Дорога мёртвых
Шрифт:
Его лицо просияло, и он осторожно потянул на себя трость. Невольно подняв глаза, Лиза увидела, что орудие пожилого господина запуталось в тонкой металлической сетке.
— Если помните, вчера я усомнился в том, что Орден развесил по всему периметру Академии сканирующие устройства. На это не хватило бы и столичной казны, не говоря уже о нашем западном захолустье! Теперь всё стало на свои места! Прибор-то у них только один, и он надёжно запрятан где-нибудь в подземных лабораториях Лайнуса. А может быть, что и в кабинете инспектора, это не исключено!
Он высвободил, наконец, костяную рукоятку
— Вы ведь окончили школу мистиков и понимаете, как устроены подобные штуки? Ничего нового, нет, — он махнул рукой от досады и разочарования. — Обыкновенная магическая ловушка. Похоже, я вновь выиграл пари!
— Как это работает? — осмелилась спросить девушка.
Старичок мог бы и догадаться, что устройства ловушек, замков и других хитроумных зачарованных механизмов — это последнее, о чём школьные профессора стали бы рассказывать своим студиозусам. Подросткам вроде Фреда, которые переходили к практической части урока, не дослушав теоретическую.
— Это работает очень просто, — охотно ответил старичок, подхватывая Лизу под руку и увлекая за собой по выложенному жёлтым кирпичом тротуару. — Некоторые материалы, а именно металлы, камни, шёлковые нити хорошо передают магические импульсы. И нет нужды выставлять на всеобщее обозрение, скажем, звонок для обнаружения домовых воров, устройство дорогостоящее и хрупкое. Достаточно протянуть от звонка ниточку над порогом дома, задев которую, вор активирует заклинание и поднимет на уши и хозяина, и всех соседей.
— Выходит, что и Академия теперь опутана такими вот ниточками? — уточнила девушка, чувствуя, как неприятный холодок забирается ей за шиворот.
— Пф! Академия! Помяните моё слово, юная волшебница, пройдёт совсем немного времени, и эти умельцы из Ордена опутают своими сетями всю страну! Накроют колпаком не только нечестивых некромантов, но и порядочных граждан, которые и не думали прикасаться к магическому искусству. И вот тогда вы, маги, будете служить Высшему совету. Делать, что вам скажут. Неважно, хотите вы того или нет. Впрочем, в соседнем Фороссе вопрос решили куда более прозаичным способом. Они просто перебили всех магов, на всякий случай. Ну не идиоты ли?!
Старичок вдруг неприятно расхохотался, и Лиза поспешила освободить свою руку из его цепких пальцев. Её охватили тревога и желание поскорее убраться подальше от зловещей Академии с её заманчиво шёлковыми газонами и уютными деревянными скамейками.
— Что ж, удачи вам, а мне ведь пора спешить на завтрак к госпоже Дульсинее и сообщить ей о том, что она проиграла пари, — помахав рукой, пожилой джентльмен развернулся на каблуках и резво скрылся за поворотом.
Лиза в последний раз оглянулась на здание Академии. Набежавшие тучи спрятали солнце, и окна башен больше не сияли радугой, они отражали несущиеся по небу серые облака. Мысль о том, что небезопасной может оказаться любая из улиц города и любая таверна, подтолкнула волшебницу в спину, заставила ускорить шаг. Теперь девушка, не переставая, корила себя за беспечность, долгий сон и неторопливый завтрак. Нет, всё-таки она ещё не до конца поняла, с какой силой играет в прятки.
Лёгкость, с которой им с Фредом удалось улизнуть от искателей
Вот и северные ворота Вестена — белая арка из того же нездешнего камня, которым была выложена Академия. Девушка оглянулась назад. Даже накрытый тучами, город показался бы любому путешественнику приветливым: красиво одетые люди, ухоженные дворики, домишки с полукруглыми окнами нежного песочного цвета — во всём здесь чувствовалась забота градоначальника и доброе участие горожан. Осенью газоны и парки заполнялись приехавшими на очередной курс студентами, и жизнь вскипала в Вестене с новой силой. Булочники едва успевали снимать с печи маковые крендельки, модистки шили платья и костюмы для зимнего бала в Академии, влюблённые дарили друг другу охапки пламенеющих астр и георгинов, и никого не удручали ни дожди, ни снег, ни печальные новости, что мелькали порой в местной газетке. Здесь, на светлой равнине, открытой взору Ксая и его добрых духов, давно не водилось никакого зла…
Лиза вышла на дорогу и огляделась. Городских стражников на воротах она не заметила, но по смеху, что доносился из пристройки, расположенной справа, догадалась о наличии охраны. Над головой хлопали на ветру знамёна, одно из которых было кроваво-красным и принадлежало Ордену Инквизиции. На его фоне все другие выглядели тусклыми серовато-синими тряпочками. Снаружи ей показалось вовсе не так тепло, как за стенами Вестена. В лицо ударили первые пригоршни дождя — россыпь мелких ледяных капель, лёгкая мантия и платье вздыбились, повинуясь порывам воздушной стихии.
— Далеко собралась, красотка? — услышала она оклик. Компания из нескольких парней и двух девушек, одетых для конной прогулки, собралась под навесом из трёх раскидистых сосен.
— Это она-то красотка? — громко фыркнула одна из наездниц и толкнула парня в бок.
Лиза приблизилась и опустила наземь свой дорожный мешок:
— Скажите, как отсюда добраться до Трира?
Молодые люди переглянулись и вдруг грянули дружным смехом.
— А я что тебе говорил, — повернулся к приятелю один из парней. — Эти маги и учёные все чокнутые!
— Я знаю, что это далеко! — почти крикнула Лиза, силясь победить голосом шум ветра. — Но я слышала, что из Вестена в Йелльвар можно нанять извозчика.
— Должно быть, ты с луны свалилась, — отозвалась девушка. Та самая, что не оценила Лизиной красоты. — Газеты надо читать!
— А что в газетах? — не сдавалась Лиза.
— Граф Йелльвара укрывал у себя в замке теневых магов. Из Гильдии призывателей теней, слышала о такой? — горожанка подошла к волшебнице, не переставая оценивающе разглядывать её потрёпанную школьную одежду. — Говорят, когда их казнили, случилась катастрофа. Не советую тебе соваться туда. Со стороны Йелльвара уже две недели никто не приходил.