайное становилось явным. Теперь всем заправляли кланы, а туда брали только тех, кто мог принести реальную пользу. Непростое это дело, короче. Вот и собрались пятеро неприкаянных горемык в группу и решили начать с малого — торговец с Рынка заказал им несколько мешков горных кореньев и трав.
Рейд, по сути, простой, но надо же было нарваться на местных гопников. Чувство сообщило всем пятерым о приближении группы сильных Знающих и в этом предупреждении была явная угроза. Кто бы их не догонял, они явно не в гости хотят пригласить.
Преследователи появились внезапно и со всех сторон. — Шестеро мужчин и одна совсем юная девушка спрыгивали со скал, выбегали из ущелья, до входа в которое было пол сотни метров, двое появились на вершине холма, откуда группа Андрея спустилась несколько минут назад. Окружавшие их люди передвигались стремительно, длинными прыжками, по-звериному помогая себе руками.
«Оборотни!!!», — понял Андрей, чувствуя как защемило сердце от почти детской обиды на несправедливую жизнь.
Оборотни встали полукругом, отсекая группе пути к бегству. Да и разве убежишь от них? — Мухитдин мог бы попытаться, но Андрей хорошо знал характер воина — этот будет биться до последнего. Члены окружившей их стаи аж дрожали от нетерпения, но явно ждали команды от вожака — мужчины лет сорока, высокого, с волосами до широченных плеч, бородой, которая будто переходила в густую растительность на мускулистом торсе, одетого только в старые потрёпанные джинсы. — Что-то было в этом человеке от льва.