Дорога на Восток 1
Шрифт:
— Что здесь произошло?
— Колдовство?
— Предательство?
— Эй ты, тварь! Ни слова! — острое лезвие коснулось ее груди.
— Один звук — и я проткну тебя насквозь, проклятая колдунья!
Вдруг земля вздрогнула от топота копыт.
— Алале!
Артемисия не успела зажмуриться, как ей в лицо брызнула горячая кровь из распоротой груди перса.
Гневно заржал жеребец и встал на дыбы, едва не коснувшись ее копытами.
— Руку!
Девушка подхватила с земли скрижаль
— Держись!
Извернувшись, девушка сунула футляр со скрижалью за пазуху и прижалась к спине спартанца, судорожно вцепилась в его пояс, боясь соскользнуть с покатого лошадиного крупа.
— Хватай их!
Глухой удар копьем о щит.
Спартанец ударил коня пятками. Тот взбрыкнул и рванул вперед. Артемисия невольно вскрикнула. Всадник припал к шее коня, скользнул вправо, выставив руку с мечом. И еще один перс хрипя повалился на землю. Факел полыхнул и погас где-то далеко позади.
Остался лишь свист ветра, ритмичный топот копыт и тяжелое дыхание крепкого мускулистого тела, к которому прижималась девушка.
Глава 7
1
Дни собирались в недели, недели в месяцы, а месяцы в годы. Минута за минутой, час за часом. Вся жизнь — ради достижения невыполнимой цели. Работа, работа, только работа. Многое уже сделано, а сколько еще предстоит?
И самое ужасное — это непрерывно давящий страх сделать ошибку. Чем больше он делал, тем меньше хотелось что-либо менять.
А еще счастье… Невыразимое счастье, которое было в его руках. Так страшно было его потерять.
Днем у него не было ни одной свободной минуты. Все время дела, все время на виду. Но ночи… ночи принадлежали только им одним.
Леша прижался к волосам Пандоры, рассыпанным по мягкой подушке, и глубоко вдохнул ее теплый и родной запах. Она улыбнулась во сне и потерлась о его щеку.
— Я люблю тебя, — прошептала она сквозь сон.
— Спи… спи…
Он обнял Пандору и коснулся губами ее шеи. В такие мгновения все дела и тревоги, суета и бесконечная гонка за невозможным будто забывались. Хвала богам за очередной прожитый день. Если, конечно, они есть…
В голове все равно крутились мысли. Все ли было сделано правильно? О чем он мог забыть? Леша ворочался с боку на бок. Что-то свербило и не давало покоя.
— Тебе не уснуть? — шепотом спросила Пандора и положила холодную ладонь ему на лоб.
— Все хорошо. Спи, спи…
Алексей несколько раз глубоко вздохнул, прислушиваясь к ее размеренному дыханию. Сейчас… сейчас… Еще несколько минут, и придет забытье…
Резкий стук в дверь подбросил его на кровати. Алексей резко сел, торопливо
— Что случилось?
— Сейчас узнаю.
Он встал, сунул босые ноги в теплые войлочные тапочки, накинул на плечи гиматий и подошел к двери.
— В чем дело?
— Тревога, господин стратег! — донеслось из-за двери. — Нападение на библиотеку!
— Проклятье!
Леша со злостью пнул дверной косяк и откинул засов.
— Пошли!
…
Стражники почтительно отворили двери оперативного центра. Алексей стремительно вошел в большой, освещенный многочисленными светильниками зал.
Дежурный офицер вскочил и отдал честь.
— Вольно… Что случилось?
— Три красные ракеты запущены из библиотеки пятнадцать минут назад.
— Связь установить пытались?
— Утренний туман. Телеграф сможем задействовать только после рассвета. Отправили дежурный почтовик. Но и они будут там не раньше чем через два часа… Даже если из библиотеки выслали кого-то навстречу, информация будет лишь утром.
— Понятно…
Двери снова распахнулись. В зале стали появлялись заспанные офицеры оперативного штаба.
Адъютант торопливо раздувал тлеющие в жаровне угли. Слуга лихорадочно крутил ручку кофемолки. Все были при деле.
Еще несколько минут, и можно начинать совещание.
В зал вошла Пандора. В отличие от растрепанных и заспанных офицеров, казалось, что она даже не ложилась спать. Она не только успела накинуть длинный голубой пеплос, но даже уложила волосы.
Пандора поставила на стол поднос с овсяным печеньем. Офицеры, сжимая в руках дымящиеся кружки, один за другим потянулись за угощением.
— Итак, что нам известно? — начал Алексей.
— Три красные ракеты. Сигнал максимальной угрозы, — повторил дежурный лейтенант. — Больше ничего.
— Пожар? — спросил адмирал Эрасинид.
— Нет. У пожара другой код. Это вооруженное нападение.
— Проклятье!
Офицеры тихо переговаривались, обсуждая случившееся. Алексей сжал кулаки. Что же могло произойти? Кому могла понадобиться библиотека?
— Какие есть предположения? — спросил Алексей.
Со всех сторон посыпались догадки:
— Это персы!
— Спартанские заговорщики!
— Македонская диверсия!
— А я ведь делал доклад об уязвимости системы охраны Библиотеки!
Леша тяжело вздохнул. Слишком мало информации, но все равно необходимо действовать.
— Объявляю желтый уровень опасности! Поднять все специальные части по боевой тревоге! Закрыть азиатскую границу! Усилить охрану Университета! Оперативные группы — в Халкидон и на острова!
Штаб загудел как растревоженный улей. Посыпались приказы по подразделениям.