Доминион. Операция «Феникс»

Марченко Игорь

– Кэп, отходи, я прикрою…

– И оставить тебя один на один с этой железякой? – возмутился я. – Этот тип окопается на перевале и тогда чтобы его оттуда выкурить, придется срыть пол горы до основания. Заходи на него с тыла и сверху, устрой ему огненный ад из напалма…

Потянув на себя джойстик управления маневровыми соплами, я выбрал цель над танком и сразу нажал на кнопку выстрела. Двенадцать огненных струй сорвались с направляющих на спине и взмыли в дождливое небо. Зафиксировав радарами, запуск ракет, вражеская машина стала пятиться назад, пытаясь сбить ракеты малыми скорострелками. Когда управляемые снаряды серебристыми стрелами упали на каменный карниз и вызвали обвал, несколько особенно крупных глыб с грохотом раскололись о башню, погнув ствол “Протея”.

Сверху над танком завис МБР Джоша и стал щедро распылять струи напалма. Я очень сомневался, что этот маневр ему повредит – максимум выведет из строя некоторые внешне датчики. Хорошо если экипаж запаникует и совершит ошибку. Все вышло именно так, как я и надеялся. Едва ворочаясь на узкой колее серпантина, танк пытался сойти с нее и на равных сражаться в лесу. Мы всячески препятствовали ему в этом. Взаимодействуя и прикрывая спины, друг друга, мы загоняли его все выше в горы, пока он не оказался в опасной близости у края пропасти глубиной свыше ста метров. Вокруг “Протея” к тому времени полыхала настоящая буря из разрывов. Неожиданно броня пришла в хаотическое движение. Разбившись на множество полуметровых квадратов, она стала, словно кубик-рубик менять свой вид и форму. Чтобы понять мое удивление, стоит немного окунуться в историю. “Протей” пришел из эпохи Земной Федерации, разработанный для штурмовых частей. Прошли тысячелетия после начала великой эпохи колонизации далеких миров. Сначала взошла, а потом медленно закатилась черная звезда Империи и преданных последователей. Вокруг гремели войны и умирали целые цивилизации, а конструкция танка с той поры, ничуть не изменилась. Не знаю, откуда Фролов заполучил себе этот древний экспонат. Я думал они все были уничтожены в битве за Терру, когда танковые армады звездной гвардии обороняли последний рубеж вокруг цитадели правительства. Кипела битва, что не видел еще свет. Небеса раскололись огнем, а на землю пролились реки крови трех миллионов защитников, при всей своей храбрости, не способные в то время тягаться с Империей. Метрополия Московии – последний оплот сопротивления пал. Континенты превратились в выжженную дотла землю, на которой как я думал ничто больше не взрастет, но все вышло иначе. Земля после столетий терраформации возродилась из пепла атомного пожарища, а вместе с ней возродился и “Протей” теперь уже на службе Альянса и Консорциума Трао.

Взлетев на триста метров, я разогнал МБР и направил прямо на своего врага. Удар был так силен, что не будь у меня амортизационной и инерционной систем защиты, меня расплющило бы о кабину. Танк от удара потерял устойчивость и со скрежетом гусениц бессильно царапающих гранит скалы, стал медленно скатываться в пропасть. Джош в точности повторив мой маневр – обрушил второй удар на другой бок. “Протей” сорвался вниз и быстро достиг дна ущелья. Сомнительно, что экипаж уцелел при таком динамическом ударе, хотя с виду танк не пострадал.

– Ну и наделали мы здесь шуму. Даже мертвых царей разбудили. Лети вперед и выясни, как далеко ушла колонна. Нет ли еще, каких сюрпризов. Я побуду здесь, проверю, насколько тяжело состояние моей машины. Похоже, он меня слегка зацепил.

Машина Джоша шутливо отдала мне честь. – Обещаю не ввязываться в неприятности, кэп.

Взвившись вверх, он растворился среди низких туч. Я укрылся в небольшом скальном гроте, где и произвел осмотр брони. Как я и думал несколько осколков повредили гидравлику. Проведя стресс-тест системы, стал ожидать подхода наших основных сил, по ходу слушая эфир. Гром глухими раскатами гудел под потолком кабины и словно барабанный бой отдавался у меня в ушах. Каждая вспышка молнии высвечивала местность на многие километры вокруг. Через пол часа стало ясно, что моя команда, приблизилась на пол километра.

