Дорога к Зверю
Шрифт:
А уж внутрь вошла и вовсе, не дрогнув. И лишь у люка замерла и с недоумением посмотрела на хозяина землянки. Люка раньше не было. И спуска вниз тоже. Темный провал в земле выглядел ужасно подозрительно. В доме подизбица – понятно и привычно. А дырка в земле посреди леса не может вести в приличное место.
– Я же обещал показать свою берлогу, – усмехнулся Дарен, осторожно подталкивая ее в спину. – Так вот она.
– Внизу?!
– И наверху тоже. Но ход идет через низ. Так проще. Зато выход через верх.
Нюра в ответ
– Там обычная горница. Даже окна есть.
– Окна в земле? – Нюра дождалась ироничного кивка и решительно пошла вниз. Ежели лично не увидит, никогда себе не простит.
На проверку все оказалось не столь страшно. Горница выглядела вполне обычно. Даже обидно. Ни сушеных лягушек, ни мышей – сплошные горшки, полки, да черпаки всех размеров. Скукота.
– Это самое особенное место в моем доме, – сообщил Дарен, проходя к котлу. – Знакомься. И ничего не трогай. На всякий случай. Или хотя бы спрашивай.
Нюра прониклась важностью момента и пошла вдоль стен, ступая до того осторожно, что шагов не слышно. Вроде ничего колдовского нет, а любопытство гложет. Она так увлеклась разглядыванием, что на возникший сквозняк, внимания не обратила. А меж тем, ветер поднял подол.
Нюра с недоумением огляделась. Откуда ветер в закрытой со всех сторон горнице? Защищена, вон как, надежно. Она прижала подол и попыталась удержать, но ветер вырывал ткань с такой яростью, что пришлось отпустить. Жаль, если из-за глупого упрямства порвется этакая красота. У нее такого никогда не было. А Дарен и не смотрит вовсе. Варит что-то.
Котел закипел как раз вовремя. Еще чуть-чуть и зелье будет готово. Дарен ненавязчиво наблюдал за волчицей через небольшое настенное зеркало, незамеченное ею. А ветер не удержался и вызвал из озорства. Признаться, оно того стоило. Прелестные ножки. Очень даже.
– Какое место чудное, – Нюра осторожно обходила спрятанную под землей горницу и старалась ни к чему не прикасаться. Сплошные горшочки, котелки, да кульки. И даже печи нормальной нет. – Тебе удобно жить тут?
– У меня здесь есть все необходимое, – туманно отозвался Дарен. – Самое то, для того, кто живет один.
– А хозяйство? – лютая качнула головой. Всякое она на хуторе видывала, но, чтобы жили под землей, встречает впервые. Да и наряды барские под землей ни к чему.
Дарен обескураживающе развел руками. Огонь под котлом погас, словно задули, хотя ветер уже стих так же внезапно, как и появился. Черпак снялся с крючка и принялся споро наливать готовое варево в керамическую кружку.
– Нечистый, – ахнула Нюра и попятилась к выходу, осеняя себя знаком Зверя. Все недомолвки тут же встали на места. Да и подземное житье больше не вызывало вопросов. Где же еще жить нечистой силе, как не под землей?! А она уж поверила
– Пить хочешь? – Дарен поймал прыгнувшую в руку кружку и отхлебнул варево от которого валил сизоватый пар.
Не в силах ответить, Нюра отчаянно мотнула головой. Кто ж такое пьет-то?! Не она точно! Дарен снова отхлебнул и чарующе улыбнулся. Подойти он не пытался, лишь смотрел слегка рассеянно, точно не знал как реагировать.
– Не вру. У меня сердца, и правда, нет, – признался он так буднично, словно рассказывал о погоде. Она уж и думать забыла о заданном вопросе. – У всех есть, а у меня нет. Представляешь?
Нюра мотнула головой, чувствуя, как язык присыхает к небу. Ее разрывали два противоречивых желания: потрогать его грудь снова и бежать как можно быстрее. Он по кошачьи шагнул, оставив кружку висеть в воздухе. Лютая следила за его приближением с расширенными от ужаса глазами. Ноги пристыли к месту и категорически не желали слушаться беспутную хозяйку.
– Чувствуешь? – он взял ее ладонь и прижал к своей груди в том месте, где должно быть сердце.
Она замерла, снова, пытаясь уловить биенье. Глухо, словно и впрямь ничего нет. Глаза ее округлились. Недоумение вытеснило страх.
– Нет.
– Я не могу жить без сердца, – доверительно прибавил он и поймал кружку. Нюра даже не заметила, как та перекочевала к ней. – Поделишься?
Он толкнул руку с кружкой к ее губам. Лютая принюхалась, пахнет рябиной, земляникой и конопляным маслом. Очень странное сочетание. Любопытство вытеснило осторожность. На вкус варево оказалось терпким и вяжущим.
– Чем? – спросила она. Мысли текли медленно, словно прорываясь через туман.
– Сердцем, – он пристально следил за тем, что бы она не забывала об отваре.
– А как же я? – все стало неважным. И даже просьба поделиться сердцем не удивила и не ужаснула. – Как я буду жить без сердца?
– Оно у нас будет общее. Одно на двоих, – просто произнес Дарен, словно каждый клок получает по сердцу в подарок. – Ты подаришь мне сердце? – настойчиво повторил он и забрал опустевшую кружку.
– Конечно, – Нюра расплылась в блаженной улыбке и, хихикнув, шепнула: – Оно давно твое.
– Вот и умница, – Дарен быстро отвел взгляд, но скрыть торжество не смог. Не ужели получилось? Почти получилось? Еще чуть-чуть и… как долго он шел к этому.
Он готовился к этому, но чуть не упустил момент, когда глаза лютой сомкнулись. Легко подхватив спящую, понес в заготовленный угол.
Каждая часть небольшой горницы отвечала за разное. Углы отделялись от цента комнаты тонкими линиями. Центральный ромб в горнице соответствовал нижнему миру. Два правых угла – верхнему. Два левым – срединному. Разбивка делалась не по порядку перехода, а по значимости для него. Сейчас он житель Лунограда, потому и центральный ромб самый вместительный.