Дом Ветра
Шрифт:
Старшая, Аманда, сразу обратила внимание на Артура, его впечатлила эта красивая девушка, тоненькая, как тростинка, с темными волосами, с зелеными глазами, но, кроме впечатления, он ничего не чувствовал. Аманда пыталась обратить на себя его взгляды, но тщетно. Артур понимал, что он не может ответить девушке взаимностью, так как никому не показывал своего происхождения, и в глазах герцога Леннокса он простой студент, пока не закрепится в обществе, он будет никем.
Урсула же грезила о «Красном кресте», мечтала помогать людям, находящимся на фронте. Ее кроткий нрав и ангельская внешность навевали
Все три девочки были шатенками с молочной кожей и ясными глазами, но у самой младшей, Дианы, глаза были красивее, как весенняя трава после дождя.
— О, Виктор пришел! — кричала Урсула. — Девочки, Виктор с Артуром пришли! — Виктор услышал, как девушки засуетились и бросились к входу.
Он нравился им, потому что вел себя, как старший брат; они напоминали Марию, которой так не хватало. Он держал под мышкой коробку засахаренных фруктов и вино из роз — Мария недавно прислала посылку, завернув в теплые вещи пару бутылочек.
— Дамы, это вам, где ваш отец? — спросил он, протягивая подарки.
— Он в кабинете, — пролепетала Диана.
— Пойдем, Артур, — Рамсей сидел за столом, что-то писал и не заметил гостей. — Здравствуйте, профессор Грандж.
— Пришли, — встал. — Берите любые книги с этой полки, — открыл шкаф.
— Травник, — удивлено прочитал Артур. — Это по твоей части, Виктор, хотя ты уже столько знаешь...
— Не увлекайтесь этим, — посоветовал профессор. — Это не панацея от всего.
— Иногда помогает, — ответил Виктор.
— Пойдемте ужинать, — позвала Урсула, неожиданно прервав их разговор.
— Сейчас придем, — они спустились вниз, в просторную столовую, где уже был накрыт стол. От запаха сводило живот.
— Папа, смотри, что принес Виктор, — Аманда показала бутылку вина. — Он сказал, что оно из роз. Это правда? — Виктор улыбнулся и кивнул. — Давай попробуем? — Рамсей открыл вино, разливая по бокалам.
— Можете налить и Диане, оно не очень крепкое, — сказал Артур.
— Откуда оно? — мечтательно спросила Урсула. — У нас такого нет.
— Оно ирландское, — ответил Виктор. — Мне прислала сестра. Это очень старинный рецепт, и единицы его знают.
Виктор ощутил легкость. Он еще не знал, что он задержится в этой семье надолго и очень многое его будет связывать с ними со всеми. Он понимал, что Рамсей видел в нем сына, которого не имел, но в то же время видел в нем отличного будущего специалиста. Рамсей подмигнул ему, девочки сказали что-то смешное, и они все рассмеялись. После ужина девушки пошли есть засахаренные фрукты, они смеялись и что-то громко обсуждали по-французски. Артур встал и предложил идти: нужно работать — пришлось прощаться. Но это был не последний ужин, а один из многих.
***
Лето 1915.
Война продолжалась, принося большой урон миру. В апреле немцы попробовали чудо военной техники — отравляющий газ — в городе Ипр, было много пострадавших, и юноши впервые увидели ужасы войны. Этой весной они, как студенты-медики, попали в госпиталь, и, кроме работы в аптеке, еще появилась забота за ранеными. Приходили списки убитых и пропавших без вести, были те, кто успевал приезжать домой на отпуск. Виктор и Артур уставали, но никогда не отказывались от новой работы.
Ими восхищались, ставили в пример.
Мария писала, что отец успокоился и не интересуется их жизнью, Эдвард знал, где они сейчас. Всем он рассказывал, что Виктор и Артур погибли на войне, и показывал урну с прахом, доказывая свои слова. Руфус стал единственным наследником, что успокоило Каролину. Виктор ни на что другое и не надеялся — чего еще можно ожидать от женщины, у которой нет сердца?
Несмотря на все, они не забывали Рамсея и его семью. Виктор и Артур как-то плавно вошли в нее, не замечая, как другие студенты стали это расценивать в качестве лизоблюдства. Рамсей, как и многие другие, отметил их. Девушки любили когда именно они приходили в их дом на Логан-Плейс, долгими вечерами гадали и спорили, ожидая очередной визит. Аманда и Урсула боролись за внимание Виктора и Артура, но те упорно не замечали их стараний. Юноши считали неприличным давать девушкам надежду.
— Вы мне нравитесь, — загадочно по-французски прошептала как-то Аманда Виктору, он лишь тихо засмеялся и также таинственно ответил:
— Я беден, как церковная мышь, что я могу предложить? — она обиделась, но тут же, сверкнув серо-зелеными глазами, сказала:
— Так станьте богатым, — он снова рассмеялся, удивляясь наивности.
— Аманда, вам еще встретится кто-то намного лучше меня, — для девятнадцатилетней девушки это звучало как приговор, это было как оскорбление.
В ту весну Аманда познакомилась с сэром Сайманом Портси. Он был ученым психологом и так же беден, как и ее отец, но сердцу не прикажешь, и Рамсей согласился на этот брак; в мае возлюбленные тихо обвенчались. Сайман не отличался выдающейся внешностью, однако дети у них будут очаровательны. Они унаследуют яркие зеленые глаза матери или стальные серые отца, у них будут темно-русые или каштановые локоны, изящные черты лица или печальное выражение губ как у их отца. Но пока молодые просто были счастливы. Аманда реже стала бывать в доме на Логан-Плейс, но от этого веселья не уменьшилось. Больше всех Виктору нравилась Диана: она рассудительна, очень мила, и, самое главное, в ней было что-то от Марии.
И другие девушки обращали на них взгляды. Артур увлекся одной из своих клиенток. Симона Кокс, дочь богатых родителей, избалованная и не знающая отказов. Она расчетливо и целенаправленно склоняла его к близости, оставила записку с адресом дома для свиданий. И он, по неопытности, не смог противостоять холодной брюнетке — пришел и не смог отказаться.
Виктор же сошелся с молоденькой вдовой, француженкой Лилиной Ренье. Она была старше его и намного опытнее, но Виктор никогда не давал затянуть себя в сети, он был слишком умен. Он восхищался ею, любил ласкать сливочно-розовую кожу, целовать полные губы, проводить пальцами по векам над фиалковыми глазами, пропускать сквозь ладони темный шелк волос. Но, кроме желания обладать этим телом, больше ничего не было.