Дорога мёртвых
Шрифт:
— Это легко на словах, а вот на деле — куда сложнее, — сказал он. — Дорога мёртвых представляет собой что-то вроде моста. Или туннеля. Соединяет определённые точки на карте, чтобы было возможно путешествовать между ними, минуя мир живых. Полагаю, ты уже успела понять, насколько опасно разгуливать по городам и посёлкам таким, как мы?
— Я выросла в Фоллинге, где до недавнего времени было спокойно, но теперь и туда наведываются искатели из Ордена Инквизиции. Однажды мне пришлось убегать от них, это верно, — грустно поведала Лиза.
— Тебе повезло, — усмехнулся теневой маг, украдкой
— Как устроен этот самый «мост», эта Дорога мёртвых? Она расположена в прошлом, судя по тому, как выглядят все эти люди?
— Не в прошлом, нет, — маг покачал головой. — Она выглядит так, как её помнят все эти люди. Как мост, построенный из камней или дощечек, эта дорога состоит из кусочков воспоминаний всех, кого ты сейчас видишь. Можно сказать, каждый из этих мертвецов участвовал в её строительстве.
— По велению некроманта, — прошептала Лиза. — Я угадала?
— Я же сказал, что это легко, — тихо рассмеялся мужчина. — Как же он призвал столько душ, принадлежащих одному времени? Попробуешь догадаться?
Девушка задумалась, но совсем ненадолго.
— В те времена умерших не предавали огню, а хоронили в склепах и на кладбищах. Этот маг жил рядом с таким кладбищем. Он мог… выбирать тех, кто умер примерно в одно время. Ориентироваться по надписям на надгробиях.
— Ты мне нравишься, — со смехом выдохнул маг. — Всё верно.
— Как звали этого некроманта? — вдруг спросила Лиза, останавливаясь. — Строителя дороги?
— Это секретная информация нашей Гильдии, но ты… я думаю, что ты рано или поздно узнаешь всё, что тебе интересно об этом месте. Только не сейчас, — ответил он и, словно немного смущённый вынужденным отказом, решил сменить тему разговора и указал на проскакавшего мимо рыцаря в тускло сверкающих на солнце латах. — Вот этого разрубили ровно пополам. Вон тех повесили за измену. Та женщина в платке не сумела разродиться, а вон та — подавилась куриной костью. Всё это тоже часть воспоминаний, однако здесь ты видишь всех этих мертвецов задолго до их смерти. В их лучшие дни и лучшей форме. Забавно…
— Ты находишь это забавным? — спросила Лиза, неуютно поёжившись.
— В какой-то момент начинаешь находить забаву в равной степени по обе стороны от завесы. Иначе рискуешь сойти с ума от чрезмерной серьёзности, как это произошло с моим… а, неважно.
Маг поднял руку вверх и к чему-то настороженно прислушался.
— Что случилось? — прошептала Лиза, отметив, что движение на дороге приостановилось, и многие призрачные жители начали тревожиться и искать укрытие.
— Забыл предупредить тебя о самом главном, — пальцы мага уже принялись выплетать в воздухе сложную формулу защитного заклинания. — У сумрака есть законные хозяева, которые не всегда рады незваным гостям. И если мёртвых они могут только напугать, то живым стоит быть… осторожнее.
Закончив пассы, он выкрикнул завершающие слова, и вокруг них в тот же миг образовался прозрачный пузырь, похожий на стеклянную сферу. Лиза не успела и глазом моргнуть, как
— Это они тебя почуяли, — приступая к следующему заклинанию, пояснил маг. — Тёпленькая девчонка!
Она вновь почувствовала укол в сердце. До сих пор никому не удавалось за столь короткий промежуток времени столько раз заставлять её краснеть. Если, конечно, можно было так назвать в мире сумрака это ощущение, которое с таким трудом поддавалось контролю. В довершение всего, мужчина, присевший на корточки и чертивший что-то в серебристой пыли, оглянулся и подмигнул ей. Тени кружили вокруг защитной сферы, и он обращал на них внимания не больше, чем на назойливых мух. Рисовал символы уверенно и никуда не торопился.
— Мой отец был Солнечным стражем, и он рассказывал, что теней особенно привлекает противоположное. Светлый дар, например, — быстро сказала Лиза. — Даже в Пределе, в мире живых, сумрачные демоны первым делом кидаются на целителей и белых магов. Почему ты думаешь, что я притянула их?
— Потому что ты их притянула, — хмыкнул он, отряхивая руки и разводя их в стороны.
Раздался хлопок, сфера запульсировала зеленоватым светом, и разъярённые хозяева междумирья вдруг перестали слепо рваться к живым магам, поумерили свой пыл, а после и вовсе поникли. Какое-то время они ещё вяло кружили вокруг, потом начали разбредаться в разные стороны. Дымчатые хвосты их колыхались в неподвижном воздухе, как плавники у сонных рыб.
— Пойдём, на какое-то время они отвяжутся, — махнул рукой маг, и они поспешно двинулись дальше. — Я мог бы подчинить их, но твоё присутствие не перестанет их смущать. Ты для них лакомый кусочек, Лизабет.
— Ты так и не объяснил, почему. Разве мой дар не связан с тьмой междумирья? — теперь Лиза едва поспевала за быстрыми шагами своего спутника.
— Связан, конечно, — ответил он. — Но помимо дара у тебя есть кое-что другое.
— Жизнь? — предположила она.
— Да. Жизненная сила. Энергия живой крови, бегущей по жилам. Невинность, наконец.
Лиза едва не споткнулась. Она могла бы поклясться, что бессовестный маг ехидно улыбался в этот момент!
— При чём здесь невинность? — возмущённо выпалила она ему в затылок.
— Говоря языком людей из мира живых, некоторых демонов сумрака привлекают неиспорченные души и… тела. Есть и другие разновидности, которым больше нравятся уже порядком разложившиеся организмы. Морально или даже уже физически. Они разные, Лиза, как и люди из внешнего мира.
Разговор окончился сам собой. Девушка не могла придумать, что ещё спросить, маг уверенно шагал вперёд, время от времени обновляя защитное заклинание. Какое-то время Лиза смотрела только себе под ноги и находилась в глубокой задумчивости, поэтому, когда подняла голову, то едва не ахнула! За поворотом дороги лес кончился, и открылся вид на Вечные горы, которые незаметно оказались совсем рядом. Прежде ей доводилось видеть горы только на картинках.