Дом для рыцаря
Шрифт:
— Постойте! — вмешался ван Райкаард. — Насколько я знаю, район Тотти — густонаселённая местность. Тамошние военные объекты граничат с гражданскими. Я правильно понимаю, что вы собираетесь бомбить мирное население?
Генерал опустил взгляд и замялся в нерешительности. По всему видно, что ван Райкаард задал крайне нежелательный вопрос.
— Наши методы позволяют наносить точечные ракетные удары, — проговорил генерал. — Мы будем максимально аккуратны при ведении боевых действий.
Сказать что-то более вразумительное у Аветяна не получается, но на помощь
— В войне все средства хороши, — невозмутимо сказал он. — Нельзя исключить потери среди гражданского населения так же как нельзя не разбить яиц для того чтобы приготовить яичницу.
Хотя слова представляют собой верх цинизма, наполненного абсолютным безразличием к жизни тысяч ни в чём не повинных людей, военный министр выглядит вполне спокойным и даже каким-то миролюбивым.
— Сколько времени нужно на перегруппировку сил и проработку плана наступления? — решительно спросил Император.
— Всего пять-шесть часов, Ваше Величество! — с готовностью рапортует генерал.
— Приступайте! — скомандовал Император. — Я хочу, чтобы там камня на камне не осталось. Короне и всему народу Боккории нужно возмездие. По исполнении доложите о результатах. Все свободны!
Высшие чины государства встали из-за стола. Гремя стульями, засуетились.
«Необходимо срочно активизировать поиски, — лихорадочно думал ван Райкаард, — спецназовцы должны быть в Тотти раньше людей Аветяна».
— Руперт! Задержись, пожалуйста, на пару минут.
Находившийся уже возле двери ван Райкаард вернулся к Императору.
— Присаживайся! — Бенедикт указал на ближайший стул за длинным столом совещаний.
Ван Райкаард повиновался.
— Как обстоят дела с Куницыным? — спросил Бенедикт, когда все остальные покинули кабинет.
— Землянин у меня под контролем. Мои люди наблюдают за ним постоянно, без перерывов. Кроме вас, Куницын встречался с Маркесом и ещё тремя общественными деятелями. Что касается первого, то действия столь значимой фигуры находятся вне пределов нашей компетенции, мы не можем ограничить Куницына от контактов с Маркесом. Но я самолично просматривал запись их разговора. Уверяю, в ней не содержится чего-то предосудительного. Если Ваше Величество сомневается, могу её продемонстрировать.
— Не стоит, — нетерпеливо ответил Бенедикт. — Я доверяю твоему мнению. Что там с остальными?
— Пустяки. — Ван Райкаард позволил себе улыбку. — Оставшиеся трое — люди, на которых у меня есть выход. Других бы не подпустил к землянину. Перед встречей с Куницыным они были тщательно проинструктированы по поводу того, о чём можно разговаривать с землянином, а какие темы строго запрещены. Опять же — я изучал записи этих аудиенций, в них нет чего-то, что могло бы нас заинтересовать.
— Хорошо, — похвалил Император.
— Правда, Куницын хотел встретиться с ещё одним человеком. Хаменеи — вы наверняка слышали о таком. Но контакт был признан нежелательным, и неожиданно Хаменеи простудился во время выезда на природу. В данный момент бедняга находится в госпитале с воспалением лёгких.
— М-да, — иронично протянул Император, — как неудачно он заболел. Насколько помню, Хаменеи давно лелеял мечту встретиться с земным представителем.
— Но, к сожалению, не в этот раз. Я узнавал — его заболевание настолько тяжёлое, что из госпиталя выпишется уже после отлёта землянина.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся Император. — Но вернёмся к Куницыну. Руперт, держи ухо востро! Землянин прибыл в неподходящее время. Скажу по секрету — наши переговоры прошли на повышенных тонах. Земля требует немедленного прекращения огня и вывода войск из Суории. Кроме того, они хотят, чтобы мы отказались от Плоэртии и Орингтона, дали этим территориям автономию, а впоследствии — полную независимость. Но это только начало. Если мы пойдём на это, Земля потребует освободить остальные территории, которые мы, по их мнению, оккупировали. Как мне показалось, в их планы входит раздробление Боккории на множество мелких государств.
— Разделяй и властвуй?
— Вот именно. На сегодня у Земли нет ни одного сколь-нибудь значимого и могущественного друга в системе Ксенона, а с мелкими государствами будет проще договориться, взять под крыло и диктовать свои условия. История Боккории — это постоянное противоборство с Землёй, и мы не должны проявлять слабость.
— Так точно, Ваше Величество! — заверил ван Райкаард.
— Но Куницын настроен решительно. Если мы не поддержим диалог, обещает военное вмешательство. Так что, Руперт, держи нос по ветру! Подумай, с кем бы он ещё хотел встретиться, и сделай так, чтобы не произошло ничего непредвиденного. Постарайся вжиться в его шкуру, представь ход его мыслей и опереди на несколько шагов вперёд!
Неожиданная мысль пришла в голову ван Райкаарда. Идея была настолько сумасшедшей, что он даже на секунду замялся.
Однако тут же бодро отрапортовал:
— Будет сделано, Ваше Величество!
Глава 10. Уснувший город
Пробираться по развалинам тяжело. Вся улица завалена обломками металлических и бетонных конструкций. Остовы разрушенных зданий мрачной аллеей протянулись на километры вперёд. То и дело приходится закидывать автоматы за спину и карабкаться по громадным кучам, ощетинившимся обрезками арматуры.
— По-моему, они перебрали с бомбёжкой, — заметил Родерик, когда спускались с одной из таких баррикад. — Зачем было разрушать город, в котором нам предстоит жить?
— Да, — согласился Давид. — Это бессмысленно и жестоко.
— Однако заметь — трупов почти нет. Население было оповещено о возможных налётах. К тому же, по всей видимости, наши проявили гуманность и не стали сбрасывать на Тотти паралитические бомбы — чтобы жители имели возможность выехать из города до воздушного удара.