Дом корней и руин
Шрифт:
Дофина кивнула:
– Я попросила садовника добавить их в букет, как только узнала о вашем прибытии.
Меня тронуло, что она позаботилась даже о таких деталях.
– А вот эти, фиолетовые?
– Это гелиотропы, – пояснил Жерар. – Я сам собрал их сегодня утром для Дофины, – добавил он и подмигнул жене.
– Они символизируют преданность, – пояснил Александр. Он снова сел ровно и задумчиво посмотрел на меня.
– Если бы я выбирал для вас цветок сегодня вечером, я бы выбрал… гардению.
–
– Хороший мальчик, – одобрительно сказал Жерар.
Маргарита фыркнула, проведя салфеткой у носа.
– Что это означает? – Я обвела всех вопросительным взглядом.
Александр довольно ухмыльнулся:
– А вот поищите, что это значит.
Я ощутила легкий трепет в груди от его теплого тона. Мне кажется или… он флиртует со мной? Вот так, открыто? В присутствии своей семьи? Кажется, Люди Лепестков и Люди Соли отличаются гораздо сильнее, чем я предполагала.
– Я… – Я не знала, как правильно ответить, и при этом осознавала, что взгляды всех присутст-
вующих прикованы ко мне. – Конечно, я посмотрю. Я люблю узнавать что-то новое. – И тут мне пришла в голову идея. – К слову, это было бы отличным дополнением к вашему портрету. Вы уже подобрали цветок для своего герцогского титула?
Александр украдкой взглянул на отца и потупился.
– Думаю, это алиссум.
Я обрадовалась, вспомнив сады Хаймура, окруженные высокими ольхами, под которыми цвел душистый алиссум.
– Это такие маленькие белые и розовые цветочки? Я люблю их. Они всегда так сладко пахнут летом…
В зале повисло молчание, и я предположила, что, видимо, ошиблась.
– Что… что они означают?
Дофина внимательно изучала свою тарелку и не поднимала глаз. Наконец Александр кашлянул и произнес:
– Ценность превыше красоты.
– Самый нелепый выбор для представителя семьи Лоран, – пробормотал Жерар, звякнув ложкой о тарелку.
– Речь ведь о наследии, которое герцог оставит после себя, не так ли, отец? – вкрадчиво спросил Александр. – Каждый герцог делает свой выбор.
Уши Жерара побагровели. Он сделал большой глоток вина; воздух вокруг словно завибрировал от его внезапной злости.
– Что означает молочай? – шепотом спросила я Алекса, теребя между пальцев проклятую суповую ложку. Зачем я вообще сказала про эти маленькие цветочки?
Он поднес салфетку к уголку рта, чтобы никто не услышал ответ:
– Упорство.
– Следующее блюдо! – рявкнул Жерар, обращаясь к одному из лакеев.
Суп унесли, хотя никто его не доел.
– Вы идете в другую сторону.
Ужин наконец завершился (лишь Понту известно, как семья может съесть столько блюд за один присест!), и я тут же поспешила к себе, пообещав Дофине позавтракать с ней перед
Я обернулась и чуть не столкнулась с Александром.
– Этот путь ведет в заднюю часть дома.
Я внимательно посмотрела на коридор. Кажется, он вел в зал с высокими стенами, освещенный сиянием звезд.
– Разве это не главный вестибюль?
– Совсем нет, – засмеялся Александр.
– А я была уверена, что…
– Это все из-за растений, – объяснил он, проезжая мимо меня. – Они создают обманчивое впечатление, будто вы здесь уже были. Вы думали, что вышли из той же двери, в которую мы заходили? Да?
Я кивнула, ведь у меня не было никаких сомнений на этот счет. Он покачал головой:
– Вы вышли через парную дверь. У обеих стоят папоротники. Тут несложно запутаться. Пойдемте, я все покажу.
– Парную дверь? – переспросила я.
– У дома всегда была довольно… необычная планировка, но после моего несчастного случая отец пристроил заднее крыло. Видите?
Мы оказались в помещении, идентичном главному вестибюлю, к которому я и направлялась, но вместо изящной двойной лестницы на второй этаж поднимался широкий металлический столб.
– Задняя часть дома – зеркальное отражение передней, только более доступное для меня. При свете дня будет немного легче ориентироваться, но в темноте, особенно пока вы плохо знаете дом… Лифт, – пояснил Александр, поймав мой взгляд. – Хотите попробовать?
– Ну…
Несмотря на то что эта филигранная конструкция выглядела достаточно красиво, я все же сомневалась. Она напоминала клетку для какого-то страшного чудовища.
– Я никогда не ездила на лифте. Как это работает?
– Ну, как следует из названия, он поднимает меня наверх. Иногда туда, иногда сюда. – Он резко махнул руками в разные стороны.
Я побледнела, и от одной мысли о такой поездке мне стало не по себе.
– Правда?
Его глаза превратились в маленькие полумесяцы.
– Конечно, нет. Он же на рельсах. Видите? – Александр указал на металлический желоб, смазанный маслом и крепко прикрученный к стене. – Это абсолютно безопасно. Я пользуюсь им каждый день. – Он поднялся по пандусу и отворил раздвижную дверь. – Прошу вас.
Я прошла мимо него в небольшое помещение.
– Хватит ли места для нас двоих?
Он вкатился внутрь и уперся коленями в подол моей юбки.
– Едва ли.
Его щеки слегка порозовели, и я подумала, что нахожу это очень милым.
– Можете закрыть дверь? Лифт не поедет, пока защелка не закрыта.
Что ж, это немного обнадеживало. Александр потянул на себя рычаг, и тут вокруг нас страшно загремели какие-то механизмы.
– Это просто пар, – заверил он. – Нужно дернуть за рычаг, чтобы выпустить пар, а затем нажать на кнопку – и лифт поедет.