Дом для изгоев
Шрифт:
Спустя какое-то время в деревьях появился просвет, и я понял, что там поляна. Звуки доносились именно с неё, и я, стараясь оставаться как можно более незаметным, попытался подойти ближе.
Зрелище было… неоднозначное. На поляне валялись останки огромного зверя, вокруг которых сгрудились… похоже что местные жители, выглядевшие настоящими дикарями. Толпа голых коренастых мужиков окружала звериную тушу, заострёнными камнями отрезая от неё куски мяса и впиваясь в них зубами. Урвавший себе кусок отходил подальше от туши, поглощал его быстро и жадно, а потом либо сыто отваливался на траву с раздутым животом, либо возвращался в толпу, чтобы урвать следующим
Я вспомнил картинки из учебника истории и уловил некое несоответствие. М-да, выглядели местные отнюдь не низколобыми обезьянами, вполне себе приятные черты лица, волосы не длинные и не спутанные, бород ни у кого нет… Это предполагает, что они как-то за собой следят… Но манеры… К тому же, почему они голые? Здесь не так уж тепло, а на них даже набедренных повязок нету, да и оружия никакого я не заметил, кроме острых отщепов – осколков камня. Странно… Как же они эту зверюгу завалили? Или просто набрели на падаль? Да нет, непохоже, мясо с кровью, со свежей кровью… Отогнали от законной добычи местного хищника? Что ж, может и так, только всё равно подозрительно это всё выглядит… Хотя, я не историк, кто знает, какой выверт совершила тут эволюция разумных. Одно понятно – вряд ли мне помогут эти существа… И что делать?
Я попытался кольцом определить, нет ли здесь нужных Равновесию изгоев, но просто не ощутил артефакт. Точнее, он ощущался, как обычное кольцо, ничего колдовского. Видимо, пока мой Дар заблокирован – и артефакт бесполезен. М-да, Тьма, похоже, сама себя перехитрила. Встречу того, кто ей нужен, и даже не пойму этого… Но что же делать-то?
Пока я пребывал в этих грустных размышлениях, обстановка на поляне несколько изменилась. Стая… ну не мог я их назвать по-другому, никак не мог… так вот, стая стала судорожно принюхиваться, и я испугался было, что они унюхали меня, но нет, все они развернулись в другую сторону, прислушались, принюхались… и дружно пустились в бега, словно от чего-то очень страшного, оставив добычу на поляне. И когда они убегали, я заметил ещё одну странность – у каждого из этих дикарей было на лодыжке тонкое, но прочное кольцо с выгравированными на нём непонятными знаками.
А потом и я услышал треск, словно через лес продиралось что-то большое, многоголосый топот и крики:
– Хей! Хейя!
Ага, а вот это, похоже, другие представители здешней разумной жизни… И что-то мне всё это не нравится. А значит нужно бежать отсюда побыстрее, не зря эти… дикари так сорвались. Топот и крики, между тем, приближались. Я понял, что убежать не успею. Попадать в руки к загадочным загонщикам не хотелось, что-то не верилось в их гуманизм к отдельно взятым попаданцам, и я решился.
Прямо над моей головой нависала толстая ветка, я подпрыгнул, подтянулся и взобрался на неё, а потом полез дальше. Наконец я взобрался достаточно высоко и понадеялся, что теперь охотники не обратят на меня внимания. Топот и крики приблизились, и на поляну выехала кавалькада, верхом на странных животных…
*доктор Моро – герой романа Герберта Уэллса «Остров доктора Моро», который хирургическим путём создавал совершенно жуткие гибриды разных живых существ и человека.
========== Глава 3. Невесёлые местные реалии. Часть вторая ==========
Внимание, пока не бечено!
Топот
Животные и в самом деле напоминали бред абстракциониста – шестилапые, покрытые чешуёй, с узкими длинными голыми мордами, увенчанными кокетливыми розовыми рожками и огромными сиреневыми глазами. Цвет чешуи варьировался от белоснежного до шоколадно-коричневого, захватив в промежутке все прочие цвета. В общем, смотрелось необычно, но никакой угрозы чешуйчатые зверюшки не источали, зубов не скалили и вообще выглядели мило. И передвигались достаточно быстро, чтобы догнать бегущего… А вот их всадники… Всадники выглядели вполне по-человечески, более того, приглядевшись, я понял, что большинство… а может и все из них – женщины. Длинноволосые, с довольно приятными чертами загорелых лиц, облачённые в мягкие матерчатые штаны, высокие сапоги и кожаные корселеты*. Выглядели дамы вполне себе амазонками, все были вооружены – за спиной арбалеты и луки, у пояса – длинные ножи наподобие мачете, у некоторых в руках короткие копья-дротики, к сёдлам приторочены какие-то верёвки… Впрочем, это, скорее, были арканы – одна или две дамы довольно лихо раскручивали в воздухе петли.
Все женщины отличались развитой мускулатурой, бицепсы у них могли ввести в состояние экстаза и «Мистера Олимпию», большинство из них носило украшения на шее и руках – широкие браслеты и ожерелья-воротники, украшенные разноцветными камнями. В общем, образованный древний грек сразу бы понял, что перед ним охотящиеся амазонки.
Интересное кино… Это у них повсеместно женщины на мужчин охотятся или какая-то местная забава для избранных? И если мужики вели себя именно как дикари, то женщины явно были куда более цивилизованны. Да что же тут такое происходит? Не-не-не, покуда не пойму, что к чему, остерегусь–ка приближаться к этим милым дамам… Мало ли что им в головушку взбредёт…
Между тем кавалькада неожиданно остановилась посреди поляны, и я приник к ветке, старательно прикидываясь деталью пейзажа. Не дай Бог, заметили… Но нет, две женщины, ехавшие впереди всех, неожиданно ожесточённо заспорили друг с другом, указывая на видневшиеся в траве следы убежавших мужчин. Судя по тому, что украшения обеих отличались особой пышностью, именно эти две здесь и рулили. Остальные просто молча ждали окончания спора, не вмешиваясь и не возражая.
Однако, когда спор явно зашёл в тупик, в него решилась вмешаться третья – с более скромными украшениями, но выглядевшая старше обеих. Она остановила их спор, указав куда-то в конец кавалькады. Обе согласились с нею, и старшая отдала резкий приказ.
Тут же к ней подбежала молоденькая девушка, почти девочка, украшений у неё почти не было, только неширокий золотистый обод на шее, а вместо браслетов – кожаные напульсники. То ли слишком молодая, чтобы украшения носить, то ли вообще служанка. Но увидев, кого она тащила за собой, я напрягся. Девушка на короткой цепи, словно цыган дрессированного медведя, вела обнажённого мужчину в ошейнике. Он не выглядел заморённым, крепкий и мускулистый, но на спине и ногах его я заметил старые, уже зажившие рубцы. Вот же ж…