Дом под дождем
Шрифт:
– Но где же труп Фонквэ? – спросил чародей. – Мы осмотрели все.
– Не знаю. Поблизости только одно место, которое подходит под кандидатуру тайника. Туннель, идущий в сторону пещер. Я займусь этой комнатой, а вы осмотрите предыдущую. Сэкономим время. Кстати, призраки не могут вернутся?
– Теперь вряд ли, – сказал чародей. Он простер руки над каменной плитой, как человек, греющий ладони над костром. – Хм, при определенной сноровке от источника можно подзарядиться…
Спустя несколько мгновений Скаттерхолл преобразился. Вероятно, ему удалось почерпнуть из перемычки между
Я нашел замурованный вход в святилище, противоположный тому, через который мы сюда попали. Этим путем сюда приходили эльфы, приносящие Ройун-Бойгелу своих детей. Приходили и уходили. Потом, вероятно, появлялись жрецы и проводили некие ритуалы. Какие? Я бы предположил, что они сами занимались отправкой жертв в иной мир. Доказательств у меня не было. С таким же успехом это могло делать само божество, ведь каким-то образом оно определяло, нужен ему тот или иной младенец, или нет… Темная история, заключил внутренний сыщик. Неужели никто не мог подсказать Годославу Сэдлфорту, как лучше поступить? А дед Тибальда? Он же знал многое о традициях местных эльфов и об этом культе, в частности! Что поделать, огры существа подчас непредсказуемые, прогнозировать их поведение сложно…
Я исследовал то место, где плита прилегала к полу, и саму облицовку, когда вернулся бледный чародей.
– Он там. Вы правы. Рядом с туннелем. Идемте.
Я спрятал лупу и присоединился к Скаттерхоллу. Мы вошли в туннель, ведущий на запад. Сырые стены, очень старый крепеж, запустение.
Но главное – все усиливающийся запах. Так пахнет мертвечина. Ни с чем не спутаешь. Чародей шел, согнувшись, так же, как я. Если Сэдлфорт выносил жертвенник этим путем, ему пришлось изрядно потрудиться. Один человек не поднимет этот камень, а несколько не развернутся в такой узкой и низкой подземной кишке. Огру вполне по силам подобная ноша, но он и подавно не влезет в туннель. Видимо, жертвенник несли через поверхность.
Чародей привел меня в комнату. Когда-то в ней хранились припасы и инструменты. Теперь ото всего этого осталась труха. Дверь, давно снесенная с петель, лежала на полу, разлагаясь пять столетий подряд.
Запах мертвечины заполнил все. Источник его лежал посередине бывшей кладовой.
Я не видел Фонквэ при жизни, но думал, что он моложе. Эльфы доживают до трехсот лет, и этому на вид было сто пятьдесят. При первом взгляде. Дальнейшее обследование тела показало, что Фонквэ не достиг и столетия.
Его тоже поразила гангрена, найденная на ноге Карла. Распахнутая на груди рубаха открывала большой участок пораженной плоти, сквозь прорехи в которой проглядывали кости. Разлагающаяся плоть издавала омерзительную вонь.
Эльф лежал на спине, разбросав руки и глядя в потолок. Глаза полуприкрыты, рот тоже. Выражение на лице нейтральное, нет следов муки или ужаса.
Мы приступили к изучению места происшествия
Я обследовал карманы трупа, но ничего подозрительного не нашел. Если что-то и было, убийца позаботился о нужных ему находках. В моем распоряжении оказался кисет с табаком, трубка, несколько монет, обломок писчего пера и коробок спичек. Пока я возился с телом, чародей производил какие-то манипуляции с комнатой, разбрасывая тут и там свои чары. Поочередно он использовал также трубу и Стекла Лэнга.
– Ну, что скажете? – спросил Скаттерхолл, когда мы закончили первичный осмотр.
– Что ж, я уверен, что тело не было принесено сюда… – сказал я.
– Ага. – Маг прищурился. – Интересно. Я пришел к такому же выводу…
– Фонквэ убили прямо здесь. Смотрите.
Я отогнул край рубашки. Слева она была вся в крови. Чародей наклонился.
– Удар ножом в сердце, – кивнул он.
– Почерк схожий, можно смело утверждать, что убийца один и тот же. Кто-то заманил эльфа сюда и зарезал. И произошло это вечером или ночью накануне убийства Карла. Фонквэ разговаривал с кем-то, но до того прождал этого субъекта минут десять…
– Интересно… Почему именно столько?
– Как только появился собеседник Фонквэ, эльф тут же убрал трубку в карман. Она уже погасла к тому времени. Видите, он не вытряхнул пепел, который так и остался в чашечке.
– Великолепно! – воскликнул чародей.
– А из чего вы заключили то же, что и я?
– Ауры. Остаточные следы, но еще не полностью погасшие. Они однозначно указывают на то, что Фонквэ умер здесь, а не был принесен откуда-то из другого места.
– А насчет убийцы?
– Это определить невозможно. Изъятие духа жертвы из тела при убийстве порождает мощный всплеск, который заглушает все вокруг. Смешивает и разрушает контуры всех других аур. Пока не существует методики, которая позволила бы в такой смеси четко выделить след убийцы.
– Значит, мы, простые ищейки, еще пригодимся, – сказал я. Этот чародей не задирал нос, хотя среди его братии встречаются и такие. Предвещают новую эру в криминологии, а сами горазды только языками молоть.
– Что вы еще узнали?
– Итак, Фонквэ и убийца проговорили несколько минут, а потом что-то произошло… – Я отошел в угол комнаты, рядом с дверью, чтобы посмотреть на сцену с иной точки зрения. – Вы можете определить, было ли применено к убитому магическое влияние?
– Попробую…
В течение пяти минут чародей плел свое колдовство, пытаясь проявить из общей мешанины аур то, что необходимо, а потом сдался.
– Нет. Не получается. И не только из-за сильного следа от самой смерти. Все это место фонит, не забывайте. Оно смешивает мне все карты.
– Предположим, Фонквэ подвергся какому-то воздействию… Иначе как можно объяснить, что он спокойно дал себя зарезать. В грудь! Предательский удар можно нанести в спину, воспользовавшись моментом, когда жертва отвернется. Но не в этом случае.