Дорога к Зверю
Шрифт:
Явная горечь слов заставила Весту вернутся к котлу и заново вглядеться в едкое видение. Картинка расплывалась перед глазами то ли от переизбытка пара, то ли от проступивших слез.
– На хуторянина не похож. Больно важный. Кто таков? Где они познакомились?
– Не знаю, – буркнул Дарен. Веста удивленно посмотрела на него, но озвучить вопрос не успела. – Я отвлекся. Новые опыты ставил. А когда вернулся к просмотру, он уже был.
– Надо же. А я уж уверилась, ты и спишь в обнимку с котлом. Однако?! – усмехнулась женщина, силясь получше разглядеть мужчину. Было в нем что-то знакомое.
Дарен подскочил в два шага. Сыпанул в котел мелких жучков, перемешал. Цвет пара сменился на ядовито-зеленый, но картинка укрупнилась. Теперь Веста могла рассмотреть и острый нос незнакомца, и хищный взгляд пронзительно-черных глаз. Она мотнула головой, точно стремясь отогнать видение, и покачнулась. Рука взметнулась вперед, ища опору. Быть бы ей обожженной, да сын перехватил в ладони от котла.
– Что? Узнала? Кто он, Веста?
Он тряс ее за плечи. Она лишь сильнее мотала головой и таращила безумноватые глаза. Лицо ее побелело, даже губы казались обескровленными. И лишь глаза лихорадочно сияли.
– Кто? Я же не отстану! – Дарен оттолкнул ее от котла, провел к резной лавке, под спину подтолкнул мягкую подушку. – Я слушаю! – деловито уточнил он, скрещивая руки на груди.
– Князь Светлейший из Варнаграда. Я жила там немного, – глухо отозвалась Веста и отвернулась, чтобы не наговорить лишнего.
Вопросов у нее возникло много. Что делает эта пара вместе? Как они встретились? Куда идут? Более неподходящих друг другу спутников представить сложно. Что общего у Светлейшего князя и хуторской девки, коли даже дочь старейшины оказалась для него мелковата. У Веста был ответ на этот вопрос, но верилось в него с трудом. Да и не может того быть. Подлый ящер давно отказался от нее, сочтя неподходящей партией.
Дарен бросился к котлу, вглядываясь в ящера с неподдельным интересом. Эту часть видений он когда-то просматривал не очень внимательно.
– Одно не пойму, какая сила их дорожки в одну свела? – пробормотал он и осекся, пораженный догадкой. – Вот, значит, как оно вышло, – присвистнул он и умолк, осмысливая результат собственных стараний.
Веста достаточно успокоилась, чтобы подняться и вновь подойти к котлу. Чем больше она вглядывалась, тем сильнее крепла убежденность.
– Он не может идти сюда. Не может. Она же не сюда идет, да? Пытается пройти. Но он идти сюда не может. Нечего ему тут делать. Ведь нечего, да?
Сын отвернулся, пряча улыбку, и ничего не ответил. А что тут скажешь? Он и сам не мог определиться рад или нет. Он бесспорно ждал свою Аннель, боялся, что она сумеет прорваться, и не сумеет вырваться. И ему не поможет и себя угробит.
– Не пройдут. Точно не пройдут! Зверь не пропустит! Слишком много условий. Им никогда их не выполнить. А значит, нечего смотреть и бередить душу! – постановила Веста и вышла из горницы.
Дарен подумал, да и согласился. Коли подберутся совсем близко, так и так узнают. А коли нет, то и думать нечего. Больше в судьбы этих двух он не заглядывал. Следил через зелье грядущего за тем, что только предстоит. А мысли
Память застала Весту посреди сада. Она с трудом вынырнула из оцепенения. Мысли о новичках не давали покоя. И пусть она научилась не говорить о том с сыном, но по его взгляду видела: он думает о том же. Вот только путь от ворот, что охраняет привратница, до Белограда долог и труден. Не каждому под силу пройти его. Сумеют ли?
Тревожные предчувствия не давали ни есть, ни спать. Читала она через строчку, но смысл прочитанного ускользал. Попытка шить закончилась исколотыми в кровь пальцами. И только прогулки приносили каплю успокоения. Хватало его ненадолго. Стоило вернуться, как нервическая дрожь возвращалась с новой силой. Она подскакивала и вновь возвращалась в сад, гуляя до поздней ночи.
А недавно к прогулкам, но в другой части сада, присоединился Дарен. После того, как зелье вспыхнуло над котлом лазурным пламенем, он оставил на время опыты, признав небезопасность колдовства в таком состоянии.
Так они слонялись: он – в начале сада, она – в конце, когда к воротам подошли гости. Подергали колокольчик, не дождались ответа и решительно толкнули калитку. Долгая дорога отняла у них всех эмоции кроме усталости и желания дойти во что бы то ни стало. Вламываться в дом без спросу они, однако, не рискнули. Уселись на ступени крыльца, прислонили другу к другу головы и задремали в ожидании ничего не подозревающих хозяев. Спешить-то больше некуда. Можно и отдохнуть.
Часть IV. Секрет Зверя
Глава 1
Белоград
Эта запись в книге бытия появилась очень давно. Он не раз вчитывался в нее, но так и не постиг смысл загадочного послания. Зато затвердил наизусть:
«И ударит колокол. И развернется всадник. И укажет копье истину тому, кто ищет путь».
К чему это? Он не знает. Но не теряет надежды познать и эту загадку, как познал другие.
Гуторенки
Гул на улице стоял с раннего утра. Говорили все разом, и никто никого не слушал. Ученик шамана Жалюта взирал на это до того скорбно, словно попал на бесово собрание. Но и новость была важнецкая, по мерках хуторян конечно, ибо коли не оповестил шаман, так и не узнали бы.
– А ты-то, ты, что думаешь?
Этот вопрос задавали Горяне не впервой. Лютая же хранила молчание еще упорнее Жалюты.
– Оставь ее. Видишь в печали. Да и есть с чего. Единственная дочка, как-никак.
Лютая встретилась взглядом с Жалютой и вновь промолчала. Тот вздохнул и поднял руки, утихомиривая толпу.
– Расходитесь. Расходитесь! – прикрикнул он. – Работы немерянно. Устроили ярмарку.
Толпа побузила, но разошлась. Работы у всех, и правда, в переизбытке, а языками почесать можно и в процессе.
– Горяна? – окрикнул Жалюта. Голос его звучал жалко и надломлено. Да и вины своей он не отрицал, пусть и не признавался в том. Но точно знал, кабы не баламутил неокрепший ум, ничего бы не было. – Ты это… не нарочно я. Прости уж.