Дом под дождем
Шрифт:
– Однако убийца мог быть сильным и ловким, – сказал Скаттерхолл.
– Все равно. Жертва, которая борется за свою жизнь, тоже, как правило, ловка и сильна. Страх усиливает мускульный рефлекс во много раз. Едва заметив нож, эльф стал бы сопротивляться со всей возможной энергией. Очень редки случаи, когда жертва бывает убита от одного-единственного удара в сердце. На это способны профессиональные солдаты или матерые убийцы. Но кто мог сделать это из обитателей Мили?
– Тибальд?
– Сомнительно. Ему проще с точки зрения своего роста и медвежьей силы просто свернуть эльфу шею. Даже напрягаться не придется.
– Хорошо. Но как вы видите картину преступления?
– После
Чародей выскочил следом за мной и начал сыпать на пол какие-то порошки, меняющие цвет или дымящиеся. Что-то обнаружив, он продвинулся к комнате, которая прилегала к святилищу. Затем он ринулся назад, охваченный возбуждением. Я слышал его шаги в туннеле.
– Убийца пришел и ушел через дом. Наверное, через шахту, которая не обозначена на плане!
– Я так и думал…
– А сам Фонквэ пришел со стороны пещер.
– Да, ему было удобней воспользоваться люком, который был в его лачуге.
Я сел в угол на камень и стал думать. Внутренний сыщик взялся за дело. Бедняге не часто приходилось так надрываться.
Вот к чему он пришел.
Фонквэ исчезает. В последний раз его видят около восьми часов вечера понедельника. Эльф ни с кем не разговаривает и ведет себя самым обычным образом, не вызывая ни у кого никаких подозрений. Возвращаясь к себе в лачугу, Фонквэ ложится спать или занимается какими-то своими делами. Какими – неизвестно. Однако за полночь он идет в подземелье, используя хорошо ему известные ходы. Свидание Фонквэ с убийцей раньше полуночи произойти не могло – нож был похищен из кухни как раз в двенадцать часов. Убийца тоже знаком с подземельями, поэтому он без труда находится дорогу из дома в эту бывшую кладовую. Здесь что-то происходит. Эльф мертв. Убийца забирает с собой нож. Убийца снова в доме. Для всех остальных эльф исчезает. А на следующий день убивают Карла Сэдлфорта. Два убийства объединяются двумя обстоятельствами. Первое – это нож. По всей видимости, один и тот же. Второе – гангрена, вызванная какими-то внешними причинами…
– Тут я полностью согласен, – сказал Скаттерхолл. – Наверняка Фонквэ пришел сюда уже с этим пятном на груди.
Тут я подошел к трупу и начал стаскивать с него сапог. Догадка мне совсем не нравилась. Чародей, досадуя, что не догадался сам, принялся помогать.
– Во имя Фрейи! – воскликнул чародей. – И он тоже…
Тот же самый знак, на том же самом месте.
Чародей схватился за голову.
– Но почему? Откуда он у него?
– Знак старый, возможно, был поставлен в детском возрасте, – сказал я, рассматривая ногу эльфа.
– Значит, Фонквэ появился здесь не случайно?.. – Чародей сотворил несколько заклятий, посыпал порошком, заставив загнутый крест источать слабое мерцание. – Смотрите, тайвор источает силу. Кто-то поддерживал в нем первоначальный заряд.
– Я ничему не удивлюсь. Теперь давайте пройдем к пещерам, заодно выясним, везде ли туннель остался целым.
Скаттерхолл был в восторге от экскурсии, которую я ему устроил. Он напоминал ребенка, впервые попавшего в музей естественной истории. Чародея интересовало все, за что зацеплялся его горящий возбуждением взгляд, каждая мелочь. Трижды мне пришлось буквально оттаскивать Гая от наиболее интересных, на его взгляд, сталактитов и трещин в стенах
Скаттерхолл использовал весь свой магический арсенал для того, чтобы изучить интересующие его пещеры. Блокнот чародея покрылся густой сетью каких-то таинственных записей. Через пятьдесят минут мы все-таки добрались до места, где хранился жертвенник Ройун-Бойгела. При виде камня и костей убитых эльфов, разбросанных вокруг него, Гай чуть до потолка не подскочил. Совсем как я в молодости…
– Был бой, – сказал Скаттерхолл, колдуя. – До сих пор ауры достаточно сильны… Жрецы не хотели умирать и пытались использовать какие-то приемы для того, чтобы защититься от врага… Но странно – убийцы не оставили ничего – ни малейшего куска металла, ни обломка стрелы, ни сломанного ножа, хотя кости и черепа носят однозначные следы от воздействия оружия. Бережливые были, наверное…
Еще какое-то время Скаттерхолл потратил на сам жертвенник. Его заключение было таким: обтесанный кусок гранита содержит мощный энергетический заряд, гораздо более сильный, чем то место, где он когда-то лежал. Чтобы дать более детальное описание его магической начинки, нужно всестороннее изучение феномена, которое нельзя провести с такими скудными подручными средствами.
– Необходим специалист высоко класса. Лучше всего, чтобы это был маг земли, если проводником в иной мир является камень… Словом, моих знаний здесь недостаточно. Я только скромный судебный волшебник, – заключил Скаттерхолл.
– У вас все впереди, дражайший, – сказал я.
Я думал о Фонквэ всю дорогу обратно. Мы воспользовались туннелем, который вел в студию Карла. Итак, Лингуд нанял эльфа, когда ездил в Листэнфер. Что Фонквэ там делал? Работники считают, что он прибыл откуда-то с запада, но это не обязательно правильная версия. Фонквэ мог нарочно навести любопытных на ложный след. Итак, если эльф жил в Листэнфере, а потом решил соврать своим работодателям и коллегам, значит, у него были какие-то свои цели. Предположим, Фонквэ – потомок жрецов, которые пять веков назад были истреблены захватчиками. Кто сказал, что жрецов убили всех до единого? Должен был остаться кто-то, кто передал бы традицию потомкам.
Версия не так уж и плоха. Если тайвор означает принадлежность к тем, кто имеет связь с богом ночи, то все хорошо объясняется. Эльф узнает, что некто нанимает истопника в поместье Ветряная Миля, и решает использовать свой шанс. И вот, благодаря своей скрытности и непритязательным требованиям, Фонквэ попадает сюда. Сам характер работы позволяет ему быть в доме довольно часто, что было бы невозможно, окажись он в числе конюхов. Если у Фонквэ был именно такой план, то своего он добился…
Но что дальше?
Я попробовал поставить себя на место эльфа. Я – потомок жрецов Ройун-Бойгела. В моей семье сохраняются старые традиции, мы помним о том, что случилось пять веков назад. Так? Так! Вероятно, кто-то из моих родителей был свидетелем тех давних событий, и он дает мне наказ…
Сделать что?
Три года Фонквэ присматривался, изучал хозяев дома, строил какие-то планы… Потом его убивают. Он общался с Карлом Сэдлфортом – какие у них могут быть точки соприкосновения? Магия, конечно! Не Фонквэ ли был заочным гидом графа, когда тот объезжал графство в поисках чего-нибудь необычного? Не Фонквэ ли сподвиг Карла на что-то, чему так резко воспротивилась Элания?..