Дорога миров
Шрифт:
Точнее сказать, продолжается. Впрочем, лично мне не привыкать, да и Лукреции с Белль тоже. Она была лично мной с подросткового возраста воспитана и заточена как жёсткая, решительная правительница. Не боящаяся ни земного, ни небесного. Про Алису-Изабеллу и говорить не стоило. Это в начале своего тут появления подруга вынуждена была отыгрывать роль той, в чьё тело попала, изображая пусть быстрый, но не нереальный прогресс по пути развития. Зато сейчас все признавали, что королева Египта если кому в жёсткости и решительности с хитростью уступает, то разве что своему брату. Оно и понятно — другие времена, они дали совсем иную базу, используя которую, так хорошо получать преимущество здесь, в этой реальности.
Что до очередной войны, в которую империя влезала, едва успев завершить войну
— Третий за время понтификата отца Крестовый поход. Неожиданный такой, но зато какую роскошную цель под него получается подвести. Одно жаль.
— Папа не сможет огласить буллу о его начале, — тяжело вздохнула Лукреция, утирая непрошенную слезинку. — Это так… Даже думать об этом не могу.
— Посмотрим. Смотря по ситуации, можем сказать народу, что понтифик простудился и временно потерял голос. Вместе с тем, врачи советуют попробовать порой выводить больного на свежий воздух. Конечно, показывать истинное состояние отца не стоит, но богато украшенный паланкин — самое то. А уж поднять руку и поприветствовать римлян он сможет и, более того, подобное способно даже помочь. Ему.
Пояснять не требовалось. Родриго Борджиа, помимо прочих проблем, сейчас терзался и тем, что люди узнают о его болезни, слабости, беспомощности. А тут реально было устроить этакий промежуточный вариант. Дескать, болен понтифик, но не чем-либо серьёзным, а так, обычной простудой, пусть и оказавшейся чрезмерно сильной, на время отнявшей возможность громко и красноречиво говорить, завораживая толпу.
— Демонстрация копья Лонгина перебьёт всё остальное, — к месту подметила Белль. — Кстати, особенно забавно то, что все остальные, хм, «святые реликвии» оказались теми ещё пустышками. Мощи там, другие Орудия Страстей. Не списать даже на то, что на копье Лонгина была божественная кровь. Есть ведь гвозди, крест, то есть его куски. И вроде даже истинные, с высокой вероятностью.
— Слышали бы нас сейчас добрые римляне.
Улыбнулась Лукреция, сумев-таки преодолеть мгновения слабости. Вот и иронизирует, благо понимает, что и сама она, и мы, да и очень многие из близкого круга Борджиа успели стать очень далёкими от каноничной веры, заменив её на… Тоже на веру, но в нечто совершенно иное. Та же Дорога Миров, она ну никак не близка тому же христианству уже потому, что подразумевает одним своим существованием возможность вырваться за пределы разным там «божьих кар», «единства бога-творца» и прочего, как по мне, откровенного пусть не бреда, но мании величия той самой конкретной высшей силы. Она явно не одна, есть и другие, раз существует сама Дорога Миров и выход на неё. Пусть далеко не для всех, но сам факт, сам факт!
Ещё чуток поговорить насчёт планируемых мероприятий, собственно Крестового похода. Очередного, но оказавшегося внезапно необходимым. Разговор, собственно, был в самом разгаре, когда нас настигла та самая вторая новость. На сей раз однозначно хорошая и полезная, пусть и требующая того, чтоб её держали в тайне от большинства людей.
