Дом на пуховой опушке

Милн Алан Александр

– Почему?
– спросил Винни-Пух.

– Потому что он станет Смирным Тигером. Потому что он станет Грустным Тигером, Меланхоличным Тигером, Маленьким и Скромным Тигером, из тех тигеров, которые всегда радуются встрече с Кроликом. Вот почему.

– А встрече с Хрюкой он тоже обрадуется?
– спросил Хрюка.

– Естественно.

– Это здорово!

– Мне бы не хотелось, чтобы он так и остался Грустным Тигером, - после некоторого раздумья добавил Хрюка.

– Тигеры никогда не остаются Грустными, - заверил его Кролик.
– Хорошее настроение возвращается

к ним на удивление быстро. Я спрашивал об этом Сову, чтобы убедиться в собственной правоте, и она подтвердила, что тигеры очень быстро забывают о грусти. Но мы многого добьемся, если Тигер хотя бы минут пять побудет Маленьким и Грустным.

– Кристофер Робин тоже так думает?
– спросил Хрюка.

– Да, - кивнул Кролик.
– Он скажет: "Ты, Хрюка, молодец. Я бы сделал то же самое, если бы не другие дела. Спасибо тебе, Хрюка. И тебе тоже, Пух".

Хрюку такие слова очень порадовали, и он сразу понял, что задумали они доброе дело, от которого Тигеру не будет ничего, кроме пользы. И делать его он будет не один, а с Кроликом и Пухом. Приятно, знаете ли, если ты Очень Маленький Зверек, проснуться утром и нисколько не беспокоиться о том, что тебе предстоит сделать. Оставался только один вопрос: где им потерять Тигера?

– Мы заведем его на Северный Полюс, - ответил на него Кролик.
– Мы с таким трудом его нашли, а значит и Тигеру понадобится не меньше времени и труда, чтобы выбраться оттуда.

Теперь пришла пора радоваться Пуху, потому что именно он первым нашел Северный Полюс, а, стало быть, когда они придут туда, Тигер увидит табличку, на которой написано: "Открыт Пухом. Пух его нашел". И тогда Тигер поймет, если он до сих пор этого не знал, с каким медвежонком имеет дело. С замечательным, можно сказать, медвежонком.

Они договорились не откладывать дела в долгий ящик и отправиться в поход на следующее утро. Кролик, который жил неподалеку от Кенги, Крошки Ру и Тигера, пообещал зайти к ним и спросить, что делает он, Тигер, завтра утром, потому что, если он ничего не делает, неплохо бы отправиться в поход, захватив с собой Хрюку и Винни-Пуха. Если Тигер скажет: "Да", - они начнут действовать по намеченному плану, если он скажет: "Нет"...

– Не скажет, - уверенно заявил Кролик.
– Я об этом позабочусь, - и убежал.

Следующий день выдался совсем не таким, как предыдущий. Жару и яркое солнце сменили холод и туман. Самого Пуха такая погода вполне устраивала, но когда он думал о меде, который не смогут собрать пчелы... в холодные и туманные дни он всегда жалел пчел. Этими мыслями Пух поделился с Хрюкой, когда зашел за ним, и Хрюка ответил, что о пчелах он как-то не думал, но, как ему представляется, в такой холодный и туманный день очень уж тоскливо остаться одному в Лесу. Однако, когда они пришли к Кролику, тот заявил, что этот день очень даже подходит для них, раз уж Тигер всегда убегает вперед, и поэтому как только он скроется из вида, они быстро уйдут в другую сторону, и он их уже никогда не увидит.

– Никогда?
– ужаснулся Хрюка.

– Ну, до того момента, пока мы сами его найдем, - уточнил Кролик.
– До завтра или до какого другого дня. Пошли. Он нас

ждет.

Добравшись до домика Кенги, они обнаружили, что ждет их и Крошка Ру, который очень подружился с Тигером. Участие Ру в дальнем походе никак не входило в их планы, но Кролик шепнул на ухо Пуху: "Я все улажу", - и направился к Кенге.

– Думаю, не стоит Ру выходить на улицу. Во всяком случае, сегодня.

– Это еще почему?
– спросил Крошка Ру, хотя сказанное вроде бы не предназначалось для его ушей.

– Промозглый, холодный день, - Кролик покачал головой.
– А ты утром кашлял.

– Откуда ты знаешь?
– негодующе спросил Крошка Ру.

– А ведь ты мне ничего не сказал, Ру, - в голосе Кенги слышался упрек.

– Я закашлялся, потому что поперхнулся бисквитом, - ответил Ру.
– О чем тут говорить?

– Пожалуй, не надо тебе сегодня выходить. Погуляешь в другой раз.

– Завтра?
– с надеждой спросил Ру.

– Посмотрим, - ответила Кенга.

– Ты только и знаешь, что смотришь, этим все и заканчивается, - грустно вздохнул Крошка Ру.

– В такой день ничего особенно и не увидишь, - заметил Кролик.
– Думаю, мы далеко не уйдем, а вот во второй половине дня мы все... все мы... мы... а, вот и ты, Тигер! Пошли. До свидания, Ру! Во второй половине дня мы все... пошли, Пух! Все готовы? Отлично. В путь!

И они выступили в поход. Поначалу Пух, Кролик и Хрюка шагали рядком, а Тигер описывал вокруг них круги, потом тропа стала уже и Кролик, Хрюка и Пух теперь шли один из другим. Тигер же описывал вокруг них эллипсы. Наконец, кусты вплотную обступили тропу с обеих сторон, поэтому Тигеру не оставалось ничего другого, как убегать вперед, а потом возвращаться. При возвращении он иногда напрыгивал на Кролика, а иногда - нет. По мере того, как они поднимались все выше, туман сгущался, Тигер то и дело пропадал из виду, а когда они уже думали, что он потерялся, возникал перед ними, чтобы сказать: "Ага, вот вы где", - и исчезал прежде, чем они успевали что-то ответить.

Кролик обернулся и подтолкнул Хрюка.

– В следующий раз. Скажи Пуху.

– В следующий раз, - сказал Хрюка Пуху.

– В следующий что?
– спросил у Хрюка Пух.

Тигер внезапно появился, напрыгнул на Кролика и исчез.

– Пора!
– скомандовал Кролик и нырнул в прогалину в кустах.

Пух и Хрюка нырнули за ним. Втроем затаились в зарослях папоротника, прислушиваясь к каждому звуку. И едва они замерли, в Лесу стало совсем тихо. Они ничего не слышали и ничего не видели.

– Ш-ш-ш!
– вырвалось у Кролика.

– Я и так сижу тихо, - ответил Пух.

До них донеслись легкие шаги, которые вновь сменила тишина.

– Эй!
– воскликнул Тигер, да так близко, что Хрюка обязательно бы подпрыгнул от неожиданности, если бы Пух, совершенно случайно, не уселся на маленького поросенка.

– Где вы?
– позвал Тигер.

Кролик ткнул в бок Пуха, Пух огляделся в поисках Хрюки, чтобы ткнуть того в бок, но не смог найти, а Хрюка старался как можно тише вдыхать запах мокрого папоротника, полагая себя храбрым и отважным.