Дорога на юг
Шрифт:
Мои ребята тут же преодолели с дюжину шагов, из-за чего баллиста тут же оказалась за стеной щитов. Десяток Одрика тут же принялся крутить ворот, готовя орудие к бою.
«Построиться! Приготовиться к атаке!» — яростный крик барона донёсся со стороны носовой палубы. Давать бойцам султаната передышку он явно не собирался. Тем более, что они оказались зажаты в клещи между двумя нашими строями.
— Держать строй! Продолжаем наступать! — крикнул я, вновь поднимая щит. Торопиться не стоило. Если поспешить, то снова возникнет хаос, которым не преминут воспользоваться перегруппировавшиеся солдаты
— Марш! — строй снова качнулся вперёд, оставив баллисту позади, — Марш! Марш! Марш!
Мы наступали, медленным, размеренным шагом. Иногда замирали, ловя щитами стрелы. Иногда переступали через тела павших товарищей или бойцов султаната. Некоторые из них ещё шевелились. Стонали лёжа на палубе и зажимая раны руками. В нос вместо запаха солёного морского ветра, ощущал теперь лишь вонь крови, пота, мочи и дерьма. Вонь сражения. Но мне некогда было обращать на это внимание. Враг перегруппировался у мостков и вновь готовился к атаке. Алерайцев было ещё много. Почти пять дюжин, против шести десятков наших солдат, оставшихся на ногах. Численного перевеса пока что не достигла ни одна из сторон.
— Стоять на месте! Щиты поднять! — рявкнул я.
И в этот момент за моей грохнула баллиста. Несколько мгновений над палубой висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь стонами раненых. Затем со стороны Брига послышался треск ломающихся досок и отчаянный крик. Ветер, сносивший корабли на правый борт, тут же стих. Над морем воцарился глухой, молчаливый штиль, в котором были отчётливо слышны вопли изувеченного колдуна. Заклинатель ветра выбыл из игры. В сражении наконец-то наступил перелом.
Глава 6
«Еще один день»
Алерайцы замешкались. Начали озираться, пытаясь понять, что произошло и почему стих ветер. Дали нам несколько драгоценных секунд, чтобы перехватить инициативу. И барон не преминул воспользоваться этой возможностью.
— Стрелы отпустить! — его громогласный рык донёсся со стороны полубака. Защёлкали арбалеты. Но никто из бойцов, облачённых в песочно-оранжевые одежды на нашей палубе не упал. Зато отчаянные вопли раненных послышались со стороны брига. Теперь, когда колдун не мог помогать им ветром, преимущество перешло к нам. Палуба галеона располагалась заметно выше, и вражеские стрелки были у арбалетчиков, как на ладони. А вот им приходилось бить почти наугад. Тем из них, кто остался на ногах, после первого залпа.
— Стрелки, во вторую шеренгу! — крикнул я, поднимая щит. Несмотря на то, что враг лишился поддержки лучников и мага, он всё ещё представлял большую опасность, — Пехота, наступаем по команде! Марш!
Строй качнулся вперёд. За спиной послышался скрип натягиваемых тетив. К нашему строю присоединились бойцы с квартердека.
— Стой! — рявкнул я, глядя на то, как Алерайцы пытаются спешно выстроить стену щитов. Но их небольшие круглые рондаши (щиты) куда лучше подходили для наступления и сечи, нежели для оборонительной тактики, — Щиты вниз! Стрелы отпустить!
Первая линия замерла. Чуть пригнулась, с грохотом упершись павезами в доски палубы. Над их плечами тут же показались рога арбалетов. Защёлкали тетивы. Воздух, наполненный стонами и воплями раненых, рассекла дюжина чёрных росчерков. Большая их часть врезалась
— Марш! — строй в пурпурных сюрко вновь качнулся вперёд. На мгновение замер, — Марш! — Снова качнулся.
Один из бойцов случайно наступил на труп матроса. Попытался отпрянуть чуть назад, но поскользнулся на его крови и грохнулся на палубу, утянув за собой соседа по строю. В образовавшуюся дыру тут же влетел метательный дротик, воткнувшись в живот шедшему за ними стрелку. Тот выронил арбалет и упал, хватаясь за древко скользкими от крови пальцами. Стиснул зубы стараясь не орать, но так и не смог сдержать громкого протяжного стона. Алерайцам ещё было чем огрызаться.
— Выровнять линию! Держать строй! Щиты вниз! Стрелки… — договаривать мне не пришлось. Солдаты сами знали порядок действий. Всё-таки хорошо Бернард их подготовил.
Над головами первого ряда свистнул десяток болтов. Со стороны полубака эхом донеслось «отпустить». Ещё пятеро Алерайцев завалились на палубу. Силы «песчаных» воинов начинали таять прямо на глазах.
— Стрелы наложить! Марш! — крик холодным наждаком ободрал глотку, — Марш!
За спиной вновь заскрипели взводимые арбалеты. До вражеского строя оставался всего с десяток шагов. Внезапно на палубе брига затрубил рог. Тонко и протяжно. В воздух взметнулся целый рой дротиков. Сказать я уже ничего не успел. Лишь слегка поднять щит, прячась от смертоносного ливня. Лезвия застучали по дереву. Где-то на левом фланге вскрикнул солдат. Рядом со мной упал обнаженный по пояс матрос. Из его груди торчало древко дротика. На губах уже пузырилась кровь.
— … отпустить! — донеслось со стороны бака. Но результат этого приказа я заметить уже не успел. Часть алерайцев бросилась вперёд. В самоубийственную атаку. А сапоги других застучали по доскам мостков.
— Они отступают! — заорал барон, — Не дайте им…
Дослушать я уже не успел. Строи сшиблись и вновь началась рубка. Полтора десятка бойцов султаната бросились на наши щиты. Бросились и начали продавливать центр строя. Мои ребята сопротивлялись с трудом. Павезы и без того плохо подходили для быстрого ближнего боя, а теперь они отяжелели от дротиков, вытащить которые возможности просто не было. Парням оставалось только одно. Уйти в глухую оборону и понемногу начать отступать под яростным натиском Алерайцев.
— Стрелки на фланги. Центр держит строй и отходит назад, — крикнул я, судорожно соображая, как бы избавиться от этих назойливых засранцем. Минуту мои ребята продержаться под градом их атак. Может быть, даже, продержатся две минуты. Но рано или поздно кто-нибудь из них ошибётся. Оступится, открыв брешь в стене щитов. И тогда бойцы султаната прорвутся внутрь, начав бойню. Проиграют, из-за того, что их слишком мало, но и заберут с собой не меньше. Нельзя этого допустить.
— Матросы за копья! Во второй ряд. Центр шаг назад! Ещё шаг! Держать строй!