Дорога к «Черным идолам»
Шрифт:
И тут же послышался сухой лязг металла, принявшего тяжелый удар свинца. Иван вздрогнул, как будто пуля попала в его собственное тело. Он прижался к настилу и услышал свист и шипение, доносившиеся со стороны грузовика. Так и есть… Пробита тормозная система.
Разъяренный шофер, почти не целясь, выстрелил под валун. Неожиданно темная фигура вынырнула из-за камня и исчезла в чересполосице резких лунных теней. Только глянцевито сверкнула на миг кожаная курточка. «Попутчик»!
Иван хотел было вскочить и броситься вслед. Но вовремя вспомнил рассказ Сомочкина о двух загадочных охотниках. Э, нет, здесь
Он еще раз выстрелил по валуну, давая знать противнику, что хитрость разгадана. И тотчас второй преступник ответил ему. Щепка, отлетевшая от бревна, вонзилась в щеку.
Иван вытер кровь. Да, их двое. Тот, за валуном, прикрывает, а другой… С моста было отчетливо видно, что светлая тропочка, петляя меж камней, ведет к обрыву, где за кустарником, у зимовья, притаилась девушка. Фигура в кожаной куртке мелькнула на этой тропе. Эмик карабкался вверх!
Ефрейтор выстрелил несколько раз подряд, отрезая путь к зимовью. Пули высекли искры близ тропки. «Попутчик» шарахнулся в сторону. Ловок, как ящерица.
Противник отступал. Второй человек, прикрывавший своего дружка огнем, тоже выскочил из-за валуна. Тощий, в треухе, с рюкзаком за спиной, он, петляя, помчался вслед за первым. Иван снова нажал курок. Белым облачком взметнулись осколки камней у самых ног убегавшего. Человек завопил и побежал еще быстрее, волоча ружье. Рюкзак за его спиной прыгал, как верблюжий горб.
Иван переломил ружье, готовясь вставить в казенник новый патрон, но карман гимнастерки был пуст: боеприпасы кончились.
Две маленькие фигурки мчались по дороге, уходящей в еловый лес.
И вновь наступили тишина и безмятежность, горной ночи. Улеглось эхо. Казалось, не было ни выстрелов, ни бешеного боя сердца.
Иван приподнял шапку над поручнями, вгляделся в берег с его изломанными, застывшими тенями и пятнами снега — не объявился бы и третий! Но молчание было полным и нерушимым.
Он встал и перебежал через мост, гулко топая сапогами. Скорее к зимовью! Тропка круто лезла вверх, ноги скользили на камнях, срывались.
Нина сидела на высоком скалистом берегу, прислонившись к дереву и баюкая обожженную руку. Подняла лицо, казавшееся меловым в лунном свете. Новые, незнакомые морщинки прорезались на этом усталом, милом лице. Иван наклонился, поднял ее — показалась легче перышка.
— Как ты сюда попала, что случилось, кто они? — выпалил он одним духом.
Она как будто не верила в неожиданное спасение. Перевела взгляд на Змеиную речку, на подрубленный мостик, который едва не стал смертельной западней. Иван был разгорячен боем, тяжело дышал. По щеке, разрезанной острой щепкой, текла струйка крови.
— Я сейчас тебе все расскажу, — сказала Нина. — Я так спешила, так спешила и вот успела
Она прильнула к плечу Ивана, к успокоительному, ласковому теплу. Жив, жив! А в ушах ее все еще звучал крик Эмика. «Оставь последний патрон! — бросил он своему помощнику, выскакивая из-за валуна. — Патрон сбереги, слышишь?»
В ельнике было темно, свет луны оседал на густой хвое, как белая пыль, пахло прелым мхом.
— Дай рюкзак, — сказал Эмик.
Он достал фляжку с горькой и долго, захлебываясь, пил.
— Разожги костер, — сказал, оторвавшись от горлышка.
Лисков не обратил внимания на приказ.
— Теперь хана, — повторял он, стоя с безвольно опущенными руками. — Они заметили меня, они догадались… Хана теперь.
Шеф не видел своего подручного, укрытого тенью густой ели. Голос Вени бездушно, как эхо, звучал из пустоты. Протянув руку, Эмик поймал, наконец, дружка за воротник и как следует тряхнул его.
— Ты еще вякаешь? А кто вязал девку? Если б не ты, шоферишка давно бы завалился вместе с мостом. Жги костер, паскуда.
Лисков, натыкаясь на колючую хвою, принялся обламывать иссохшие нижние ветви. Шеф чиркнул спичкой — коробок он сохранил сухим, спрятав под шапку. Рыжее пламя принялось с треском обгладывать сучья, распространяя живительный жар.
Эмик стащил с себя мокрую одежду и развесил на сучьях.
— Костер сильно яркий, — пробормотал Лисков. — Слушай, а если о и сюда притащится втихую? Застигнет!
— Напугал тебя шоферишка, — ответил шеф.
Он милостиво протянул приятелю фляжку. Тот выпил и, скинув ватник, уселся у самого пламени — мокрая рубаха сразу пошла паром. Тепло возвращало ему уверенность и силы. Нет, не случайно шеф держится так хладнокровно: он уже что-то придумал. А главное — самородок с ними, в рюкзаке. Самородок. Самородочек…
Эмик протянул ноги к огню, зажмурился. Можно было подумать, что не он только что, оглядываясь, бежал от шофера, от визжащих в рикошете пуль. Шеф был самоуверен, как победитель.
— Ну, что скажешь? — нетерпеливо спросил Лисков.
— Я считал выстрелы, — ответил Эмик. — Ты-то небось уши заткнул, салага… Шофер выстрелил восемь раз. У него кончились патроны. Нечего больше его бояться. А у нас припасен жакан.
— Чего ж мы от него драпали?
— Последнюю пулю надо использовать с толком, наверняка. Понял?
Прикрыв глаза, Эмик обдумывал план дальнейших действий.
— Через мост шофер уже не проедет, — вслух сказал он.
— А что толку, что толку? — заторопился «помощничек». — Ну, старатели накроются без насоса, факт. Но ведь Иван про нас теперь знает! Девчонка ему все рассказала.
— Заткнись, — тихо сказал шеф.
Лисков ничего не понимал. Тупица. Итак, через мост машина не пройдет. Этот Иван останется на берегу реки. Мост ему в одиночку не починить — значит, будет ждать помощи. Дорога у него была длинная, он устал и завалится спать. В зимовье или в кабине. Из девчонки какой сторож? На рассвете вдвоем с Веней Тихим они выйдут к реке, неслышно подберутся к зимовью и сведут счеты с шофером.