Дорога к себе
Шрифт:
— А что еще ты умеешь?
Лоэн вскочил, сбежал к реке и, зачерпнув полные пригоршни, вернулся к Йорэну.
— Смотри! — он плеснул водой вверх, и молодой воин дернулся, ожидая холодного душа. Но капли не упали, а взметнулись ввысь, разноцветными огоньками закружились в сверкающем вихре и, наконец, вспыхнув особенно ярко, растворились в небе без следа.
Судя по заблестевшим глазам, Йорэн был искренне восхищен зрелищем, но изо всех сил пытался показать, что его подобным не удивить.
— Значит, такому вас магистры учат? Глаза слепить и блестящих мух ловить? — он лукаво прищурился.
— А тебя, значит,
Шутки были так себе, но оба расхохотались, настолько легким было настроение. Лоэн смеялся, как будто впервые узнал, что такое смех.
— Слушай, пойдем в трактир! — отсмеявшись, предложил Йорэн. — Знаю одно место, публика приличная, драк почти не бывает, и кормят вкусно! И с девчонкой хорошенькой познакомиться проще простого!
— Сказать по правде, в этом я не мастак, — Лоэн слегка смутился, но прямо посмотрел на собеседника. — Вкусно поесть я не прочь, но знакомиться в трактирах — не мое. Если отошьют — еще ладно, а если что получится, а утром пообщаешься и разочаруешься? Как тогда расстаться, чтоб не обидеть?
Йорэн расхохотался:
— Когда-то я сам так думал. Поверь, волнуешься только первый раз-другой, потом уже все само собой происходит. Ну, разочаруешься — и ладно, никто тебя силой держать не будет. Мне только одна при расставании скандал устроила, да и то покричала и ушла. Ты вообще себя в зеркало видел? Многие девушки с радостью с таким пойдут просто для собственного удовольствия. В общем, идем в трактир, а там видно будет.
Последний год в Академии сложился на редкость удачно для Лоэна: рядом с ним были мудрый наставник и верный друг — чего еще желать? Лоэн обрел уверенность в себе, косые взгляды и перешептывания, на которые он и раньше не обращал большого внимания (хотя временами и было неприятно), вовсе перестали его задевать. Он усиленно готовился к экзаменам, в перерывах пропадая в разных уголках города и окрестностей в компании нового друга. Правда, у Йорэна времени стало меньше: его с некоторыми другими стражниками за достойную службу повысили до охраны королевского замка, и молодой воин теперь частенько развлекал полуэльфа рассказами о жизни вельмож. Рунар был очень рад тому, что у воспитанника наконец появился друг-ровесник, и очень тепло принимал Йорэна.
Выпускные экзамены Лоэн сдал с блеском, что давало ему возможность получить работу в столице или в любом городе Арденны и соседних государств по своему выбору, в отличие от прочих выпускников. Сияющий Рунар приколол ему на грудь уже не бронзовую, а серебряную эмблему Академии.
В честь выпуска был устроен большой праздник. На стенах главного зала горели разноцветные лампы, пахло деревом и цветами. Собралось много гостей: родственники, друзья, женихи и невесты (кое-кто из однокурсников Лоэна уже собирался начать семейную жизнь). По традиции присутствовали представители Большого Королевского Совета, среди них градоначальник Виарена, щеголеватый министр образования и искусства, близнецы Виндор и Винат — главы рода Дерин, а также Элмарн, молодой глава рода Гвинерат, близкий друг наследного принца Риолена. Ждали и самого принца, но его задержали дела.
Естественно, всем распоряжался Рунар, так что Лоэн остался в одиночестве. Отдав должное угощению и перекинувшись
— Йорэн, добрый вечер. Лоэн, мальчик мой, позволь тебе представить достойного и многоуважаемого Измиера, Верховного мага, главу королевского Светлого Совета.
Вежливо поклонившись, Лоэн встретился взглядом с Измиером и невольно вздрогнул. Верховный маг приветливо улыбался, но его серые глаза оставались жесткими и холодными: несомненно, он привык добиваться своего.
Лично главу Светлого Совета юноше еще встречать не доводилось; он слышал только, что этот человек не менее влиятелен, чем любой из министров или наместников провинций, входивших в Большой Совет, и сам король прислушивается к его мнению. Именно Измиер наладил четкую систему распределения выпускников Академии Магии по провинциям и должностям — впервые за много лет: при нем каждый молодой маг получал работу и жалование, а самые талантливые и целеустремленные могли рассчитывать на повышение.
— Это тот самый юноша, о котором я рассказывал, манейр [9] Измиер, — говорил между тем Рунар. — У него исключительные способности, он далеко пойдет. Я поручусь за него как за себя.
— Наслышан, наслышан, — Верховный маг снова улыбнулся, оценивающе разглядывая Лоэна. — Откуда ты родом, юноша? Случайно не с запада? У тебя такая необычная внешность…
Лоэна осыпало морозом. «Он что-то знает, — в смятении подумал юный маг. — Знает… или только подозревает?» Руки его дрожали, он не знал, что отвечать. Неожиданно вмешался Йорэн:
9
Вежливое обращение к мужчине в Арденне.
— Да простит меня манейр Измиер, Лоэн — мой друг детства. Мы оба родом из Фредена, наши семьи жили рядом.
— Из Фредена, значит? Ясно, ясно… — Измиер остро взглянул на Йорэна — тот безмятежно улыбнулся, не опуская глаз. — Что ж, мы еще побеседуем, уважаемый Рунар… с тобой и твоим воспитанником. А сейчас меня ждут дела. До встречи!
Когда Верховный маг ушел, Лоэн облегченно вздохнул. По его спине до сих пор пробегали мурашки.
— Учитель, мне не понравилось, как он на меня смотрел. На всех нас. Что он за человек? Он всегда такой?
— Честно сказать, Лоэн… прости, Йорэн, нам надо поговорить наедине.
Они зашли в один из кабинетов, Рунар опустился в кресло за столом, кивнув Лоэну на стул напротив.
— Мой мальчик, Измиер очень влиятельный человек, но с большим предубеждением относится к Детям Стихий. То, что в Арденне люди почти ничего не знают о других народах и, соответственно, относятся к ним с опаской, — в основном его заслуга. Уверен, он в своей жизни встречал амдаров, так что сразу понял, кто ты, по твоей внешности и насторожился. Очевидно, первое время он лишь присматривался к тебе, следил через своих шпионов. Но теперь, когда ты достиг заметных успехов, он может перейти и к более решительным действиям.