Дорога без возврата - 3

Лернер Марик

— Ты прав и не прав, — заявил тот. — Помоги спуститься, — сказал он мне. Я посадил его на стол. — Да, они прекрасно смогут прожить без тебя, — продолжил он, усевшись на перевернутую тарелку все в той же позе — нога на ногу. — И эти ваши земные планы изрядный заскок. Слишком много всего без особых усилий — это тоже не слишком хорошо. Зажрутся. Хлеб свой надо добывать в поте лица и время от времени с кровью. Иначе начнете выяснять отношения внутри Клана, грызя друг друга за всякую ерунду.

Но ты и не прав. Нравится тебе это или нет, ты Вожак, и твоя обязанность вести за собой. Дать цель всем. Не просто жрать много и сладко. Собственно сегодня ты устраиваешь

всех как незаинтересованный посредник. Федерацию, равнины с Советом пауков и славянскую зону. На тебя смотрят, и очень даже заинтересовано, слишком многие. Без тебя кое-какие колесики остановятся и неминуемо начнутся проблемы. Если хочешь, ты уже превратился в символ — знамя. Без него часть расформировывается.

— Знамя, — хмыкнув, сказал Зверь. — Я все больше чувствую себя рейсовым автобусом. По понедельникам привезти Разрезающую плоть, по средам делегацию пауков, в пятницу муку союзникам, в воскресенье всех назад по домам. Хорошо еще, этих с гор пока не вожу, но очень скоро они узнают о моих возможностях, всем рты не закроешь, и тоже пожелают сесть на шею.

— Бешеный! — крикнул я, вставая, — сюда иди!

Невысокий крепыш в белой майке с очередным рисунком, изображающим радостно улыбающуюся крысу с длинным носом и топором, который она прятала за спиной, рысью примчался и встал по стойке смирно, старательно изучая землю под ногами.

— Скажи всем, чтобы, — я мысленно прикинул, когда освобожусь, — к шести часам собрались.

Не передумал? — спросил на всякий случай, заранее зная ответ.

— Нет, — ответил он сразу.

— Ну и дурак. Каждый должен заниматься тем, что лучше умеет. Иди.

— Это ты о чем спрашивал? — поинтересовался Зверь. — Зачем собрание, я уже догадался.

— Рисует он хорошо, — с досадой ответил я. — Половина всех этих рисунков его рук дело и просто так, для развлечения. Хотел его отправить учиться, а он уперся и ни в какую. Желает непременно скакать на белом коне, в смысле на чем-то не хуже танка, с вот таким, — я развел руками, показывая, — дулом. И бух, трах, чтобы кругом все горело и с воплями враги разбегались. Он из того семейства, что первым самостоятельно прибежало. Папаша неплохо развернулся на копчении, солении и прочем консервировании рыбы, мы все кушаем и нахваливаем, но заниматься семейным бизнесом сын категорически не хочет. Требуется непременно всем доказать, что он лучше и героичнее. Где что случается, без него не обошлось.

По-умному это называется комплексы. Как бы равноправие не провозглашалось, а что он крыса-оборотень ему непременно напомнят. Можно вроде бы в шутку, а можно и специально чтобы задеть. Сразу в драку лезет, причем, не обращая внимания на то, кто именно сказал. Хоть в десять раз здоровее, все равно кинется. Большинство уже усвоило и старается не задевать, но всегда кто-то найдется. Особенно, когда с той стороны границы что-то случится. Вот ограбим склад, отправлю его к Пинающему Медведю. Будет нам лет через десять хороший командир, если не убьют раньше.

— А ты всех так хорошо помнишь? — с любопытством спросил Зверь.

— Ты, начальник, излишне заматерел и потерял связь с народом. Как можно не знать, кто и чем дышит? Эти подрастут и придут нам на смену, щенков много, несколько сотен, но командовать ими будут вот эти, которым сейчас лет по четырнадцать-пятнадцать. Надо соображать, кого можно назначить, а кто не способен руководить. Кого в артиллерию или пограничники отправить, а кто как Стальной Молот будет в мастерских работать и пользы от него там будет намного больше, чем

в ловле конокрадов. У каждого свой характер и предпочтения.

— Ты лучше объясни, что там за переговоры?

— А это и я могу, — заявил Клоун. — Все как всегда, — болтая ногой, пояснил он. — Каждый хочет быть самым умным. Пауки не желают делиться властью, но при этом хотят получить все что можно. Клыкастая надеется подгрести под себя как минимум волков, а лучше и приматов. Пока они разберутся, что к чему, можно опутать всех разными обязательствами, семейными связями и долгами. Тем более, что общего согласия среди них нет. Племя племенем, а каждая семья смотрит в свою сторону. Это пока они вместе, а как получат свой кусок земли, моментально вспомнят про старые разногласия.

Людям совсем не интересно, чтобы оборотней стало не меньше, чем человеков — власть в Новом городе от них уплывет на законных основаниях. Если буры уходят в большинстве, где-то так и выходит. Сто тысяч граждан города двадцать тысяч псов-оборотней, дополнительно не меньше двадцати тысяч волков-оборотней и неизвестно еще что с рождаемостью будет через поколение. Что собаки теперь с гражданством по закону, моментально вылезет. Не успели дать одним, как набежали их родственники, — он хихикнул. — Так что люди новым оборотням гражданство давать не желают категорически, но хотят обязательств на случай военных действий и гарантий приличного поведения. С другой стороны, они много могут получить от новеньких. И артефакты предков, и некоторые умения, и способы лечения. Часть разных Вещей, кстати, передается в городское управление. Вроде взноса на первую помощь по обустройству. Захотят уйти — назад не получат.

В целом, общая платформа уже выработана. По основным вопросам согласие достигнуто. Землю оборотни получат, гражданство в очень дальней перспективе, со сдачей экзаменов по языку, письму и законам, но не раньше двадцати лет с момента поселения. Служить в армии обязаны, налоги платить тоже. Дополнительных эмигрантов принимать только с разрешения. Обучение людей способам лечения и участие в работе больницы. Это, — хихикнул он, — страшно Клыкастой не понравилось, — собьют теперь цены на услуги псов.

— Можно подумать нам не собьют, — возмутился я. — «Ткань» теперь будут в котловине делать самостоятельно. Я не поленюсь и если уж такое дело подскажу правильные расценки волкам. Им от этого тоже неплохо будет, продажная цена должна быть выгодной, в первое время они наверняка будут серьезно нуждаться.

— Там, в договоре, еще куча разных пунктов, — продолжил Летчик, — вроде получает ли гражданство волк-оборотень, женившийся на собаке-оборотне, если у нее имеется и что за права имеют их дети. Тут споры еще продолжаются, но основные проблемы решили и уже понятно, что договорятся. А если все в ближайшие годы пойдет хорошо, то непременно возьмутся за выдавливание орков и гномов из котловины. Или на худой конец, как Клан — постоянная дань. Там еще будет кровь.

Нам, это в принципе пока не особо важно, но в эльфийскую контору пойдет поток оборотней за жизняками. Запросто можно и своих из Клана подсунуть. Хотя, я не думаю, что и так возражения будут. Эльфы абсолютные пофигисты. Все наши учившиеся в Федерации получили без лишних вопросов. По мне пора прекратить их пугаться. Какая разница, какие у них цели? Не вмешиваются в наши дела и прекрасно.

— У сделки есть еще и третья сторона, — сказал Зверь, намекающее показывая на вторую бутылку.

— Мне хватит, — поспешно отвечаю, — еще трудиться нужно и общаться с разным народом.