Дом Немилосердия

Ив Анастейша

— Накануне церемонии? — взвыл Морено и склонился над сидящим другом. — Николас, я всегда знал, что ты талантливый человек, но… но не до такой же степени!

Шарп ответил ему той самой ироничной усмешкой, которой одарил меня в первый день, когда я вздумала отчитываться перед ним о планах майора Рамирес. На какую-то секунду мне стало неловко стоять там и слушать разборки этих двоих. Но сбежать уже не представлялось возможным: какую бы неприязнь я не испытывала к Илаю Морено, он был чуть ли не единственным человеком, способным нам помочь.

— Идти сможешь? —

уже распоряжался «индюк напыщенный», с которого мигом слетел весь его напускной нарциссизм. — Нет? Черт… — Он оглянулся по сторонам, но в коридоре, кроме меня, никого не было. — Мисс Темпл, поможете мне?

Я кивнула, словно выйдя из оцепенения, и с готовностью повторила ту же процедуру, помогая коммандеру опереться на свое плечо. С другой стороны его взвалил на себя Морено. Конструкция получилась шаткая и ненадежная, особенно для меня, но на меня уже никто и не смотрел. Все внимание психолога было приковано к раненому другу, который тяжело дышал, пытаясь найти себе наиболее удобное положение.

— Не думаю, что там перелом, — сказал Морено тоном человека, который успокаивает прежде всего сам себя. — Если бы перелом, температура бы уже поднялась и лихорадило бы… И все равно — не наступай пока на ногу.

— Ценное напоминание, — к Шарпу вернулся его обычный ироничный тон. — Илай, ты психолог, а не медик.

Лихорадило почему-то как раз меня. Нетвердым шагом мы кое-как добрались до лифта, которому я впервые была страшно рада — еще минута, и я свалилась бы прямо на коммандера, сломав ему попутно еще что-нибудь. Те несколько секунд, пока мы ждали кабину, показались мне часами. Я с ужасом подумала, что могу не успеть добраться до сектора в установленное время.

— Отпусти ее и тащи меня сам, — сказал Шарп, словно прочитав мои мысли. — У нее завтра посвящение, так что ей лучше вернуться в сектор до отбоя.

— Вот-вот, посвящение, — воодушевился Морено. — А ты подумал, как ты завтра будешь церемонию вести? Где я тебе за ночь костыли достану?.. Ладно, — вздохнув, он посмотрел на меня. — Отпускайте этого горе-летчика, мисс Темпл. Надеюсь, вы не заблудитесь по дороге в сектор.

Я с облегчением бросила руку Шарпа и тут же об этом пожалела: пошатнувшись, он задел больной ногой порог перед лифтом. В следующую секунду двери открылись, и эти двое с горем пополам забрались внутрь. Я же осталась стоять, и боюсь даже представить, что тогда было написано у меня на лице.

— Жить будет, — сказал Морено, видимо, поймав на себе мой перепуганный взгляд. — Ронда Уоллис — гениальный медик, она вылечит… А в следующий раз, — он скосил глаза на коммандера, который выглядел очень плохо, но старался этого не показывать. — Давайте больше без полетов, ладно?..

Двери закрылись, и я осталась одна в пустом коридоре. Несколько минут я стояла, смотря в одну точку, и чувствовала, как медленно утихает дрожь, сменяясь звенящей пустотой во всем теле. Потом прислонилась лбом к лифту.

И зарыдала в голос.

Глава пятая

Я ничего не сказала ни Касси, ни регулятору Граймс. Когда

я вернулась, они все были заняты последними штрихами перед завтрашним посвящением, а Граймс и вовсе взяла на себя обязанности стилиста. Я обратила внимание, что все девушки были коротко подстрижены — даже Лоретте пришлось расстаться со своими белокурыми локонами. Касси же угрюмо стояла у окна, где я ее оставила днем, но теперь ее рыжая шевелюра была обрезана почти под корень, что делало и без того полную девушку приземистой и круглой. В другое время меня бы рассмешила эта картина: я бы утешила подружку, а потом мы вместе превратили случившееся в шутку. Но тогда я прошла к своему лежаку, скинула новенькую форму и прямо в белье забралась в постель. Слишком много навалилось на меня за тот последний день.

На следующий день мы все, даже Касси, проснулись задолго до сигнала и тут же кинулись приводить себя в порядок. Я же валялась до последнего, пугаясь предстоящей встречи с зеркалом. Страшно было даже представить, во что могло превратиться мое лицо после вчерашних слез.

— Оп-па, здравствуйте, пожалуйста, — изумилась Касси, подходя к моему лежаку и усаживаясь на него. Она явно не злилась на меня за вчерашнее. — Может, хоть расскажешь, в чем дело, а?

— Нет, — пробурчала я, натягивая одеяло. — Касс, ты иди, занимай место, чтобы лучше видно было…

— Ну уж нет, не пойду я без тебя никуда, — она решительно дернула одеяло на себя. — Если не хочешь рассказывать, просто улыбни свое лицо и шагом марш к умывальнику, поняла меня?

— Только ты на меня не смотри, ладно? — попросила я, вставая. — И вообще, можешь не задавать лишних вопросов хотя бы сегодня? Пожалуйста, — вздохнула я, глядя ей в глаза. — Кстати, стрижка тебе идет.

— Если бы это было правдой, ты сказала бы вчера, — заметила она, заботливо застилая мою постель. — Иди-иди уже, давай…

Я повиновалась и, машинально надев форму, пару раз махнула расческой по своим коротким волосам. Особого эффекта это не дало, но Касси, следовавшая за мной по пятам, получила хотя бы иллюзию того, что я занята делом. Я привела себя в порядок, на автомате нанесла на ресницы тушь и слегка подкрасила губы. Воспоминания прошедшего дня наваливались на меня, как осыпается сухая земля на горных склонах, и вполне могли засыпать меня с головой. Касси не должна ничего знать, сказала я себе. И никто не должен. Мне не нужны были лишние слухи и разговоры, и я не собиралась с первых же дней светиться на весь Гарнизон. Хватит с меня и старшего солдата сектора. Больше не хочу. Не выдержу.

Когда я закончила, Касси уже ждала меня у выхода. Все остальные девчонки, включая Лоретту, уже ушли занимать места в зале заседаний, и только она осталась, чтобы забрать меня с собой. Как будто по дороге я могла свернуть не туда, сесть не в тот лифт, спуститься не по той лестнице… Меня снова пробрала дрожь. Нет уж, к лестницам в ближайшее время я ни на шаг не подойду.

— Готова? — спросила Касси, сияя так, что на нее впору было вешать знак «осторожно, радиация». — Эй, ну выше нос, в самом-то деле!