Дорога к себе

Бромов Александр

— Вам можно, но не нужно, — строго отрезал отец. — Увлекаетесь процессом. Если хочешь, потом поищем пиратов или разбойников.

Эрри наклонился к брату:

— Супер, хоть оторвемся.

— А нас возьмете? — прошептала Ла-али.

— Вдруг нас пираты в плен захватят? — ужаснулся Арвин. — А вы спасете.

— Всю жизнь благодарить будем, — вкрадчиво закончил Эрри, глядя на девушку.

Амира была готова разорвать подругу: «На нее смотрит, а на меня нет. Еще и намекает, а она и рада. Дура, — принцесса вцепилась в поводья и застыла деревянным

изваянием с неестественно прямой спиной. — Ничего. Он еще пожалеет, что отверг меня».

Постепенно молодежь приотстала от основной группы, чтобы безнаказанно поболтать.

— Даэрри, а зачем тебе так много украшений, тем более на животе? — хитро спросила Турайа. — Ты же мужчина.

— Потому что девочкой родился? — поторопилась отомстить Амира. — Не можешь отвыкнуть?

«Амазонки» ахнули и уставились на йёвалли.

Принц мысленно закатил глаза: все предсказуемо — сейчас она перейдет на Ласайенту, потом получит по шее и будет пыхтеть дальше. Но месть была настолько мелкой, даже по женским меркам, какой-то стервозной, что ему захотелось расхохотаться в лицо девушке, но вместо этого демон сокрушенно покачал головой:

— Вот и доверяй болтушкам тайны, которые знают все, но в данном случае это роли не играет. Я хотел быть похожим на отца.

— Это который сейчас замужем и ждет ребенка? Как необычно! — восхитилась разозлившаяся на «болтушку» Амира. — У вас такой интересный мир.

— Тебе тоже нравится? — обрадовался Эрри. — Если честно, я сам от нас в восторге. Но здесь ты в пролете, принцесса. Ласайента родилась девочкой и живет так, как считает нужным, и никого, кроме тебя, это не шокирует, — остальное принц договорил про себя.

— Среди йёвалли это вообще распространенная практика — менять пол, — пожал плечами Арвин, — поэтому я тебя не совсем понимаю, Эрри. Почему ты не хочешь сменить ипостась? Я бы не отказался посмотреть на мир с точки зрения женщины, — рот Тьенси понимающе разъехался от уха до уха, и дракон быстро пояснил, стараясь выглядеть независимым. — Ну, так, пополнить жизненный опыт, — и послал ашурту угрожающий взгляд.

Тот поиграл бровями, но комментировать ничего не стал. Да, двусмысленно получилось, с досадой признался себе Ин Чу.

— Мне кажется, что взгляд зависит не от ипостаси, а от мировоззрения, — ответил йёвалли. — Так что не вижу смысла. Меня все устраивает. К тому же отец жаловался, что приходится привыкать к телу каждый раз: центр тяжести смещается плюс физиологические особенности. Но в молодости многие используют эту способность, особенно женщины раз в месяц. У нас и одежда не такая, как у остальных домов — платья почти никто не носит, в основном штаны.

— А почему женщины часто меняют пол? — не поняла Ла-али.

— Тебе прямым текстом? — красноречиво посмотрел на нее Эрри и загадочно улыбнулся.

Девушка озадаченно протянула «а-а-а» и задумалась.

Но Амира не хотела сдаваться.

— А, правда, что ваши отцы выступали, как менестрели? — с легким налетом презрения спросила она.

— Менестрели? —

приподнял брови Арвин, которому жгуче захотелось отвесить ей подзатыльник. — Это те, что поют нудные песни? Под них еще засыпать хорошо. Милая, Санти и Лас самые лучшие певцы и музыканты, каких только можно найти во всех мирах! Они гении сцены. Не надо их оскорблять разными прозвищами.

Принцесса обиженно замолчала, а подруги не стали приходить ей на помощь, засыпав юношей вопросами.

Дорога выбежала на опушку, и путники увидели город и раскинувшийся за его стенами импровизированный пестрый городок: на близлежащем лугу стояли разноцветные палатки, шатры и столы с едой, между которыми сновали люди в праздничной одежде, рыцари в кольчугах, нищие и собаки. Всюду — флаги, щиты и гербы. Чуть в стороне расположились крестьяне, продающие с повозок свой нехитрый товар.

Неожиданно Таамир придержал Сантилли за руку:

— Вы ничего не забыли?

Секунду ашурт непонимающе смотрел на него, потом резко обернулся к молодым демонам:

— Глаза!

— Не расстраивайся так, — посочувствовал ему Алексей, — чуть больше внимания, чем обычно. Что тебя не устраивает?

— М-да, — скривился Таамир, привыкший к чистоте и порядку городов Ин Чу, когда отряд подъехал вплотную к ярмарке, — я начинаю завидовать тем, кто остался.

Мишель был полностью с ним согласен. Он предпочитал путешествовать по безлюдным местам, выбирая малоизученные и опасные. Сплав по рекам, горы и пещеры, девственные леса, в которых не пахнет навозом, не бегают под ногами бездомные собаки и нищие, выпрашивая подачки, не шныряют воришки, срезая кошельки, не кудахчут куры, не мычат коровы, не визжат поросята и не пристают торговцы, предлагая сомнительной свежести товар, и грязь намного чище.

Сах, внимательно приглядывающийся к местным монетам, знаком подозвал к себе Мишеля и Джес. Маги занялись «чеканкой», и вскоре путешественники имели достаточно средств, чтобы вскладчину скупить половину всех товаров. Пристроив лошадей у коновязи, они ради интереса прошлись по рядам, а вернее — по одному из них. Созерцание свеклы, капусты, гусей, горшков и беспрестанно кланяющихся продавцов никого на покупку не вдохновило, но быстрее всех созрел Сантилли.

— Я думаю, что ярмаркой мы уже сыты, — он холодным взглядом отказался от грустно свесившего гребень петуха и повернулся к Элизабет — Пошли искать твое ристалище.

Никто из молодых демонов и драконов никогда не бывал в подобных мирах: никаких компьютеров, телефонов, магов, флайерров, «птиц» — простые обычаи, плохая сталь, никудышные дороги, никаких удобств, одним словом — первозданная дикая цивилизация.

— А можно мы еще походим? — высказал общее мнение молодежи Арвин.

Таамир согласно кивнул, прекрасно понимая, что сыну хочется самостоятельности.

— А меня бы не отпустил, — тихо проворчал Мишель.

— Не брюзжи, — усмехнулся король. — Я просто не успевал за тобой. И потом, не лги, отпускал.