Откинув голову на мягкий подголовник кресла, с тоской смотрю на толстое стекло, по которому барабанят капли дождя. Я любил дождь. Он смывал скверну с лика земли, оставляя после себя, чистые камни и свежую растительность. Выдвинув наружу антенну, прислушиваюсь к частоте землян. Там царит пугающая тишина. Все радиосигналы глушились, либо полностью отсутствовали.

От этого становилось не по себе. Алекс не мог не знать, что его драгоценного Протея больше нет. Разумеется, он готовил новую ловушки, иного и быть не могло.

– Ингвар, мы рядом с тобой. Видим твой сигнатурный след в скалах… – голосом Хартмана прохрипела рация. – Впереди “Бетти” и десять человек на броне… слышишь?

– Встречу у подъема на серпантин. Конец связи.

Приводя машину в движение, я со скрипом разогнул искореженные суставы правого колена. Попадание пришлось прямо по нему. Я вышел из укрытия и быстро захромал к основанию дороги. Ломая деревья словно спички, на меня надвигался гайлатинянский танк, на котором восседали члены экипажа, они радостно приветствовали мое появление маханием рук и довольным улюлюканьем. Позади них осторожно вышагивали остальные ходуны, составляющие костяк нашего войска. Проходя мимо, они приветственно махали манипуляторами.

– Где Джош? – нетерпеливо спросил меня Джим.

– Отправил его на разведку. Нам необходимо узнать, что нас ждет впереди.

– Так каков дальнейший план? Мы на месте и готовы к восхождению.

– План простой. Найти Фролова и прикончить. Понятно?

– А если серьезно? У нас неполные боекомплекты и первые износы техники, а ты все шутишь. Кроме того, участились случаи укусов ядовитых насекомых.

– У нас здесь тоже несладко. Полиморфный танк нас чуть не прикончил. Пришлось скинуть его в пропасть, предварительно как следует отметелив.

– Полиморфный? – Хартман удивленно вскинул седые брови. – Их же давно нет в природе!

– Я тоже так считал.

В небе появилась машина Джоша. Но в каком виде?! Дымя сразу двумя десятками свежих пробоин в броне, МБР медленно пролетев над нами, ловко приземлившись на обе ноги. Под собственным весом машина просела по колено в мягкую почву и чуть не завалилась набок. Все остальные МБР сгрудились вокруг него, помогая удержать равновесие.

– Вот это была перестрелка! – возбужденно выкрикнул Джош, выглядывая из кабины. – Три истребителя “Кондор” сели мне на хвост, чуть не поджарив, как следует…

– Рассказывай по существу! – прервал я его восторженные вопли. – И постарайся говорить убедительно. Ты видел, что они из тебя решето сделали? Я приказывал ни во что не впутываться, в особенности в воздушные дуэли. Как будешь оправдываться?

– Зато я выяснил, что у них были самолеты поддержки ВВС Анубиса и весьма эффективные средства ПВО. Их людишки с уступов скал открыли бешенный заградительный огонь, сразу наделав во мне кучу дыр. Самолеты, вероятно, запустили уже по эту сторону купола.

– Как же ты выбрался, если было жарко?

– Случайность. Самолеты взлетели к границе купола и развалились при ударе.

– Врезались в купол?

– Вероятно. Как будто невероятной силы порыв ветра снес их в сторону. Увлеклись ребята. Забыли, что выше границы купола никто не летает. Не важно, как их сюда протащили, по частям или целиком, но нас они больше не побеспокоят. Неудивительно, что все попытки десантирования отдельных индивидуумов с воздуха, заканчивались плачевно.

– Я рад, что ты это понял. То же могло и с тобой произойти, клоун! – накинулся на него сердитый Джим. – Ты о чем думал, когда затевал поединок?

– Все уже в прошлом! – беззаботно отмахнулся Джош. – Зато минус три истребителя и пятнадцать солдат с ракетами класса земля-воздух. Я в их лагере заметил кое-что любопытное.

На моем голографическом экране всплыли фотографии сделанные с высоты не более тридцати или сорока метров. Нужно быть отчаянным человеком, чтобы не побояться и снизиться так низко к стоянке Фролова и его людей. В центре лагеря под маскировочным полем, разместилось около двух десятков черных фургонов. Рядом с ними находились солдаты, но привлекало не их количество, а сигнатурное излучение объектов находящихся внутри фургонов. Четко прослеживался след, принадлежавший живым созданиям. Увеличив изображение и прогнав его через киберком, я создал трехмерное изображение объектов. Когда закончил с аналитической работой, удивлению моему не было предела.