Дом, где живет смерть
Шрифт:
— А я никогда не хотела стать актрисой, — сказала Пат. — Выйти на сцену, когда все на тебя смотрят, — это ужасно.
— Вы чересчур застенчивы. — В голосе Коринны Бойлстон прозвучали покровительственные нотки: — Такая взрослая девушка не должна всего стесняться.
— Я не стесняюсь, — возразила Пат, краснея, — только не люблю, когда на меня все смотрят.
— Вы привыкли бы.
— У Пат в этом нет никакой необходимости, — сказал Крайтон. Обед закончился, он встал. — Пойдемте, Аллан, вы мне
После обеда Мейн, к удовольствию Бэрриджа, исчез необыкновенно быстро, и Пат не успела подойти к нему после того, как Крайтон ушел. Сам Бэрридж поговорил немного с Клементом и Мэдж (остальные разошлись). Клемент был рассеян и пару раз ответил невпопад. Затем Бэрридж тоже ушел в свою комнату. Час спустя к нему заглянул взволнованный Мейн, держа под мышкой огромный фолиант.
— Мне надо с вами посоветоваться.
«Почему его привлекают крупные вещи?» — подумал Бэрридж. — «Большой зонт, большая книга…»
Мейн уселся в кресло и положил фолиант на колени.
— По поводу этой книги, — продолжил он, любовно поглаживая переплет. — Понимаете, я обнаружил здесь в библиотеке это редкое издание, о котором мечтал много лет. Как вы думаете, мистер Крайтон согласится продать ее?
— Что это?
— Медицинский трактат, итальянское издание прошлого века. — Глаза Мейна возбужденно сверкали. — Я давно слышал о нем, но достать никак не мог. Посмотрите, какие иллюстрации! Как он сюда попал?
— Случайно, должно быть. Вряд ли эта книга здесь кому-либо нужна.
— Вот-вот, им она все равно не нужна! — обрадовался Мейн. — Как вы думаете, удобно попросить мистера Крайтона продать ее? Это большая редкость… Вдруг он по какой-то причине дорожит ею? — Мейн поник. — Получится, будто я пользуюсь создавшимся положением. Мне будет очень неловко…
Бэрридж не ожидал от него такой щепетильности.
— Сначала поговорите об этой книге вообще, но не говорите, что она вам нужна, — посоветовал он. — Если станет ясно, что мистер Крайтон ее не ценит, тогда спросите, не продаст ли он ее.
— Не умею я такие вещи делать, — уныло сказал Мейн, а потом с внезапным воодушевлением заявил: — У вас это получилось бы гораздо лучше!
Однако Бэрридж не разделял его точку зрения, и Мейн, тяжело вздыхая и любовно поглаживая, увы, не свое сокровище, удалился.
Перед ужином Бэрридж спросил, осматривал ли он Крайтона вторично, как собирался. Мейн ответил утвердительно.
— А про книгу спросили?
— Пока нет.
Последними в столовой появились Крайтон и адвокат. Входя, Крайтон сказал своему спутнику:
— Закончим завтра утром, я что-то устал.
Ужин прошел гладко и скучно. Около десяти Бэрридж, чувствуя, что днем выспался и теперь заснет не скоро, направился в библиотеку, надеясь отыскать там что-либо занимательное,
…хотя я запретил вам здесь находиться!
Через час Бэрридж убедился, что выбранная книга на редкость неинтересна, и, досадуя, что взял только одну, снова направился в библиотеку, чтобы взять другую. Когда он проходил мимо гостиной, его окликнул сидевший там с газетой в руках адвокат:
— Мистер Бэрридж, я вижу , вам не спится. Не развлечься ли нам картишками?
— Вдвоем?
— Все обитатели этого дома прекрасно играют в бридж, но, пожалуй, они уже спят… Кто-то идет, слышите? — Хамфри выглянул в коридор. — Мисс Бойлстон, составьте нам компанию.
— С удовольствием, — ответила Мэдж. — А чем вы занимаетесь?
— Пока ничем, но собираемся играть в карты. Найти бы четвертого для бриджа! О, кажется, еще кто-то идет, нам везет. — В гостиную, привлеченная голосами, заглянула Пат. — Мисс Крайтон, именно вы-то нам и нужны, — сказал Хамфри, беря ее за руку и подводя к креслу. — Вы нам просто необходимы.
— Для чего? — с детским любопытством спросила Пат.
— Для бриджа. Умоляю вас, не отказывайтесь. Я знаю, что вы отлично играете.
— Во-первых, не отлично, а так себе, а во-вторых, я хотела попросить у О’Брайна одну пластинку и послушать, — обстоятельно ответила Пат.
— Он, наверное, уже спит, — сказал Хамфри. — Оставайтесь лучше с нами.
— Раньше двенадцати он не ложится, — возразила Пат и посмотрела на часы, — а сейчас ровно одиннадцать.
— Если вы нас покинете, мы не сможем сыграть в бридж. Садитесь, как раз будете четвертой, — настаивал адвокат.
Склонив голову на плечо, Пат посмотрела на него, потом на Мэдж и сказала:
— Я согласна, давайте поиграем.
Играли они до без двадцати двенадцать, после чего разошлись по своим комнатам. За окнами по-прежнему лил дождь.
Глава 4
Без десяти девять Бэрридж зашел к Мейну.
— Доброе утро. Вы идете завтракать?
— Я… я не пойду, — сказал Мейн, вжимаясь в кресло.
— Почему?
— А почему я должен идти? — вопросом на вопрос ответил Мейн.
— Предпочитаете завтракать в одиночестве?