Доминион. Операция «Феникс»

Марченко Игорь

– Первый, я на земле… – тихо доложил по рации, Атон. – Вокруг все тихо. Приземлился удачно, почти у груза с подарками. Распаковать его?

– Не спеши. Залезь на дерево и осмотри окрестности сверху. Хорошо если мы здесь одни.

– Сделаю, кэп. Заодно прикрою на случай появления незваных гостей.

Осторожно раздвинув кустарник, я вгляделся в просвет леса и прислушался к тишине. Высоко у границы купола парили кучевые облака, создавая видимость умиротворенности. Но я то знал, что в такой обстановке обычно теряешь осторожность и первым получаешь заряд промеж глаз. В долине безраздельно царили лес и руины, встречающиеся на каждом шагу. Начиная от

обычных плит с оплывшими иероглифами, до хорошо сохранившихся храмов из мрамора и гранита. Переплыв маленькое озеро и перейдя вброд ручей, я прокрался к месту падения оружия и ради развлечения попытался тайно подобраться к нему с другой стороны.

Тут же рядом с моей головой пролетела яркая стрела энергоразряда и прожгла ствол пальмы. Спрятавшись за каменным истуканом древнего божества, я гневно выкрикнул.

– Атон, какого хрена!? Ты меня чуть не пришил!

– Прости кэп, мне показалось, что кто-то крадется. Немного увлекся.

– Немного увлекся?! Смотри в следующий раз куда стреляешь!

С дерева упала веревка. Придерживаясь за ветки руками, по ней спустился Атон. Виновато закинув за спину “Плетку” с немыми извинениями развел руками, демонстрируя всю глубину своей вины. Сердито покачав головой, я махнул рукой – что с него взять?

– Я здесь неподалеку обед приглядел. Если отпустишь на пять минут то…

– Хватит дурью маяться! – ответил я. – Какой к чертям обед? У нас жесткий график.

– Кстати, прыжок оказался не таким уж и страшным, как казалось вначале.

– Так и бывает. Глаза боятся, а тело действует. – Я поднял руку, призывая к молчанию. Вскинув автомат к плечу, взял на прицел закачавшийся куст. Из него сначала показалась рука с автоматом, а потом сам Карл. Заметив нацеленный на него ствол, нахмурил брови.

– Я слышал выстрел. С кем воюете?

– С моей головой. Атон отчего-то принял ее за тыкву и решил попрактиковаться в стрельбе.

– При чем здесь тыква? Я же извинился! – возмутился Атон, идя следом.

– Я не припомню такого. Разбирайте оружие…

Мы разобрали оружие и притаились в зарослях папоротника, ожидая прихода Джоша. Он не заставил себя долго ждать и даже позаботился о провианте – притащив на спине тушу зеленого травоядного с тремя парами рогов и бивней. Скинув с плеча свою ношу, присел на пень и жадно припал к фляжке. Мы вышли из укрытия и принялись за свежевание туши. Разводить костер я запретил. Куски мяса, мы заворачивали в специальную фольгу. Потом зарыли ее в мягкую землю. Когда почва ощутимо нагрелась и стала дымить, мы раскопали свой обед саперными лопатками. Достав раскаленную фольгу, изъяли из нее хорошо прожаренные куски мяса. Термофольга была незаменимой вещью, когда необходимо скрытная и быстрая готовка пищи на скорую руку. Так же с ее помощью можно обрабатывать и прожаривать овощи и фрукты.

– Даже не вериться, что мы это сделали! – довольно жуя мясо, расчувствовался Джош. – Нашим идти через перевал, не один час. Миновать ловушки сложнее, чем прыгать со скалы.

– А вот это, кому, как! – ухмыльнулся Карл. – Я прыгаю вниз, а меня ветер бьет, словно поленом по роже. Ты специально обучался воздухоплаванию, кэп? У тебя здорово получается.

Я ждал этого вопроса, но рассказывать о службе на Эпилоне не собирался.

