Домашний учитель для чудовища
Шрифт:
Картина вокруг начала потихоньку меркнуть. Джунгли растаяли, открыв круглый кинозал и два кресла посередине, в которых сидели ребенок и киборг.
Завидев стоящую у порога Сандру, Викки вскочила:
— Ой!.. Вы мисс Леман, да? Я рада, что вы приехали. Вам тут понравится, вот увидите. Я Виктория, можно Викки… Но зачем же вы стояли? Вызвали бы себе кресло! — Она кивнула на пульт управления рядом с дверью.
— Здравствуй, Викки. Можешь называть меня Сандрой, — улыбнулась учительница, отметив, с какой уверенностью и непринужденностью девочка чувствует себя в роли гостеприимной хозяйки.
Викки обернулась
— А это Рэнди, — отчеканила она. — Это мой брат. Он был на войне, вот!
«И только посмей сказать про него что-нибудь плохое!» — считала подтекст Сандра и усмехнулась при мысли о том, что, кажется, при работе с этой парочкой труднее всего ей придется вовсе не с не подчиняющейся приказам боевой машиной…
Сандра перевела взгляд на киборга, стараясь не очень задирать голову. Хотелось отступить, хотя бы на шаг… и даже не для того, чтобы он перестал нависать, а просто чтобы не смотреть на него настолько уж снизу вверх…
Но Сандра не шагнула назад. Вместо этого она улыбнулась киборгу — той спокойной, отстраненной улыбкой, которой часто пользовалась во время уроков:
— Здравствуй, Рэнди. Уважаю фронтовиков.
— Здравствуйте, мисс Леман. — Голос киборга был нейтрально-вежлив, лицо безразлично-спокойное.
— А у вас есть дети, Сандра? — тут же вклинилась в разговор Викки.
Девчонка определенно привыкла, чтобы мир вращался вокруг нее. А может, и неплохо, что теперь у нее есть «брат».
— У меня нет детей, Викки. Но есть сестра Дейзи, твоя ровесница. — И тут же вновь переключила внимание на киборга. — Сколько тебе лет, Рэнди?
— Пять.
— А мне девять, — встряла «маленькая хозяйка большого дома», но Сандра, проигнорировав ее ответ, продолжала расспрашивать «братца»:
— Тебе нравится в «Зеленых холмах»?
— Да, мисс Леман.
Отвечает мгновенно, без паузы. Но это ни о чем не говорит, это же боевой гард! У них скорость обработки информации выше в сотни раз, если не в тысячи… Похоже, немного опасается незнакомых людей. Зажат. Немногословен. С девочкой во время фильма говорил куда свободнее. Что ж, с этим уже вполне можно работать…
— А я читаю братику вслух книжки! — не унималась Викки.
Сандра улыбнулась ей, но продолжила, обращаясь к киборгу:
— И какая книжка понравилась тебе больше всех, Рэнди?
— Страшная. Про Винни-Пуха.
Викки хихикнула.
— Страшная? — искренне удивилась Сандра, припоминая книгу. (Что там могло испугать боевого шварца, не слонопотамы же!) — Что там страшного, Рэнди?
Киборг помедлил с ответом:
— Уточнение формулировки. Не страшная. Тревожная.
— Почему тревожная? — А с речью у «братика» проблемы, причем серьезные. Или даже не с речью? Одни существительные и определения, никаких глаголов… Случайность? Или подсознательный отказ от активных действий?.. Впрочем, в чем бы ни была причина, речь придется развивать в первую очередь, без этого невозможна никакая социализация, не говоря уж об обучении…
Киборг ответил медленно, словно тщательно подбирая каждое слово:
— Викки сказала: «Это книжка про мальчика Кристофера Робина и его игрушки».
Сандра словно раздвоилась: молодая впечатлительная девушка едва не охнула, услышав жутковатую интерпретацию с детства любимой книжки, а холодный профессионал продолжал анализировать. Фразы короткие, простые. Единственная больше четырех слов — четкое повторение ранее услышанной конструкции, даже интонации Викки проскользнули… Ну, оно и понятно, все дети учатся именно так, сначала повторяя за старшими или более развитыми сверстниками… Личностные местоимения использует, это уже хорошо, значит, самоидентификация присутствует. Правда, обычные пятилетки якают непрестанно, а этот всего один раз… Низкая самооценка? Скрытность? Повышенная тревожность?.. Это у боевого-то киборга? Суперсовременной машины для убийств?!
— Я не хотел, — продолжил киборг. — Они добрые. И веселые. Кристофер Робин узнал. Никого не убил. Больше не боюсь. Хороший хозяин.
— Ты смешной! — покровительственно заявила Викки. — Зачем кому-то убивать свои игрушки?..
Из скрытых в углу динамиков поплыл низкий протяжный стереозвук — удар гонга.
— Ой, всех к обеду зовут!.. — вскинулась Викки. — Сандра, Рэнди, пойдемте скорее! Сегодня с нами обедает папа, а папа не любит, когда опаздывают к столу!
Она схватила учительницу за руку и потащила за собой.
Сандра подчинилась, со скрытой усмешкой подумав: «Хорошо, что эта своенравная юная леди считается хотя бы с отцом! Хоть немного, но проще будет… Но киборг-то, киборг! Вот уж такие рассуждения наверняка не предусмотрены никакой программой имитации личности!..»
10 Испорченный обед
Сандра Леман
Шир, Второй Экваториальный округ, усадьба «Зеленые холмы»
Первый рабочий день. Обед
Сандре все-таки удалось стряхнуть с рукава энергичную девочку, объяснив ей, что учительница хочет помыть руки перед едой.
В туалетной комнате девушка привела себя в порядок, махнула расческой по соломенным волосам, состроила насмешливую гримаску своему отражению. Отражение ответило тем же.
Курносый нос, короткая стрижка — да, Сандра выглядит куда моложе своих двадцати семи лет. Максимум тянет на двадцать один. Директор, помнится, возмущался: мол, мисс Леман выглядит несолидно для преподавательницы, просто неприемлемый вид, подрывает у учеников уважение к учительскому составу!.. А ученики постарше подбрасывали Сандре записочки с признаниями в любви. Это было не только трогательно, но и весьма полезно. В школе учились дети с разных ярусов. И когда приходилось спускаться вниз — скажем, в поисках школьника, который перестал приходить на занятия, — внизу учительницу сопровождали старшеклассники, бдительно заботясь о ее безопасности. Местная шпана, гроза своего сектора, верные рыцари мисс Леман… как-то они сейчас?.. Когда здесь все уладится с работой, войдет в привычное ежедневное русло, обязательно надо будет выбрать время и написать на Прозерпину…