Дом в тысячу этажей. Авторский сборник
Шрифт:
Но паника длилась лишь несколько мгновений. Банда опомнилась. Образовав круг, все встали спинами друг к другу. В руках — револьверы. Черные выпученные глазки дул стали кружить по комнате. И тут началась бешеная пальба. Гремели выстрелы, свистели пули, сыпались стекла, поднялось облако пыли.
Больше всех бесновался безрукий Гарпона. Он распластался на столе и, отталкиваясь одной ногой, кружился на спине, другой ногой тыча во все стороны ножом и напоминая скорее гарпию, чем человека.
XII. Предательские стекляшки на висках слепого —
И вдруг Петра Брока охватила дрожь. Выпуклые линзы па висках слепого уставились на него! Неподвижное гипсовое лицо со сшитыми веками глядит в пространство словно сфинкс. Но линзы смотрят прямо в лицо Брока. Ему кажется, что в них горит…
Это только кажется? Или его увидели? Но разве может его увидеть слепой?
Брок встал. Стекляшки шевельнулись вверх, вслед за его лицом. Слепой дотронулся до висков и начал вращать маленькое колесико, подобное тому, которым регулируется резкость микроскопа. Броку кажется, что каждое его движение запечатлевается в фокусе этих линзочек.
Ужас, какого он никогда еще не испытывал, словно ледяная молния пронизал все его тело. Ноги стали ватными. Петр Брок снова сел, склонившись к самой поверхности стола. В отчаянии он смотрел вверх па два черных язычка пламени в линзах. И в этот момент застывшее лицо уродливо исказилось, рука напряглась и указательный палец, как дуло пистолета, нацелился между глаз Брока:
— Вот он сидит! Закройте двери! Не стреляйте! Схватите его живьем.
Безрукий Гарпона прыгнул к одной двери, Перкер загородил вторую. А слепой Орсаг указательным пальцем следил за каждым движением Брока.
Он приближался к Броку очень медленно, двигаясь по спирали, каждую секунду готовый броситься на него.
Брок был в ловушке. Но он должен вырваться, иначе он погиб! Одну дверь прикрывает окровавленный нос, у второй — Гарпона. Стоя на одной ноге, он пытается другой ногой запереть замок. Брок метнулся туда! Орсаг закричал и бросился наперерез. Но Брок сбил его ударом в живот, сшиб Гарпону, подбив ногу, на которой он стоял, распахнул дверь, выскочил и одним движением захлопнул ее. Он побежал по темной улочке, сам не зная куда…
Боже, сколько здесь всяческих лестниц и переходов, то вверх, то вниз, сколько разбегающихся и вновь соединяющихся коридоров! Сколько комнат он оставил позади, сколько просторных залов, темных дыр и микроскопических камерой, предназначенных бог знает для чего, встретилось ему на пути! В какой-то момент он оказался на галерее, опоясывающей пустой, пыльный зал. Потом пробежал по крытому мостику, повисшему над пропастью. А по пятам — топот, напоминающий барабанные удары. Они становятся все громче, их темп бешено возрастает. И снова улочки, снова ступени, снова переходы и залы…
Вот Брок вбежал в гладкую, блестящую трубу. Это сточный канал. Нет, дуло орудия. Нет! Это телескоп, ибо труба становится все уже и уже… Теперь ему приходится карабкаться на четвереньках, а тут можно лишь ползти. Все, дальше не пройдешь, это конец. Брок уткнулся в металлическую решетку. Он в отчаянии стал ее
Странное дело! Маленькое ржавое ситечко легко подалось. Брок протиснулся в отверстие и захлопнул за собой решетку. И в это мгновение пол под ним начал проваливаться. Он успел еще заметить за решеткой разбитый нос. В самый раз…
Но в лифте во время неудержимого падения Броку опять стало не по себе. Страшное давление клещами сжало мозг, и он начал терять сознание. Вновь привиделся кошмарный сон. Нечеловеческим усилием он пытался отогнать призраки, только бы они не овладели им, только бы снова не провалиться в вонючую подземную дыру, где жили чудовища в серых балахонах.
Брока страшил этот сон. Во сне он утрачивал свое чудесное свойство, он опять начинал ощущать свое старое тело со всеми его болями. Он боялся умереть в одном из таких снов раньше, чем сможет выполнить свою задачу где-то там, далеко-далеко, на одном из тысячи этажей Мюллер-дома.
XIII. Глава о звездах — Звездная торговля и промышленность — Реклама — Раковина в качестве талисмана
Когда Петр Брок очнулся, лифт стоял. Веки Петра еще были отягощены тяжелым сном. Он вышел на широкую улицу, сверкающую разноцветными огнями.
Где он находится?
На каком этаже?
Сколько еще нужно пробираться вниз, чтобы добраться до Мюллера? А может быть, это Вавилонская башня?
По обеим сторонам — прекрасно оформленные, похожие на алтари витрины. На них, засунув руки в карманы, глазеют зеваки. Рядом с застекленными, богатыми витринами — лотки цветочниц, парфюмеров, фотографов, антикваров, громко расхваливающих свои странные товары. За окнами гастрономов, символизирующих благополучие и прославляющих симметрию, башнями и пирамидами вздымаются продукты, свешиваются гирлянды удивительных фруктов, экзотических животных, разнообразнейших коробок и консервных банок. Это дары звезд! Брок вгляделся в названия:
Лечебная вода из озера Альфа со звезды М-14
Съедобный мох реликтовых лесов звезды С-71
Пудра На-Ха из птичьих крыльев СГ-176
Духи из слез ангелов звезды Д-55
Кровь эльфинских гномов (Ш-70) против обезьяньей болезни!
Половые железы урских водолюбов — деликатес на В-1!
Обувь из кожи оригонов СФ-99 не снашивается!
Манна со звезды В-64 напоминает миндаль!
А эти рекламные щиты предлагали переселенцам на другие звезды продукты родной планеты:
Колонистам на Л-20 лучшие семена — одно семя дает стократный урожай!
Против розового гнуса на С-71 Порошок АХА! Не пожалеете!
Астрономические часы АЗ показывают время на любой звезде!!!
Средство от гипертонии в созвездии Спирали — только бальзам «Спираль»!!!