— Иногда не знаешь, где искать нужные артефакты, а порой они чуть ли не на голову тебе падают, — усмехнулась Изабелла, как только я закончил читать вслух не самое длинное, но очень важное послание из Франции, от представительства Ордена Храма. Расположенного в замке Тампль, что с определённых пор вновь являлся иглой в жопе как нынешнего французского короля, так и его окружения. — Ирония судьбы порой запредельна! Ты так умело и качественно пугал ныне покойного
— После создания братом Храма Бездны, настоящего такого культа, враждебного всему христианству, плевать, — отмахнулась Лукреция. — И нынешние тамплиеры сильно отличаются от тех. От большинства тех. Уверена, больше половины, даже если прямо сейчас и без подготовки узнают то, что в этом письме и даже больше… Они только улыбнутся и попросят о возможности самим всё это внимательно почитать и даже «прикоснуться к памяти прошлого».
Киваю, соглашаясь с мнением воспитанного мной прекрасно-ужасного создания рода Борджиа. Действительно, нынешние храмовники не чета тем, которые большей частью так и не решились на открытое и кровавое противостояние со своими врагами. Эти готовы сожрать какого угодно противника, даже не задумываясь. Нужно лишь указать направление и сказать: «Вперёд!». Главное, чтобы не переходить границы тех самых принципов. Того Кодекса, который так тщательно создавался, для обновлённых тамплиеров в том числе.
Что же было в письме из Тампля? О, это отдельная и очень интересная история. Если вкратце — некоторое время назад — что характерно, после активации нами обоих имеющихся сейчас в распоряжении артефактов — в одном из подвалов замка слуги заметили то и дело раздающиеся звуки, вибрацию пола и прочие «сатанинские происки». Слуги же, тёмный народ в большинстве своём. Присутствующие в замке тамплиеры — это совсем иное дело. Возглавляющий посольство во Франции сенешаль Диего де Варгас, получив от слуг полные страха смутные рассказы, решил проверить, что же это такое творится на вверенной ему территории столь важного и символичного для Ордена Храма замке. Спустившись в сопровождении пятерых братьев-храмовников в той самый подозрительный подвал, выждал некоторое время и… Странный шёпот в голове, вибрация стен и пола, едва заметное даже при погашенных источниках света свечение — всё это подсказало Варгасу, какое именно место является наиболее подозрительным и в то же время интересным.
Место найдено — место должно было быть изучено. Удары кирки быстро разворотили стену, открыв совершенно пустое небольшое помещение. Может быть кто другой на этом и успокоился бы, но не конкретный тамплиер. Понимая, что если кто-то хочет спрятать действительно нечто важное, то простой стены — особенно в обшаренном в поисках тамплиерских сокровищ французами Тампле — явно недостаточно, сенешаль крепко так призадумался. Обдумав как следует, вновь приказал своим людям — да и сам не позабыл — продолжать прислушиваться и присматриваться к странному. Не зря. Теперь источником являлся каменный пол. Плиты оного также вскрыли, после чего пришла очередь лопат и… Новые плиты, на сей раз скрывающие под собой истинное помещение, куда следовало попасть. Попав же, сенешаль и выбранные им для помощи храмовники испытали если не шок, то серьёзное такое удивление.
Святилище. Небольшое, зато очень впечатляющее. Только далёкое от того, которое можно было бы назвать христианским. Зато тому же Храму Бездны оно бы подошло как нельзя лучше. Тому самому, о котором Диего де Варгас знал вполне достаточно, как и немалое число тамплиеров. Более того, осознавал, что гроссмейстер-император планировал постепенно сделать оба Храма двумя сторонами одной монеты, хотя и понимал, что процесс растянется в лучшем случае на десятки лет. Сам считал подобное довольно опасным, но поскольку любил риск, сражения и вообще полную событий жизнь… В общем, найденное святилище вызвало у сенешаля вполне конкретный интерес, равно как и то, что являлось в нём главными находками. Не роспись стен, не те ещё, времён минувших, оружие с доспехами, даже не рукописные книги, в которых наверняка можно было найти немало интересного. Сложное построение, выбитое прямо на каменной плите, в центре которой находилось пустое от символов пространство, где лежала довольно габаритная шкатулка, а в трёх отдельных местах, на небольших постаментах, стояли три статуэтки: серебряная, ониксовая и из непонятного, не опознаваемого металла.