Доля Пути: Лето

Пирожков Константин

— Твоя дочь здорова, Милад? — спросил он первым делом.

— Да, знатный, — механик также поклонился, будучи калаком — тем, кто не сумел раскрыть свою грань Силы, но обладает полезным навыком. Милад умел управляться с силовыми кристаллами. — Ведающая Гульнара сказала, что болезнь отступила.

— Прекрасно, — Суэн искренне улыбнулся. — После обеда приготовь самодвиг, я должен быть в воздушной гавани к половине шестой десятины.

— Я всё понял, знатный.

Сопровождаемый сыном и учеником, Суэн отправился в свой последний Путь Справедливости. Выйдя за ворота, они прошли несколько проулков, мимо входов в ещё несколько кварталов, принадлежащих различным Домам, Кланам и Семьям, вдоль городской стены и вышли к главным воротам Города. Здесь начиналась Фират — центральная улица, рассекающая весь Город,

до самого квартала Царской Семьи, и от которой ветвились другие улицы, ведущие на окраины, где располагались жилые кварталы.

Фират широка, почти как великая река чьё название носит, и на ней всегда многолюдно, ведь по обеим её сторонам могут стоять только общественные здания — рынки, торговые дома, мастерские, цеха — и никаких жилых домов. Поэтому и передвижение на любом виде транспорта здесь строжайше запрещено, исключения составляют только царские кортежи, конная стража и самодвиги нескольких высших чиновников, в число которых входит и Суэн.

Но этот путь он всегда проходил пешком, ежедневно, уже более четверти века. Собственно, этот маршрут и является основой его звания — Уравнителя. Официально, при дворе, Идущий именуется главой Круга Искусств, куда на данный момент входят ещё четырнадцать искусников — один из главных залогов мирного процветания и развития Царства.

Этот Город он выбрал для проживания своего Дома в память о своих корнях. — Ещё в прошлом летнем Цикле, народ, к которому принадлежали и предки Суэна, пришёл из другого мира и основал в этих краях цивилизацию, следы которой до сих пор будоражат умы исследователей Истории. А в руинах древних городом Ашур и У-Раук до сих пор находят уникальные Знания.

Сам Суэн родился в землях Элиона, на берегу Эллинского моря. В прошлом Лете, насколько было ему известно из его долгих изысканий, его предки отправились туда походом, чтобы помочь сборному войску эллинов изгнать захватчиков из агрессивного Третьего мира, да там и поселились после победы. Вторженцы называли свой мир Хаттуса, а Третий — это название объясняется множеством запутанных и противоречивых теорий о строении Мироздания. Суэну наиболее вероятной видится версия о том, что миры крепятся нитями Дыхания к Срединному Миру подобно лепесткам цветка и объединены группами по пять, как отпечатки длани Творца.

С самого начала нынешнего Лета, Суэн много путешествовал. Побывал на всех материках, повидал множество культур, народов и диковинных мест. И повсеместно он видел падение цивилизации, сложившейся Зимой. — Рушился привычный порядок вещей, а с ним уходили в небытие города, империи и даже целые народы. Но в целом, созидание своими темпами значительно опережало разрушение. Благодаря Знаниям, трудолюбию и упорству, люди в большинстве случаев успешно справлялись с угрозами обновляющегося Мира. И вот — рядом с городами, ставшими непригодными для людей и неумолимо растворяемыми Дыханием, вырастают новые поселения, ещё более величественные и удобные для проживания. На обломках зимних империй начали возникать небольшие, но самодостаточные города-государства, которые уже объединяются в союзы, княжества и даже царства. Этот процесс не быстрый, ибо не так-то просто объединить сложившиеся анклавы Знающих, способных своим тщеславием затмить некоторых богов. Но зато, на время стали невозможны масштабные войны и завоевания — попробуй собери такую силу, чтобы, к примеру, покорить не самое большое Царство, где сейчас живёт Суэн. Воевать то придётся не с фермерами и горожанами, а со Знающими и их дружинниками, которым битвы только в радость, ведь они кормятся со своих зачарованных мечей.

Чуть более тридцати лет назад, он вдруг обнаружил, что в своих странствиях оброс слишком многими обязательствами. Почти два века полукочевого образа жизни, когда не задерживаешься на одном месте дольше десятка лет, свели его со множеством людей, которые стали ему родными. Его вторая жена, к тому времени родившая ему уже троих детей, несколько Знающих пожелавших стать частью его свиты, у многих из которых также были семьи, чистые люди, обязанные ему спасением, благодарные за помощь или просто пожелавшие связать судьбу с очень знатным во многих землях искусником. — Все эти преданные ему люди заслуживали места, которое они, наконец, могли назвать своим домом. Так — был основан Дом эн-Шамаш.

