Дом для изгоев
Шрифт:
Подведя мужчину к спорщицам, девушка коротко скомандовала что-то, указывая на следы. Мужчина никак не отреагировал на приказ, глядя куда-то поверх её головы. Всадницы захихикали, отпуская явно обидные реплики, и девчонка разъярилась.
Вытащив из-за пояса короткую многохвостую плеть, она ударила ею мужчину по обнажённой спине. Удар был вроде несильный, но на спине мгновенно набухли кровавые рубцы, и мужчина рухнул на колени от боли. Девчонка повторила приказ, и на этот раз он отреагировал. Схватившись руками за виски, он повернулся в ту сторону, куда убежало большинство мужчин, и показал рукой направление. Две спорщицы ударили своих странных животных пятками в бока, и кавалькада со свистом, гиканьем и топотом унеслась в указанном направлении. Последней умчалась девчонка, вскочив на своего зверя серебристо-серого окраса. Цепь она слегка отпустила, но всё равно ехала медленнее
Убедившись, что кавалькада исчезла вдали, я слез с дерева и выматерился. Мир, в который я попал, нравился мне всё меньше и меньше, к тому же, желудок, во время опасности позабывший о еде, вспомнил о моём голоде и забурчал с такой силой, что я побоялся, что здешние мерзкие амазонки вернутся.
Но нет, кажется они слишком увлеклись охотой… Между тем, мой голод разгорался всё сильнее и сильнее, и я обратил внимание на остатки туши животного, которые бросили мужчины, спасаясь от охотниц. Выглядели они довольно свежими, и мяса на костях оставалось ещё достаточно. Я пытался убедить себя, что для меня эта пища может быть попросту вредной, но альтернативы-то всё равно не было…
Поэтому я достал оставшийся небольшой ножичек и сумел отрезать от туши несколько довольно больших кусков мяса, а потом удрал с поляны как можно быстрее – если охотницы надумают вернуться, мне явно не поздоровится.
Я отправился вглубь леса, нашёл ещё одну небольшую полянку, набрал сухих веток и травы и кое-как развёл костёр. Я понимал, что дым может насторожить охотниц, если они ещё ошиваются где-то поблизости, но есть мясо сырым я не собирался. Ну уж нет.
Я ещё раз подозрительно осмотрел мясо, даже понюхал, но ничего подозрительного не обнаружил – мясо и мясо, по виду парная говядина и пахнет так же. Поэтому я нарезал большие куски на кусочки поменьше и начал поджаривать их над огнём. Запах был такой изумительный, что первую порцию я проглотил полусырой, не обращая внимания на отсутствие соли. Вкусно было до изумления, но, утолив первый голод, я сначала старательно обжарил остальное мясо, а потом съел несколько кусочков уже не торопясь. Потом раскидал и затоптал костёр, завернул мясо в широкий лист, сорванный с дерева, и поспешно ушёл с полянки. Бережёного Бог бережёт, а мне нужно найти безопасное место и хорошенько обдумать, как быть дальше…
***
Некоторое время я блуждал по унылому местному лесу, несколько раз мне попадались утоптанные тропинки, но сейчас мне вовсе не хотелось знакомиться с изысками местной цивилизации, скорее наоборот. Наконец я набрел на невысокий скальный холм, покрытый кружевными симпатичными лишайниками. Преодолев невысокую осыпь, я обнаружил что-то вроде навеса с выемкой под ним, в которой вполне мог уместиться. Внимательно осмотрев окрестности на предмет следов, я ничьих, кроме собственных, не обнаружил и решил отдохнуть здесь. К тому же, неподалёку обнаружился ещё один симпатичный родничок с удивительно чистой водой, и я от души напился, а потом стал думать, куда бы налить воды про запас. Ничего дельного на ум не приходило, и я ещё раз порылся в карманах. Да, нет ничего, а мне бы сейчас даже презерватив пригодился бы. Не самое удобное вместилище для воды, но на какое-то время сошло бы. Но нет, плюшки кончились…
Я мысленно пожелал Тьме здоровья и счастья и принялся вновь оглядывать окрестности на предмет, куда бы налить водички. И заметил поблизости от родничка выглядывавший из земли наружу край, как мне показалось, большой раковины. Обрадовавшись, я стал ковырять земельку острым камнем и довольно скоро вытащил наружу найденный предмет, очень напоминавший… армейский котелок. Высокий, с овальным днищем… только без ручки. Выглядел котелок помятым и старым, на краю были вытиснены непонятные значки, но не заржавел вот нисколечко… Это ж сколько он здесь лежит? К тому же, как-то не монтировались у меня ни голые дикари, ни бравые амазонки с такими вот котелками – явная штамповка, промышленное производство. Что же здесь произошло? Или это след погибшей в этом мире экспедиции из более развитого, техногенного? Или это брошено-потеряно таким же, как я попаданцем? Говорил ведь Случай, что я не первый колдун, попавший сюда… А наличие промышленного производства магии совсем не исключает… М-да… Всё страньше и страньше, как говорила Алиса… Где ж мой белый Кролик, который внесёт в здешний сумбур хоть какую-то ясность?
