Дом дураков

Афанасьева Дарья Алексеевна

Тюрьма располагалась в донжоне старого замка. Собственно, кроме донжона и хозяйственных построек от него ничего и не осталось. Вообще постройка в Шаторане замка была глупостью. Его просто некому было штурмовать. Смерть приходила к хозяевам замка не с мечом и катапультой, а с ядом и кинжалом. К такому же мнению пришел и один из королей Шаторана. Он снес окружающую замок стену и построил в отдалении от донжона небольшой дворец. Дворец простоял довольно долго, но и его сравняли с землей. Судя по отрывочным упоминаниям в мемуарах дворян того времени, одного из королей допекли призраки умерщвленных предков. Их накопилось в стенах дворца столько, что на

светских вечерах живые играли с мертвыми в карты. Покойники при этом были более платежеспособны и удачливы. В конечном счете, проиграв скипетр собственному прадеду, король решил избавиться от всех проблем разом. Новый дворец построили вокруг донжона, будто замковую стену, так что стоявшая перед нами казарма располагалась прямо под окнами королевских покоев. Что и говорить: вид из окна спален был не самый лучший, зато охрана всегда была под рукой. В одном из окон колыхнулась занавеска и сверкнул на солнце перстень.

– Сумеешь обернуться за час и не влипнуть в историю?

– Сумею.
– Решительно кивнул Успел, но тут же сник.
– Постараюсь...

– Вот постарайся. Встретимся в моем флигеле. Спросишь у любого, тебе покажут, где он.

Боец рванул с места, будто призовая кобыла, а я поплелся на аудиенцию к Его Величеству.

– Ну, что удалось узнать от этого головореза?
– Альб протянул мне бокал с вином, но я покачал головой.

– Крайне мало.
– Я без приглашения опустился в кресло и блаженно вытянул ноги.
– Мальчишка купил серьги у хозяина трактира "Усатая бочка". Серьги дешевые - стекло и медь. Ребята Визариуса сейчас трясут трактирщика, но, думаю, к нему серьги тоже попали случайно. К полудню уже будет что-то конкретное. Парня мы как следует попугали, но отпустили. Под мою ответственность. Возьму его с собой.

– Ты уверен, что он не имеет к заговорщикам никакого отношения?

– Уверен.
– Я пожал плечами.
– Дело курировал лично Эскамор. Его люди раскопали биографию кемета вплоть до самого младенчества, а с тех пор, как он стал встречаться с Гориликой, за ним постоянно следили.

– Он кемет?
– Альб нахмурился.
– Надеюсь, люди Визариуса вели расследование осторожно. Мне бы не хотелось выяснять отношения с кеметскими вождями. Ты же знаешь, они все - родня, и все, как один, сплошь благородные потомки богов.
– Он скривил лицо в презрительной гримасе.
– Какого пастуха не копни, так прямо принц крови.

Успел был выходцем с севера Шаторана. Там, в предгорьях, в незапамятные времена поселились кеметы - суровые люди, подчинявшиеся власти короля лишь номинально. Скудные налоги, которые они могли бы вносить в казну, не окупали потраченных на их отлов сил: кеметам нечего было терять, и при малейшей опасности они бросали дома и уходили в горы. Охраняя от троллей не столько границу Шаторана, сколько собственные дома, они жили закрытой общиной. Опираясь лишь на шаманство, они с подозрением относились к магии и власти, которую эта магия поддерживала. Они поклонялись богу Мороку - довольно суровому представителю стихии воды, позволяли своим женщинам обращаться к Неройде, но жрецов Ормина встречали довольно враждебно. Кеметы были важны для Шаторана, поскольку успешно справлялись с функциями пограничного гарнизона, но не требовали содержания.

– Именно поэтому я и забираю его с собой. Без веских доказательств вины его нельзя казнить, оставлять здесь тоже нельзя. Отвезу его к южной границе, а там или к делу пристрою, или прибью где-нибудь в тихом месте.

Альб согласно

кивнул.

– Присматривай за ним. Это, прежде всего, в твоих же интересах. К отъезду все готово?

– Да. К вечеру в город привезут двойника Горилики.

– Двойника?
– По вытянувшемуся лицу короля я понял, что он о нашей заготовке ничего не знал.

– Эту девушку мы с Нулайис держали в одном из храмов Неройды. Она внешне очень похожа на Горилику и умеет перестраивать ауру в нужном диапазоне. Она отправится в Марой вместе с людьми Визариуса, а мы с Гориликой поедем в другую сторону. Для всех она - наша с Нулайис дочь.

Альб задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

– Допустим, заговорщики поверят, что это так...

– Допустим, - поправил я, - они не исключат возможности, что это так. Они оттянут часть сил на преследование подставной принцессы, и это несколько повысит наши шансы на выживание.

– Быть может, не стоит все же увозить ее? Ты мог бы поехать за амулетом один.

– Амулет у меня уже есть.
– Я все же отхлебнул из бокала и скривился: в вине Альб решительно не разбирался.
– Я увожу ее не ради амулета. Прежде всего, мне нужно расторгнуть брак. Вы, Ваше Величество, можете думать, что хотите, но я решительно не намерен быть Вашим зятем. У Вас дурная привычка поить родственников всякой дрянью.
– Король поморщился, но перебивать меня не стал.
– Кроме того, ее отъезд развяжет Вам руки. Вычистите заговорщиков в столице, Визариус обрубит хвост, который потянется за двойником Горилики, а я постараюсь подпалить им шкуру со своей стороны.

Альб наклонил голову и, весело прищурившись, спросил:

– Тебе меня совсем не жалко?

– Как человека - нет.
– Я понял, о чем он говорил.
– Если заговорщики Вас убьют, я возведу Горилику на трон. Это будет несколько преждевременно, и я буду искренне горевать по Вам, как по надежному прикрытию, но как человек, Вы мне глубоко безразличны.

Альб удовлетворенно кивнул. Мой ответ вполне его устраивал.

– Хорошо. Я не буду выпытывать у тебя подробности, но постарайся сохранить ей жизнь.

– Постараюсь. К слову о подробностях. Я получил из Маройя тревожные вести. Ваше Величество, что Вы знаете о Тем-о-реи?

Альб задумчиво потер подбородок.

– Я слышал, они фанатики хуже почитателей Единого. Поклоняются какой-то безумной богине... Харане, кажется.

– Да, - я тяжело вздохнул, - Харане. Три дня назад в Маройе четырех учеников гильдии магов распяли на воротах школы. Я вот о чем подумал... Вся эта история с отравлениями, покушениями сильно напоминает их работу. У меня уже мозг кипит от попыток понять, кому может быть выгодна моя смерть или смерть Горилики, а ведь мотива может и не быть. Тем-о-реи не нужна власть и не нужны деньги. Они хотят только одного - торжества хаоса. Если это так, если это они...
– я помедлил, но все же сказал это вслух: - Альб, если это они, тебе придется утопить этот город в крови.

Успел таки обернулся за час. Он топтался у дверей флигеля, задумчиво покачивая сумкой. У меня сложилось впечатление, что в сумке лежало что-то небольшое, размером с кошку, но тяжелое.

– Алтарь?
– Я кивнул в сторону сумки.

– Не совсем.
– Успел поставил сумку на землю и отогнул край.

В сумке лежала небольшая грубо высеченная статуэтка.

– Морок?

– Да.

– Я иду в Храм Всех Богов. Там есть статуя Морока. Пойдешь со мной?

Кемет часто закивал.