Дом 17 по улице Черч-роу
Шрифт:
– Сожалею, мистер Роудс, ее тут нет.
– Она должна быть!
– Увы, ее нет. Несколько пустых коробок, и все.
– Она наверняка в одной из них.
– Не думаю. Они слишком маленькие. Но я все равно проверю.
Донеслось кряхтение, когда мужчина забирался в кузов. Никки слышала, как открываются коробки, как коробки передвигаются. Секунды вытягивались и удлинялись, начинали обматываться вокруг нее, душить ее.
– Она там? – услышала Никки свой голос, совершенно неузнаваемый. – Пожалуйста, скажите мне, что она там.
– Мне очень жаль, миссис Роудс, ее тут нет.
Итан повесил трубку.
– Она должна
– Но Элис говорит, что ее нет.
– Может, она в саду, – предположила София. – Я пойду посмотрю.
– Хорошая мысль, – согласился Итан. – А мы пока обыщем остальную часть дома.
София торопливо вышла из комнаты, зовя на ходу: «Коразонсито!». Никки пошла следом, выкрикивая имя Беллы. Итан быстро шел рядом, тоже зовя дочь по имени. Никки казалось, что ее ноги сделаны из воздуха, а сама она бредет, спотыкаясь, сквозь кошмарный сон, и каждый шаг удаляет ее от Беллы, а не приближает к ней. Когда они подошли к двери, створки разъехались автоматически, но там их ждала та же история, которая повторялась в каждой комнате, которую они проверяли: горы коробок и мебели и ни следа Беллы.
София догнала их, когда они собирались спуститься на цокольный этаж:
– В саду ее нет. Я везде смотрела.
– Как насчет гаража? – спросил Итан. – Ты проверила там?
София кивнула:
– Там ее тоже нет. Мне очень жаль, Итан.
– Все хорошо. Мы найдем ее.
Паника все сильнее охватывала Никки, пока они спускались вниз. Она смотрела прямо перед собой, фокусируясь лишь на том, чтобы выдерживать это испытание от секунды к секунде. У нее давно уже не было полноценных панических атак, но потерять Беллу вот так, – из-за этого уровень ее тревоги подскочил до опасной отметки. Пока они шли к крытому бассейну, она успела убедить себя, что Белла упала в него и утонула. Однако комната, где находился бассейн, оказалась пуста. Короткий звук, донесшийся из домашнего кинозала, привлек ее внимание, и она сорвалась с места. Звук был похож на клочок мелодии из тех жизнерадостных конфетно-лимонадных саундтреков, которые обычно сопровождают мультфильмы. Когда она была в паре метров от кинокомнаты, его дверь скользнула в сторону. Экран был темный, динамики безмолвствовали, красные кресла пустовали.
– Ты слышал это? – спросила она Итана, чувствуя себя так, словно сходит с ума.
– Слышал что?
– Я слышала музыку из мультика, клянусь, что слышала.
Итан покачал головой.
– Я тоже ничего не слышала, – сказала София.
– Это лишь твое воображение, – предположил Итан.
Теперь она была уверена, что сходит с ума. Сходит с ума от беспокойства; сходит с ума от чувства вины; сходит с ума, потому что потеряла и Беллу тоже. Паника вонзила свои клешни еще глубже, и Никки стала отбиваться. Без единого слова она развернулась и побежала в спортзал. Там тоже не было ни следа Беллы. Внизу больше не было помещений, кроме комнаты с кондиционером, в которой размещались серверы Элис. Еще до того, как дверь открылась, Никки знала, что Беллы там нет.
– Надо позвонить в полицию. Что, если ее похитили?
– Кто стал бы ее похищать? – удивилась София.
– Я не знаю. Может быть, грузчики? Они знают, кто мы. И знают, что у нас есть деньги.
Итан покачал головой.
– Грузчики ее не похищали. Слушай, Ник, тебе надо успокоиться. Она где-то в доме.
– Где, Итан? Если
Итан взбудораженно озирался по сторонам. Беспокойные морщинки избороздили его лицо, и от этого Никки не почувствовала себя спокойнее. Он пытался показать, что сильный здесь он, – совсем как тогда, когда произошел несчастный случай с Грейс. Но он не провел ее в тот раз, и сейчас ему тоже было ее не провести. Правда заключалась в том, что он паниковал не меньше, чем она. Неожиданно он развернулся и быстро зашагал назад по коридору.
– Куда ты? – крикнула Никки ему вслед.
– Есть одно место, где мы не искали, – отозвался он, не оборачиваясь, – комната безопасности.
Никки и София поспешили за ним в самый конец цокольного помещения. Ее взгляд метался от стены к стене, силясь нащупать дверь в комнату безопасности. Она знала, что это где-то здесь, но вход был замаскирован под стенную панель. В панике она не могла вспомнить, которая эта была панель.
– Элис, – сказал Итан, – открой комнату безопасности.
Даже когда дверь начала открываться, Никки уже знала, что Беллы за ней не окажется. Итан ошибся. Ее похитили. Теперь в любую секунду мог раздаться звонок, и похитители стали бы требовать выкуп. Или, быть может, она сбежала. Возможно, она сейчас была там, снаружи, бродила по улицам совсем одна. В долю секунды она представила, что Беллу убили или что-нибудь еще похуже. Дверь теперь наполовину открылась, и просвет был достаточно велик, чтобы она могла увидеть в нем Беллу, сидящую на одной из армейских коек и широко улыбающуюся, словно это была лучшая игра в ее жизни. Она набрала на своем планшете: «Сюрприз!»
Никки подбежала, сгребла дочь в объятия и крепко прижала к себе. Слезы застилали ей глаза, размывая все вокруг. Итан и София вошли следом и остановились подле них.
– Она в порядке?
– Думаю, да.
Белла начала вертеться, чтобы высвободиться, а когда ей это удалось, посмотрела на них, как на ненормальных. Она начала быстро печатать на экране планшета:
– В чем дело?
– Мы забеспокоились, когда не нашли тебя, – ответил Итан.
– Я просто пряталась.
– Элис, – позвала Никки, – ты знала, что она была тут?
– Я знала.
– Тогда почему, черт возьми, ты не сказала нам?
– Потому что Белла велела мне не говорить.
– Но ты же видела, что мы искали ее.
– Я дала ей слово, Никки. Она сказала, что это испортило бы игру.
– Господи Иисусе, ты серьезно? Мы чуть не умерли от волнения.
Белла торопливо печатала на экране:
– Не сердись на Элис. Она просто делала то, что я ей сказала.
– Я не сержусь на нее, милая.
– А звучит так, будто сердишься.
– Нет, я просто волновалась за тебя.
– Почему?
Ответ был прост: она была убеждена, что Белла уже мертва. Но сказать это девочке значило заставить ее волноваться, а это последнее, чего они хотели. Это была их первая ночь на новом месте, и Никки хотела, чтобы Белла чувствовала себя здесь в безопасности. Им всем необходимо было чувствовать себя в безопасности.