Дорога через миры (сборник фантастических рассказов)
Шрифт:
— Дай и мне глянуть, эгоист! — Генка протянул руку к папке.
В момент, когда он прикоснулся к бумагам, обоих оперов окутала тьма.
— Многоуважаемый Хо, что вы делаете для столь удачного лова? — щупальце вопрошающего изогнулось в заинтересованном жесте.
— Самое главное — не ошибиться в выборе наживки. Каждому экземпляру я подбираю индивидуальную.
— Но как это возможно?
— Я долгое время провожу в наблюдениях. И не тороплюсь. Вот и сегодня меня ждал успех. Это шедевр моей коллекции!
По мановению щупалец говорившего пространство подёрнулось рябью, и
— Вот этих, — щупальце колыхнулось в сторону трёх существ с необычайно пурпурными физиономиями, — я изловил на разбавленный этиловый спирт. — Его, — щупальце качнулось в сторону довольно упитанной особи с густой белой порослью на голове, — на доказательство, подумать только, теоремы Гу-Ли, которую мы проходим ещё в период созерцания, известную здесь как теорема их соотечественника Пьера Ферма. И вот — мой шедевр, — многоуважаемый Хо указал на две крепких и довольно молодых особи, — обоих я изловил на одну наживку. На живца!
— А кто послужил живцом? — в голосе Хай-Дэ звучала неподдельная зависть.
— О!.. — многозначительная пауза. — Их собственный математик — тот, что с пышной растительностью.
— Господин Хо, позвольте полюбопытствовать, а что вы собираетесь делать с этими особями?
— Как что? — в голосе Хо звучало недоумение. — Отпущу. Я же спортсмен!
Татьяна Карпачёва. Амальгама (виртуальный абсурд)
Первого апреля я позвонил Рине и сказал, что вечером она мне нужна, как женщина. Рина, смекнув, что пахнет розыгрышем, рассмеялась и пообещала, что, закончив семейный кулинарный шедевр, будет вся моя. И действительно, на встречу с Амальгамой во «Флеш-клуб» мы приехали вдвоём. Рина в лаковых сапожках, в облегающе-чёрно-золотом выглядела броско и элегантно. В фойе я отразился рядом с ней в зеркальном коллаже и вздохнул: в кремовом пиджаке и наглаженной белой сорочке, высокий и моложавый, я был, конечно, ничего. Стильно подстриженная седина гармонировала с пепельными локонами Рины, и на ровесника дамы вне возраста я достойно тянул. Но кто из нас двоих эскорт, а кто — основная дипмиссия, угадывалось в отполированном стекле с точностью до наоборот.
Предстоящую встречу я секретил до последнего, мечтая о тет-а-тет с Амальгамой. Щекотал и нежил своё воображение, но, в последний момент, чутьём старого сетевого провокатора почуял крепкую разводку. И, как в молодости на мутные разборки, — позвал друга.
До встречи оставалось полчаса. Я заказал шашлык и греческий салат, а любительница экзотики Рина — ажурное сооружение из холодной индейки, рукколы и грибов в соусе с маринованными вишнями.
Столик стоял в углу у окна, шеренга фикусов закрывала нас от посетителей в зале. Снаружи озябшие кусты часто-часто кланялись колючему ветру, совершенно не весеннему. Прохожие и птицы попрятались. Иллюзия виртуального колпака, отделившего нас двоих от реала…
Интересно, она тоже его почувствовала?
— С первым апреля, Ринка!
— С первым!
Чокаемся боржоми, с удовольствием разглядывая друг друга. Третий стул пока пуст.
Прибор с острым колпачком белоснежной салфетки и парой стройных бокалов — элемент декорации второго акта, но мы-то — в первом. И вне сети не общались сто лет. Молчим и
Из крошечной коралловой сумочки звучат шлягерные ноты, и Рина, извинившись, уходит беседовать о насущном за фикусы, пересекая границу нашего виртуального колпака. Ниточка разрывается.
Остаток ожидания мои мысли посвящены вкусовым ощущениям. И Амальгаме, ворвавшейся в кухонный мирок маленького литературного форума с яркими, эпатирующими публику, натуралистичными рассказами: талантливая, смелая, острая на язык. После полугода настойчивых виртуальных игр на форуме я нахально пригласил её на на ужин.
Возвращается Рина, и тут же, явно узнав меня по фотографии, подходят двое: представительный пожилой мужчина в дорогом костюме держит на кожаном поводке худощавую бледную женщину лет тридцати с черными короткими волосами. Рот женщины зашит грубыми, тугими стежками через край. Веки, скреплённые скобками степлера, неестественно вывернуты. Одета женщина в светлые брюки и чёрную водолазку, кожаный ошейник плотно прилегает к воротнику.
Мужчина кланяется нашим окаменевшим физиономиям и протягивает руку:
— Павел Валентинович Вересов. А вы, наверное, Игорь Ронин?
— Наверное, — мямлю я, пожимая вялую ладонь.
Рина решительно ломает куртуазность церемонии:
— Это кто?
— Это Амальгама, — спокойно объясняет Вересов, удобно расположившись за столиком, и открывает меню. Он дёргает поводок и пленница кланяется слепо.
— За что вы её так? — вскипает моя подруга.
— Да вы не беспокойтесь — это же не человек, это Виртуал, ей не больно: она существует только в моём воображении.
— А как же мы её видим?
— Ну, это уж не знаю: я не физик, и крайне слабо разбираюсь в оптике. Разве что из школьного курса запомнил термин — «дифракция».
— Павел Валентинович, мы ведь собирались поговорить с Амальгамой — может, вы нитки разрежете? — упрямствует Рина.
— А зачем? Это же мой Виртуал: она, если и говорит, то — моими словами.
— Мерзость какая!
Вересов коротко и остро смотрит за плечо моей подруги и улыбается.
— Арина Юрьевна, вы вчера под ником Галатея успешно разводили в чате пресыщенного пожилого Пигмалиона, не так ли?
— Это была просто шутка, — розовеет Рина.
— Тем не менее, фантом симпатичной мордашки а-ля Клаудиа Шиффер маячит у вас за спиной. Богатая, умная, раскованная — с белоснежными зубами, с фигурой, идеальной в любое время суток. Может, потому, что дневной рацион Галатеи — пара перьев сельдерея и половинка яблока «антоновка»?
Рина круто оборачивается, вглядываясь в пустоту.
— Бесполезно. Фантом Галатеи почти развеялся, и вообще — тут нужен тренированный глаз!
Я вилкой гоняю по фаянсу одинокую скользкую оливку и украдкой скашиваю глаза за левое плечо.