Дорога смертников

Лисина Александра

– Иррадэ!
– процедил Тирриниэль, сжимая кулаки.

– Тихо, Тиль. Не сверкай глазами. Проигрывать надо уметь, а он, признай, ловко тебя провел. Скажи, он знал обо мне?

– Нет! Только Линнувиэль.

– Кхм, - Белка, как ни странно, осталась поразительно спокойной.
– Выходит, или наш Линни вдруг проболтался, что в принципе невозможно, либо его все-таки скрутили и...

– Если бы он погиб, я бы сразу узнал. Да и Лан бы почувствовал.

– Значит, они получили информации из другого источника.

– Но это невозможно!
– зашипел

Тирриниэль, опасно сузив заалевшие глаза.

Брегарис еще раз с удовольствием всмотрелся в лица "гостей", подметил решительно ощетинившихся сталью Братьев, а потом вдруг сделал странный жест - словно очертил в воздухе ровный круг, внутри которого обозначил пятилучевую звезду. При виде которой у людей невольно дрогнули руки, а у Стрегона вырвался судорожный вздох:

– Не может быть...

– Оружие вниз!
– коротко велел Хранитель, и они, будто неживые, послушно опустили мечи.
– Отошли на два шага назад! Клинки на землю! Пояса снять!

Белка непонимающе обернулась, но наемники, словно бездушные марионетки, беспрекословно исполнили все, что от них потребовали. Причем, так проворно, что Ланниэль тихо выругался себе под нос, Картис потемнел лицом и поспешно заслонил собой повелителя, а сам Тирриниэль процедил под нос страшное проклятие.

– Это еще что такое?
– неподдельно изумилась Белка при виде редкой покорности Братьев.
– Стрегон, ты спятил?! Может, еще на колени встанешь, если попросят?! Или сам на меч напорешься, чтобы им было удобнее?!

Наемники даже не шелохнулись. И ртов не раскрыли в свое оправдание. Только зубами скрипнули, мрачно буравя взглядами стоящего напротив эльфа, и шумно задышали, словно тщетно боролись с какой-то невидимой силой, сковавшей их по рукам и ногам.

– Встанет, - с удовольствием рассмеялся Брегарис, видя тщетность их усилий.
– Любой из них встанет, если велят. Даже зарежется во славу своего Кодекса и Заказа: Патриарху никто из них не рискнет возражать. Верно, Тиль? Они ведь послушные дети своего создателя? Наивные, простые и ОЧЕНЬ преданные? Но, кажется, теперь ты об этом сожалеешь?

Владыка Л'аэртэ заметно помрачнел.

– Что?
– с подозрением обернулась Белка, но он только отвел глаза и помрачнел еще больше.
– Тиль, о чем это он?

– А разве тебе не сказали?
– делано удивился Хранитель Знаний.

– Про что?

Брегарис вдруг оглушительно расхохотался.

– Поразительно! Нет, это просто невероятно! Я, конечно, знал, что наш Владыка стал в некоторых вещах наивен, но чтобы до такой степени... открой глаза, Бел! Неужели ты думаешь, что твои спутники могли получить свои руны у кого-то, кроме эльфийских магов? Или смогли воспользоваться ими без нашего согласия и нашего же контроля?!

ЧТО?!

Белка сильно вздрогнула.

Братство?! Эльфы?! И ТИЛЬ?!!

Она некстати вспомнила, как упорно в свое время пыталась добраться до таинственных основателей так называемого Братства. Как настойчиво рыскала по всему Интарису и даже Ланнии, отчаянно желая найти неизвестного наглеца, посмевшего замарать имя Диких Псов. И в

какую ярость пришла, когда осознала, что до неведомого создателя этой заразы, несмотря на все усилия, не сумеет добраться. Столько труда она в свое время приложила, столько народу измучила, столько времени потратила, чтобы добиться правды, но, потратив на поиски несколько долгих лет, лишь плюнула с досады и неохотно признала, что неведомый кукловод, собравший в один кулак такую опасную силу, остался для нее недосягаем. Он был слишком хорошо укрыт. Слишком умел. Слишком ловко прятал следы и заранее позаботился о том, чтобы никто не смог узнать его в лицо. Даже старейшие Мастера Школы не имели о нем никакого понятия! И руны... она уже тогда подозревала, что тут замешаны остроухие гады, но чтобы все зашло ТАК далеко?!

Гончая гневно сузила глаза:

– Ти-и-ль? Это что... скажи мне: Брегарис не врет? И это нелепое Братство... Школы, Мастеров, Испытания, Кодекс это дурацкий... ты что, имел к нему какое-то отношение?!

Почувствовав нехорошие перемены в голосе Белки, Тирриниэль невольно отступил на шаг и затравленно заозирался.

– Прости, я... все тебе объясню...

У Гончей шумно раздулись ноздри, а глаза мгновенно превратились в две узкие щелчки.

– Это что, была ТВОЯ работа?!

– Бел...

– Конечно, его, - охотно подтвердил ее догадку Брегарис.
– Кто бы еще догадался внедрить самым лучшим из смертных наши руны, подобные тем, что есть у тебя?

У Белки окаменело лицо.

– Только с его подачи и с его же разрешения мы открыли людям эту тайну. И только с его позволения эти заклятия вошли в обиход обычных магов. В то числе, и слабые аналоги рун Подчинения, которые ты знаешь. Да и само Братство - это была его идея. Хотя до сегодняшнего дня я был твердо уверен, что ее осуществили именно с твоей подачи.

Тирриниэль несильно вздрогнул, а Белка, услышав о рунах Подчинения, смертельно побледнела. Проклятье... столько лет!.. столько Торковых лет в полнейшем неведении, сомнениях и бесплотных поисках! А ответ, оказывается, все это время был рядом! Прямо под носом! При том, что этот ушастый гад отлично знал, что его ищут! Знал, чего ради она исчезала из Темного Леса во время последних визитов! И все это время подло молчал! Предатель!

Гончая негромко скрипнула зубами.

– Тиль... как ты мог?!

– Прости, - тихо повторил эльф, упорно отводя глаза и на время едва не позабыв о довольно усмехающемся Хранителе.
– Наверное, надо было сказать раньше? Но ты так долго этому сопротивлялась, что... я решил немного обождать, чтобы ты увидела, поняла... я хотел, чтобы это было что-то новое. Что-то, что приносило бы пользу и наглядно доказало, что даже от рун Подчинения есть толк. Что с их помощью можно нанести не только вред... поверь, обычно Братство не вмешивается в то, что не касается непосредственно Заказа. Они не наемные убийцы, не воры, не регулярная армия. Они служат за деньги, это правда, но... они не служат никому, кроме самого Братства. И я сделал все, чтобы это осталось именно так.