Поселиться в родных

местах Суэн не смог, а точнее не захотел — ромеи, которые никак не могут смириться с падением величайшей империи ушедшей Зимы, как бешеные собаки продолжают вгрызаться в земли бывших провинций, пытаясь сшить обратно расползающееся лоскутное одеяло. Суэн мог бы примкнуть к одному из анклавов, сопротивляющихся имперской экспансии, но зачем? Посетив проездом знакомые города и поселения, он убедился, что большинство местных жителей вполне счастливы и не желают воевать. Принимать же подданство империи Суэн не желал категорически — Идущего его ранга непременно попытались бы привлечь к военной и политической деятельности, а он желал хотя бы относительных покоя и осёдлости.

Выбор пал на земли, где когда-то обосновались его иномирные предки. Здесь, некогда, был один из центров другой империи, простиравшейся от Гиндукуша и Хорасана до Аксинского моря. Империя распалась, последняя царская Семья — Парфин — исчезла, сгинув во внутренних и внешних распрях и на территории некогда огромного государства образовалось множество царств, княжеств и республик.

Дед нынешнего Царя принял Дом Суэна с распростёртыми объятиями. Ещё бы, ведь по пути к Городу, Суэн разогнал очередную орду полудиких степняков, вторгшихся на благоустроенные земли, грабя и разоряя мелкие поселения. Но главное, Суэн сверг правящую тогда Семью, не желавшую править по справедливости, что привело на трон нынешнюю династию. Знатности и Силы — Идущему хватило, чтобы прекратить внутреннюю возню за власть и остудить пыл воинственных соседей. В благодарность за помощь, тогдашний правитель назначил Суэна на один из важнейших постов, но Великий Мастер отказался. Так, он стал Уравнителем — главным гарантом справедливости в царстве. Многих, включая и самого царя и, в последствии, его наследника пришлось убеждать в своём праве, завещанном Первыми. Не всегда удавалось сделать это мирно, но утряслось. Власть имущие смирились, а простой народ почитает волю Суэна чуть ли не превыше царской.

Суэн и сопровождавшие его ученик и сын шли по главной улице города не спеша, останавливаясь на каждом перекрёстке. Этот маршрут был не просто прогулкой — любой гражданин царства мог подойти к Уравнителю, на пути его следования, сообщить о преступлении и потребовать защиты. Не нужно долгих расследований и судебных разбирательств, не имеет значения статус преступника, будь он хоть самим царём. Если заявитель не лжёт, а обмануть эмпата ранга Суэна невозможно, Уравнитель немедля отправится к нарушителю и воздаст ему за содеянное. Никто не может остановить Идущего, который вершит справедливое возмездие, а в последние два десятка лет почти никто и не пытается.

На входе в царский квартал их проверили — дежурный Ведающий обошёл их со специальным амулетом, выявляющим опасные изделия, а дежурный колдун-эмпат задал им несколько вопросов. Далее они проследовали в приемный покой, где в этот час собрались чиновники и влиятельные горожане, входящие в Большой совет.

Царь вышел к собравшимся неожиданно, без положенного объявления наследником трона. Стремительной походкой, коротко здороваясь с присутствующими, правитель дошёл до скамьи, где сидел Суэн со спутниками и остановился. Идущий немедля встал и поклонился — единственному человеку в царстве, перед которым он склонял голову, но неглубоко и только в присутствии других людей.

— Великий Мастер Суэн эн-Шамаш, Идущий сквозь Тьму, глава Круга Искусств, глава Дома эн-Шамаш, мне требуется побеседовать с тобой, перед тем как начнётся совет.

Придворные удивлённо притихли, сам Суэн мысленно поморщился — не пристало царю лично звать на беседу — но виду не подал и, как ни в чём не бывало, ответил, соблюдая официоз:

— Великий Мастер Сумукан эн-Ашур, признанный брат Огня, Царь Харакены и Карданияша, глава Семьи эн-Ашур, я следую за тобой.

В абсолютной тишине, они прошли к дверям в малый кабинет, где обычно заседал Ближний Совет. Пройдя вслед за царём, Суэн закрыл за собой дверь и встал у порога в ожидании. Царь же мерил кабинет размашистыми шагами, явно пребывая в не лучшем расположении духа. Он был совсем молодым Знающим — только разменял пятый десяток — и правил всего семь лет, но успел снискать у подданных репутацию спокойного и рассудительного правителя. Тем удивительнее выглядело теперешнее его поведение.