Дорога к убийству
Шрифт:
— Слушай, ты ему не сторож! Он взрослый мужчина. Без особого здравого смысла, но достаточно взрослый, чтобы не нуждаться в няньке. — Алан не сумел скрыть раздражение.
— Я не собираюсь с ним нянчиться, — воинственно возразила Мередит. Немножечко слишком воинственно, на его взгляд. — Просто хочу быть рядом, чтобы он мог в любой момент прийти поговорить. Он буквально убит. В трезвом рассудке никогда не согласился бы ехать в лондонскую квартиру по просьбе Джереми. Бедный Тоби, ему наверняка сейчас по-настоящему плохо.
Алан
— Ты считаешь необходимым присматривать за Тоби. А я присматриваю за Джереми Дженнером, который, видимо, подобно Смайту, где-то по дороге с катушек слетел. Ну и семейка! Должно быть, что-то генетическое.
— По-моему, — выступила Мередит в защиту Дженнеров, — в такой момент нечего даже надеяться, чтобы они рассуждали разумно. — Она дотянулась, погладила Алана по щеке. — Я, как и ты, рассчитывала провести пасхальные каникулы вместе, а все так обернулось… Отчасти я виновата. Согласилась поговорить с тобой о жене кузена Тоби и о ее проблемах, пообедать с ними…
— Просто сработал закон подлости, — сказал Алан, целуя ее пальцы. — Что ты делала нынче утром?
— Была в доме викария, обнаружила несчастного Джеймса Холланда, заваленного по уши упаковочными коробками. Новый дом для него готов, можно переезжать. Значит, у нас есть возможность пораньше приступить к ремонту. Мне не терпится взяться за кухню. Сколько там места! Плита викторианская. По крайней мере, миссис Хармен ей не пользовалась, готовила на газовой шестидесятых годов, по-моему небезопасной. Правда, Алан, ты в жизни не видел столько хлама! Джеймс хочет от него избавиться. Я посоветовала на барахолку отправить.
— Поосторожнее. Порой в спешке выбрасываются весьма ценные вещи.
— Только не в данном случае, — твердо объявила Мередит. — Хлам я сразу вижу. В новый дом ни за что не втиснуть. Я просидела час, помогла кое-что рассовать по коробкам. Потом прошлась по саду. Немножко похоже на джунгли, но можно сделать красиво. Снова думала про садовую мебель, которую делают те два парня. Может, пока я дома, съезжу, что-нибудь закажу, как у Элисон, только попроще.
Тут желудок Алана агрессивно заурчал, напомнив, что он давно пустует. Мередит испуганно встрепенулась.
— Ох, бедняжечка, ты не ел? Почему не сказал? Сейчас хотя бы сэндвич сделаю…
— Нет-нет, — отказался Алан. — Не беспокойся. Я сам виноват. Перехвачу что-нибудь по дороге.
— Только не проявляй благородство, — взмолилась Мередит с виноватым почти до смешного видом. — Так ты оцениваешь мои хозяйственные способности…
— Как ни странно, — усмехнулся Алан, — я женюсь не ради твоих хозяйственных способностей. Если бы мне нужна была повариха и экономка, нашел бы кого-нибудь вроде миссис Хармен.
— Тебе не понравилась бы миссис Хармен. Не понимаю, как бедный Джеймс столько лет прожил при таком режиме. Она варит зеленые овощи по пятнадцать минут и
— Я семь лет прожил в школе-интернате на подобной диете, — напомнил Алан. — Слушай, вот что мы сделаем. Пойдем в «Корону». Там кормят круглосуточно. Я поем, ты выпьешь чаю или чего захочешь.
— В «Короне»? — переспросила Мередит. — Там грязно.
— При новом менеджменте? Наплевать. Могут же они поджарить яичницу с беконом. Знаю, обычно я не зову тебя в такие места, но мы сейчас посередине между обедом и ужином, когда в приличных заведениях не обслуживают.
«Корона» — старый отель в центре города. Время от времени здесь останавливаются заезжие туристы, но главным образом коммивояжеры и бедолаги, застрявшие в городе на ночь. В «Короне» не задают вопросов. Просят гостя расписаться и предоставляют самому себе. Бар, как правило, по вечерам заполняют прохожие с улицы. В вечно темном полупустом обеденном зале царствует пожилая официантка. Не проживающие в отеле посетители ресторана оплачивают счет в конторе на выходе, а проживающие при отъезде.
Маркби знаком с «Короной» не шапочно, так как именно здесь полиция поселяет свидетелей и временных сотрудников. Поэтому регистраторша, жизнерадостная и болтливая молодая женщина в облегающем черном свитере, приветствовала его, как старого друга.
— Здравствуйте! Опять вы, суперинтендент? — Она окинула Мередит оценивающим взглядом. — Желаете проводить леди наверх?
— Э-э-э… нет. Мы просто забежали перекусить. Ресторан открыт?
— Всегда открыт, — радостно сообщила регистраторша. — В зависимости от того, чего желаете. Обед из трех блюд после шести. Шеф-повар пикшу раздобыл.
— Нет-нет, только закуска.
— Тогда пожалуйста, — махнула она на дверь ресторана, сверкнув золотыми ногтями.
— Эй, — сказала Мередит, когда они уселись в пустом зале, — часто ты в номера женщин водишь?
— Ты не поверишь. Привет, Флорри.
— Рада видеть вас, мистер Маркби, — ответила Флорри, направляясь к столику с блокнотом. — Как всегда, круглосуточный завтрак?
— Нет, — поспешно ответила Мередит. — Мне только чашку чаю.
Флорри пресекла ее взглядом и сосредоточилась на суперинтенденте.
— Яичница из двух яиц с беконом, черный пудинг, поджаренный хлеб?
— Алан, — сказала Мередит, когда Флорри заковыляла на кухню с заказом, — ты здесь регулярно бываешь?
— Довольно часто, — признал он.
— И ешь жареное? Знаешь, это инфаркт на тарелке.
— Наплевать, — вызывающе бросил он. — Мне нравится. В любом случае, только здесь я это ем.
И еще в полицейской столовой, хотя не обязательно докладывать об этом Мередит.
— Кстати, — спохватилась она, — я по аналогии вспомнила «Перья» и то, что тебе собиралась сказать, да забыла. Помнишь Долорес Форбс?