Дом для изгоев
Шрифт:
«Прошу, - улыбнулся Акс-Ай-И, - располагайтесь».
– А откуда такое богатство? – удивился я. – Если здесь много лет никто не жил…
«Пищевой синтезатор, - объяснил Акс-Ай-И, - я могу создавать любую еду в необходимых количествах, главное, чтобы было достаточно исходного материала».
– А что служит исходным материалом? – спросил я.
«Всё, что угодно, - терпеливо ответил Акс-Ай-И, - любая органика или неорганическое сырье. Можно использовать песок, камень, даже воду и воздух, если их сильно сгустить. Не беспокойтесь, эта еда вам не повредит и обратно в камень в желудке не превратится. Синтезатор
Похоже, эту тираду до конца понял только я, остальные переглянулись с некоторой настороженностью, но блюда выглядели аппетитно и пахли вкусно. И мы решились… Что сказать… Кулинарные таланты Акс-Ай-И так же оказались на высоте, как и всё прочее. Некоторые блюда были похожи на мясо, некоторые – на дорогую рыбу, что-то – на морепродукты. А под конец обеда я спросил и Акс-Ай-И, не смогу ли я заказать десерт из своего мира.
«Почему нет? – спросил Акс-Ай-И, - только представь его внешний вид и вкус. Я считаю данные и дам команду пищевому синтезатору».
Я сосредоточился и представил себе несколько креманок с мороженым, политым шоколадным сиропом. Ну, да, в детстве мороженое было моим самым любимым лакомством, только вот редко оно мне доставалось… Нет, кормили нас в детдоме хорошо, но как-то сбалансировано, в основном только полезной пищей… Так что много конфет мы получали только в новогодних подарках, а уж мороженое… Я его лет в семь только попробовал, и то потому, что угостили… До сих пор помню этот вкусовой шок…
И с тех пор мороженое в запотевшей креманке – пломбир, два шарика, политых шоколадным сиропом - стало для меня таким символом всего, чего у меня в жизни не было. А когда я вырос и мог позволить себе целый бак мороженого и кувшин сиропа… Тогда я уже перестал мечтать о семье, и мороженое стало для меня просто мороженым. Любить я его не перестал, но ощущение волшебства пропало.
И вот сейчас перед каждым из нас возникло именно по такой креманке с воткнутой в неё ложечкой – металлической, холодной, с двумя шариками белоснежного пломбира, политыми шоколадным сиропом.
Мои воззрились на возникший из воздуха десерт с удивлением, а Ветерок спросил:
– Что это? Оно холодное…
– Мороженое, - улыбнулся я. – Одно из самых вкусных лакомств моего мира. Попробуйте, только осторожно. Оно действительно холодное. Но вкусное…
Народ взялся за ложечки. Первым рискнул попробовать Ветерок – дети всегда падки на всё новенькое. В его глазах отразился такой восторг, что остальные тоже решились попробовать. А потом Аниль заявил:
– С ума сойти, как вкусно! А ещё можно?
– Нет уж, - улыбнулся я. – В следующий раз. У нас его не рекомендуют есть слишком много – горло можно простудить. И вообще, мы же собирались послушать Акс-Ай-И.
– Ну, да, - отозвался Шоусси. – Спасибо, Акс-Ай-И, всё было очень вкусно.
Остальные тоже поблагодарили гостеприимного хозяина, тот снова отдал мысленный приказ, и наши стулья обзавелись спинками и подлокотниками, став намного удобнее. Стол исчез, а кресла оказались выстроенными полукругом перед неким подобием камина. Между ними встал небольшой столик со сверкающими прозрачными кувшинами и тонкими высокими бокалами.
Правда, Ветерок этим не соблазнился, а, покинув удобное кресло, устроился на пушистом
А вот Акс-Ай-И приступил к рассказу.
Если говорить совсем коротко, то рассказ его свёлся к следующему.
Когда-то мир Саммай состоял из двух материков. И на каждом из этих материков эволюция пошла разными путями. На одном потомками пресмыкающихся стала разумная раса Анай, весьма похожая внешне на нагов, какими изображают их в земных фэнтэзи. Анай быстро развивались и за две тысячи лет достигли высокого уровня развития. Они создали передовую технику и науку. Их медицина была безупречна, они достигли звёзд и открывали иные миры. В общем, стали почти богоравными.
Как я понял, это было весьма спокойное и стабильное общество, главной ячейкой которого были Кланы, состоящие из Семей. Главы Кланов составляли Совет, который принимал законы, направленные на благо всех и каждого. Из членов Совета избирался Император, власть которого была пожизненной, но не наследственной, это не давало ни одному из Кланов закрепиться у власти и узурпировать её.
В общем, всё было замечательно, но… В мире Саммай постепенно назревала одна большая проблема. И проблемой этой был соседний материк.
Там эволюция пошла по другому пути, полуразумные ящеры, предки Анай вымерли там из-за какой-то неизвестной болезни, занесённой из космоса гигантским метеоритом, и не успели оставить разумных потомков. Распространение заразы на другой материк остановила большая вода, и, выкосив всех, кого могла, болезнь сошла на нет. Вирус погиб, но своё дело он успел сделать.
Далее развитие разумной жизни на втором материке пошло по земному типу – стали эволюционировать не затронутые вирусом млекопитающие. Но у Анай были тысячи лет форы, и в то время, когда Анай стали строить первые космические корабли, эволюционировавшие млекопитающие только-только успели обрести разум. Они научились пользоваться огнём, делать первые орудия труда и одежду из шкур.
Долгое время учёные Анай не решались посещать второй материк, боясь новой вспышки заболевания. За эволюцией млекопитающих они наблюдали дистанционно, с орбиты и достаточно выборочно. И ничего, кроме презрения, грязные двуногие у них не вызывали. Ну, да, мудрые, просвещённые Анай оказались теми ещё расистами… К тому же… первобытное общество жестоко, и то, что видели просвещённые Анай – кровавые охоты, жестокие стычки между племенами и мерзкие жертвоприношения, тоже не добавляло шарма двуногим.
А потом… потом выяснилось, что второй материк свободен от вируса. И на него отправилась экспедиция учёных, чтобы понаблюдать за двуногими, так сказать, в естественной среде. Неделю сотрудники экспедиции аккуратно выходили на связь, докладывая о своих наблюдениях. Потом перестали… После двухдневного молчания отец одной из сотрудниц, бывший по совместительству Главой Клана, поднял такой шум, что в район, где должна была находиться экспедиция, вылетел боевой отряд. Случайно или намеренно, командовал этим отрядом старший брат той самой сотрудницы.