Дорога к Зверю
Шрифт:
«Только бы не уснуть», – подумала Веста перед тем, как задремать.
Проснулась она от взгляда. Черные мрачные глазюки дотянулись даже до сна. Ей снилось, что Игидар вновь стоит у постели и гипнотизирует приторно масляным взглядом. Он ухмылялся так гадко, словно уже победил в негласной битве. Ощущение вышло до того реалистичным, что она открыла глаза и столкнулась со взглядом пронзительных черных глаз.
Князь стоял, облокотившись на стенку, с таким видом, точно ничего не обычного не произошло. Веста даже подумала, что слишком мало знает о обычаях ящеров. Может у тех так принято?! Иначе
– Напугал, – усмехнулся он, как будто довольно. – Ты долго не выходила. Я подумал, что тебе плохо. Все-таки три клока в горячке лежала.
Веста замерла, испуганно глядя на нежданного визитера. Вода мало что скрывает, а перед мужчиной в таком виде она раньше не была. Она всегда думала, что первым ее нагую увидит супруг, но никак не князь ящеров. Кто же знал, что он настолько бесцеремонный и невоспитанный.
– Благодарю, Ваше высокородие за заботу. Я в порядке, – выговорить это оказалось неимоверно трудно. Хотелось плеснуть в наглеца грязной водой, да так, чтобы оттирался подольше.
Князь несмешливо приподнял брови, обозначил поклон и вышел.
И вроде мутноватая вода мало что скрывает, а душу греет. Вроде как защита, пусть и надуманная. Медоедка выждала шерстинок восемь, – а ну как вернется, – торопливо поднялась и закуталась в заготовленную сухую простынь.
В горнице поджидал сюрприз: грязное рванье исчезло. Вместо истерзанной поневы на кровати нашелся богато украшенный наряд. Одна кичка ослепляла сиянием, не говоря об остальном. Веста осторожно потрогала его. Гладкий материал холодил руки и навевал мысли о княгине, которую разоблачили специально для нее. Надевала его медоедка до того осторожно, словно от одного неверного прикосновения оно могло исчезнуть.
– Ишь, кривится? – раздался от двери ядовитый шепот. Галка вернулась, как всегда, неожиданно и тихонько подкралась.
Веста вздрогнула, обернулась и с недоумением посмотрела на дурно воспитанную челядь. Она бы в своем тереме такую не потерпела. Но в том-то и дело, что это не ее терем.
– Завязать помоги, – произнесла она со всей надменностью, на какую способна.
– Конечно, Ваше благородие, – надсмотрщица опять улыбалась и льстиво заглядывала в глаза. – Вам очень идет, – угодливо похвалила она. – Светлейший князь не поскупился. Велел отобрать все самое лучшее из готового. Вот тут я все уложила. А завтра портниха придет. Закажите, что пожелаете. Еще краше станете.
Веста прижала пальцы к вискам. От угодливой трескотни разболелась голова и поплыли перед глазами цветные пятна.
– Помоги. Прилечь хочу, – недовольно оборвала она и сердито добавила: – Да не тревожь. Спать буду.
Князя это, конечно, не остановит, но может хоть похожая на крысу надсмотрщица уйдет.
Первые два клока Веста даже не притворялась больной. Пусть жар спал, но слабость сохранялась, награждая ее благородной бледностью и подозрительной зеленоватостью. На третий клок с успехом симулировала слабость. Она уже не могла определиться, что раздражает больше: горница, к которой прикована, или Галка, которая к ней приставлена. Но регулярные посещения Игидара придавали сил. Она не сомневалась, что ни с одной другой дамой в тереме он себе подобного не позволяет. Ее некому защитить,
Притворялась она настолько успешно, что на четвертый клок обеспокоенный князь пригнал Святошу. Старец вплыл с видом мученика не эшафоте. Он поджимал губы, щипал светлую бороду и хмурился до того недовольно, что медоедка испугалась. Это чего он видит-то, что так кривится?
– Осмотреть надобно, – в пустоту бросил старец неожиданно молодым и звучным голосом. Женщина даже засомневалась. Казалось он старше ее ушедшего к Зверю отца, но у того не было такого благозвучного голоса.
Князь поморщился, но вышел, ничего не сказав. Святоша с недовольным видом посмотрел на притихшую пациенту и открыл котомку, прицепленную к веревке на поясе. Вынул оттуда увесистый глиняный пузырек и протянул Весте.
– Пригодится, – усмехнувшись, пояснил и вышел, не дожидаясь вопросов.
Медоедка открыла флакон с настойкой. В воздухе разлился аромат лимона и красного дерева. Она неверующе тряхнула пузырек. Запах усилился, а женщина покраснела. Намек до того прозрачный, что мерзко. Пока мать не ушла к Зверю, она тоже закупала подобные настойки. Очень действенные, надо сказать.
Веста стремительно вскочила и кинулась в купальню. С размаху швырнула ненавистный пузырек. Глиняные черепки усеяли все дно. Отвратительный аромат усилился настолько, что она поспешила выйти, с трудом сдерживая рвотные позывы. К тошноте прибавилась головная боль. Обессиленная женщина опустилась на кровать и прижала ко лбу прохладную ладонь.
– Не дождетесь, – прошептала она, уткнувшись взглядом в стену, обитую бархатистой тканью.
На душе было муторно, словно ей предложили переправиться в плавь через яму с помоями. Еще разок. А ведь она еще от предыдущего печального опыта не излечилась. Раны зажили, а боль осталась.
Только после полудня Веста рискнула выбраться в коридор. Волосы заплела в две косы, тщательно разгладила обновку и выглянула из-за двери. Как назло, мимо проходил князь, который тут же подцепил ее под локоток и вытянул из безопасного убежища. Почти безопасного.
– Я тебе все покажу, хочешь? – возразить она не рискнула, но и соглашаться не стала. Впрочем, согласие ему не требовалось.
Он шел широким шагом и не заботился о том, поспевает ли едва оправившаяся гостья. У той же быстро сбилось дыхание, а ноги затряслись. Когда она выходила, ей казалось, что она здоровее.
– Помедленнее, – взмолилась она, чувствуя, что еще чуть-чуть и упадет. – Простите, Ваше высокородие, я никудышная гостья.
Князь неожиданно тепло улыбнулся, подставил локоть для опоры и пошел прогулочным шагом.
– Тогда мы вернемся кратчайшим путем. Только ты мне должна кое-что пообещать. – Веста вопросительно посмотрела в ответ, размышляя о запутанных коридорах и больших расстояниях в древнем тереме. – Ты должна звать меня Игидаром. Никаких выканий. Никаких светлостей. Договорились?
Медоедка неуверенно кивнула. Называть князя по имени – глупость какая. Он же заботливо довел до горницы, подвел к лавке с резной спинкой и расправил мягкие подушки у нее под спиной.
– Отдыхай, медвежонок. Если что понадобится, не стесняйся. Присылай Галку.