Дорога к себе
Шрифт:
— Даже так? — иронично выгнул бровь ашурт. — Тогда у меня вопрос. Чем нам это грозит? Я имею в виду не лично нас с Ласти, а наш мир? Свободный дух-защитник, способный шастать по мирам без ограничений. Согласись — это несколько настораживает.
— Мы готовы присягнуть в верности, — твердо ответила Аюна, гордо выпрямляясь в кресле. — Мы и наши подданные. Тебе нечего бояться, — и быстро добавила, — но у нас будут условия.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул император. — И какие, моя еще невыбранная королева? Отмена рабства?
— Да, — кивнул
— А что скажет мой молчаливый друг и жена, — повернулся Сантилли к Ласайенте. — Ты ведь уже все решила.
— Я согласен, — кивнула она, — то есть согласна.
— Я так понимаю, что Договоры должны работать в обе стороны, — покачал головой Сантилли, — вы — нам, мы — вам. Как, если мы не знаем, что у вас происходит? Вы прекрасно выбрали время. Его попросту сейчас нет. Мы физически не успеваем войти в курс дела. Я не согласен.
— Но можно заключить временный Договор, только для нас двоих, на то время, что вы будете путешествовать, — осторожно предложил Арт. — Это вас ни к чему не обяжет, а нам дает выгоду среди своих. Мы не хотим вас обманывать.
— Потому что знаете, чем это может кончиться, — усмехнулся Сантилли. — Хорошо. Значит, сделка на месяц.
Духи согласно кивнули и радостно переглянулись.
— Я бы на вашем месте спустился с радужного неба на землю, — посоветовал им ашурт. — Рано еще ликовать.
— Вы вам верим, — улыбнулась Аюна, — и хотим предложить залог — нашу кровь, — она протянула демону два шнурка с шариками, внутри которых клубилась туманная дымка. — Ты не ожидал?
— Чего не сделаешь ради власти, — Сантилли забрал шарики и с любопытством рассмотрел их на свет. — Ставки настолько высоки?
— Настолько, что мы согласны рискнуть своими душами, — тихо произнес Арт и повторил слова Аюны. — Но мы вам верим.
Ближе к вечеру пришли обозленные сыновья. Причина плохого настроения принцев выяснилась довольно быстро — в этот раз победил кто-то из Ин Чу.
— Совести у них нет, — возмущался Тьенси, — сталкивают с трассы, гады чешуйчатые. Эрри байк разбил. У меня переднее крыло помято, фара всмятку.
Сантилли слушал сына, смотрел, как переливается задорными огоньками сережка в его ухе, когда он сердито встряхивал головой, и устало думал о том, что пусть оно все катиться к… куда-нибудь. Хочет носить — пусть носит, все равно, лишь бы в его жизни самой большой неприятностью было помятое крыло и разбитая фара мотоцикла.
А завтра еще Клер обещал заглянуть и сообщить, что они там надумали.
— Бешенная неделя, — пожаловался перед сном женам Сантилли. — У меня такое ощущение, что со свадьбы месяц прошел как минимум.
Утро началось с визита Клер? Амена. Сантилли сразу после завтрака заперся у себя в кабинете. Сам он называл его логовом. Или свалкой. В зависимости от настроения. В угловой комнате с окнами на морской берег и в самом деле часто царил беспорядок: разбросанные по большому столу бумаги, чертежи (а с недавнего времени рисунки
Одиночество, благословенное одиночество. Отдых от шума и суеты. И телепатов. Если Эрри предпочитал общество брата, то Сах — Сантилли, а своими мыслями ашурт не хотел делиться ни с кем. До поры до времени. Тихо думать он не умел, защита в присутствии ийет сбоила, постоянный блок выматывал и больше мешал, чем помогал. А теперь еще и Ласти, которая всегда слышала его лучше всех. К концу этого месяца император пришел к выводу, что придется делиться тайнами.
Кто принес бога именно сюда, черт или дьявол, ашурт разбираться не стал. Скорее всего, Сьюзен привела. Элерин или Ласти позвали бы мужа вниз.
Клер застал демона врасплох — тот только подтащил кресло к окну, планируя с комфортом обдумать, как бы рассказать все друзьям, как из-за двери раздалось вежливое «можно?», и гость сразу вошел. Оглядел колоритный бардак на столе, увенчанный статуэткой обнаженной богини природы, держащей шар-светильник (листы постоянно сдувал ветерок) и весело хмыкнул.
— Не находишь это несколько фривольным? — кивнул он на статуэтку.
— Скорее — натуральным, — отозвался Сантилли. — Ты ведь не побежишь меня закладывать? Чем порадуешь?
— Кто балуется? — вместо ответа поинтересовался бог, рассматривая незаконченную партию горбе.
Этой игре обучил маленького ашурта Таамир и оставался доволен учеником, пока тот, став взрослым, раз за разом не начал обыгрывать учителя, нагло советуя при этом меньше пить и больше думать. Сейчас партии шли с переменным успехом и могли тянуться месяцами в связи с жестким графиком занятости дракона и переменчивостью настроения демона. Этой было всего несколько недель: за это время Сантилли загнал остатки конницы противника в узкий проход, где и запер, заставив Ин Чу крепко задуматься. С точки зрения ашурта можно было смело сдаваться, но король предпочитал бороться до конца: у него еще оставалось треть пехоты и два боевых слона. Жалкие крохи, но сражения выигрывают не числом, а умением.
— Ты не отвлекайся, — посоветовал хозяин, облокачиваясь на спинку кресла.
— Первое, — бог, не чинясь, подтащил к окну второе кресло и развалился в нем, — я не еду.
Разочарованное «ну-у-у» его развеселило:
— Не люблю я это дело, мой демонический друг. Второе, Хаарланд взамен дает трех воинов, Герхард в курсе, мешать друг другу не будут.
— Мы вас не об этом просили, — досадливо поморщился император.
— Поверь мне, — многозначительно усмехнулся Клер? Амен, — именно об этом.