– Тебе лучше этого не знать, Карл. Это личное. Ты ведь и сам не шибко распространяешься о том, что было раньше.

– Неприятные воспоминания? Ладно, дело твое.

Вспоминая бывших сослуживцев по команде А-235, я невидящим взором смотрю в пустоту и вижу точно такой же

лес, по которому крадутся зеленые фигуры солдат. Утренний туман еще не рассеялся, а мы уже идем в дозор и молимся только о том, чтобы не поймать деревянную стрелу сиама-призрака или не попасть в одну из скрытых ловушек, словно грибы после дождя вырастающие вокруг базового лагеря каждую ночь. Специальные команды находили и уничтожали такие ловушки, но они появлялись снова, вместе с мириадами хитроумных мин. Это было как рулетка. Если прошляпишь, тебе оторвет только ногу, а может и разнести в клочья – как повезет. Ты осознаешь свое бессилие, но ничего не можешь с этим поделать. Остается идти дальше и зорко следить за почвой и показаниями детектора движения. Пока ты крадешься во тьме леса, над тобой стрекочут невидимые из-за густой растительности геликоптеры поддержки и подбадривают новыми координатами движения. А когда ты оказываешься на аэродроме, тебя засовывают в тесную и душную банку хоппера и выбрасывают на тот же лес, с высоты нескольких тысяч метров, ради очередной абстрактной цели или поисков. Неудивительно, что многие из нас после таких заданий напивались в барах до потери пульса…

– Ингвар? Заснул что ли? Я спросил, в каких войсках ты служил?

Откидывая в сторону обглоданную кость, я рассержено оборачиваюсь к Атону.

– Не будь костью в заднице, парень. Если я не отвечаю, значит, на то есть веские причины!

– Прости, мне показалось, ты впал в оцепенение.

– Я просто задумался. Сейчас мы продолжим путь, к самой крупной гробнице на этом плато – Саркофагу Аписа. Ее можно отличить от остальных, наличием крупных развалин пирамидальных строений. Надеюсь, информация верна и это и есть наша цель.

– Всегда мечтал там побывать. Разве туда так просто попадешь?

– Ну, вот тебе и представится возможность это выяснить. Молитесь, чтобы мирки находились в своих клетках. Если их выпустили на свободную охоту, нам здорово предстоит побегать.

– За ними или от них? – пошутил Карл, проверяя пальцем остроту ножа.

– От них, разумеется. – Серьезно ответил я. – Не знаю, что за силы их породили, но хитростью и умом не обделили. Если увидите их, то бегите без оглядки, а то потом будет поздно.

– Кэп, я до сих пор в толк не возьму в толк, за каким дьяволом Фролов притащил с собой этот адский зверинец? – не унимался Атон. – Что в них особенного?

– Могу только предположить. – Я неопределенно пожал плечами. – Мирки известны своей невосприимчивостью к псионическому воздействию, а стало быть, на них не действуют ментальные силы присущие Проционским монахам. Что конкретно Фролов хочет сделать со своими ручными монстрами, можно только догадываться. Но чтобы не задумал нам это вряд ли понравиться. Разберемся на месте.

Быстро собрав мусор, мы зарыли его в землю. Распределив между собой боеприпасы, углубились в чащу, двигаясь друг за другом след в след. Тысячелетия назад здесь жил своей жизнью столичный город-метрополия, а теперь находилось обычное кладбище, куда с риском для жизни пробирались местные жители, ради редких фруктов и возможных археологических находок. По настоящему ценные находки здесь встречались крайне редко. Немногочисленные артефакты прошлого, давно вывезли в музеи, на потеху зажравшимся туристам. Но это были официальные сводки, весьма далекие от реальности. Это место не умерло. Оно все еще жило своей чуждой всем жизнью. Заповедник был опасным местом. Правительство, обеспокоенное смертями, запретило его посещение что впрочем, не останавливало любителей риска.