Раздумывая таким образом, я отдраил котелок, обтёр его травкой и наполнил водой. А потом сплёл из листьев, легко распадавшихся на жёсткие волокна, что-то вроде примитивной
И я с энтузиазмом принялся ковырять землю на месте своей находки. Скоро что-то забелело… и моим глазам предстал самый настоящий человеческий череп. То есть, не совсем человеческий, было в нём нечто неуловимо чуждое, но я не антрополог – что с ним было не так, понять с ходу не мог. Но череп был явно гуманоидный, и вполне мог принадлежать существам, подобным уже виденным мною дикарям и амазонкам… Значит, всё-таки местная фигня.
– Прости, - пробормотал я, обращаясь к черепу, - что потревожил твой покой… Всё моё любопытство глупое… Но твой котелок меня здорово выручит, уж извини… А давай я тебя хоть похороню… А то нехорошо как-то без могилы лежать… Кто ж ты такой был, парень? И что тут у вас за хрень приключилась?
Естественно, череп ничего не ответил, но я продолжил копать и обнаружил остальные останки. М-да, скелет явно лежал здесь давно, причём смерть настигла этого гуманоида явно во время сна. Судя по положению шейных позвонков, спал он на боку, и кто-то подобрался к нему и одним движением свернул шею, словно курице. А потом просто порылся в вещах и бросил труп. М-да, странно, что местные хищники не тронули его… Так он тут и лежал, пока не истлел… а останки просто затянуло землёй. Причём это было хренову тучу лет назад, одежда на скелете не сохранилась, на запястье уцелел кожаный плетёный браслет, у бедра лежал большой нож в ножнах из какого-то странного материала, тоже вполне сохранный. Кожаный ремень, к которому ножны крепились, и обувь стали ветхими и осклизлыми, а вот на правой ноге была закреплена какая-то непонятная штуковина из пластика, более всего напоминавшая медицинскую шину. Вот она сохранилась прекрасно. Да, ещё, когда я выкопал новую яму и выстелил её травой и листьями, то стал осторожно переносить туда останки, и откуда-то из грудной клетки выпала овальная капсула… тоже из прочного пластика. Капсула была небольшая, размером с фалангу большого пальца, с ушком в верхней части, её явно носили на шее, но цепочка или ремешок истлели и рассыпались. Так, что-то эта капсула подозрительно напоминает пресловутый смертный медальон**, но тогда, если сопоставить это с повреждениями ноги и явно армейским котелком, погибшего могли прикончить и свои, чтобы не тормозил группу. Причём сделано это было явно в спешке, раз даже не пытались похоронить. Спешили донести важную информацию? Спасались от неведомой опасности и не хотели оставлять сослуживца живым, чтобы он не попал в руки врага? Кстати, покойный действительно относился к мужскому полу, судя по широким плечам, узким бёдрам и мощной грудной клетке. Ничего не понимаю… Получается, что здесь когда-то бушевала война, уничтожившая развитую техногенную цивилизацию, да так уничтожившая, что мужчины вообще утратили разум и превратились в дикарей, которые даже речью не владеют…
Хотя, может быть, всё было и по-другому… Группа вполне могла оказаться экспедицией с другой планеты, которую преследовали местные амазонки… Да уж, и так плохо, и этак нехорошо. А все, что я успел усвоить накрепко – это то, что от местных дам стоит держаться подальше…
Но думай, не думай, а вечно отсиживаться в лесу, ожидая, пока проснётся Дар, я не смогу. Но что ж делать-то? Во всяком случае, стоит закончить начатое…
Я переложил останки в подготовленную яму, накрыл их травой и листьями, аккуратно забросал яму землёй, набрал камней и устроил на холмике что-то вроде пирамидки.
– Прости, что потревожил тебя, - пробормотал я, обращаясь к холмику. – И спасибо за нож и котелок.
А потом я поднялся на ноги, подхватил котелок с водой и побрёл к скальному навесу, чувствуя себя ужасно усталым. На душе было тоскливо, но в тот момент, когда я забрался под навес и растянулся на охапке набранной травы, в голову ко мне пробился голос Кэпа:
«Мирон! Мирон! Ты меня слышишь?»
«Слышу», - отозвался я.
«Ух, слава Равновесию! Я нашёл тебя! Жди ме…»
Тут раздался лёгкий треск, связь прервалась, но мне стало немного легче. Во всяком случае, Кэп хотя бы сможет объяснить, что это за мир.
С этой мыслью я и провалился в сон…
*Корселет – вид доспехов, кожаных или металлических, повторяющих форму торса. Застёгивались сзади.
**Смертный медальон – специальная капсула, в которую солдат вкладывал записку с личными данными, чтобы в случае его гибели легче было установить личность.
Комментарий к Глава 3. Невесёлые местные реалии. Часть вторая